天顺帝顿了顿，眯着眼看了看她，吩咐身侧的小宫女道：“去，把朕没喝完的姜汤给她盛上一碗。”
蒋友德闻言便是一怔，心中愈发的肯定，万岁爷对这个叫周锦鱼的少年态度不一般，方才就连二皇子魏弘过来，万岁爷都没能赏赐一碗御寒的姜汤，可这会儿竟然就要赏赐给周锦鱼。
周锦鱼立刻谢恩：“学生多谢陛下赏赐。”
没一会儿，小宫女端着一碗刚盛好的姜汤拿给周锦鱼，周锦鱼跪着接过来。
刚要往嘴里送，就听天顺帝冷哼一声，没好气的道：“起来喝吧。”
周锦鱼受宠若惊，捧着那碗姜汤，腆起脸来向天顺帝笑了笑：“多谢陛下。”
周锦鱼站起身来，顺着碗口“咕咚咕咚”的把一整碗姜汤喝下去，嘴里一时间全是辣味儿，她皱着眉头砸吧砸吧嘴，就听天顺帝问她：“周锦鱼，朕想着把状元给冯蔚之，你怎么看？”
周锦鱼一怔，忽然抬起头来：“陛下？”
天顺帝笑道：“怎么？你有意见？”
周锦鱼摇了摇头，低头答道：“学生不敢。”
天顺帝道：“朕知道你不甘心，所以朕也不能让你吃了亏去，毕竟你是朕的……”天顺帝忽然咳嗽一声，接着道：“朕这里有一件差事，你和冯蔚之谁能办到，这个状元便是谁的，周锦鱼，你觉得如何？”
周锦鱼又是一顿，抬起头来问道：“敢问陛下，是什么样的差事？”
天顺帝笑了笑，讳莫如深道：“明日你便会知道了。”
周锦鱼点了头，答应了。
天顺帝见她碗里的姜汤喝完了，又吩咐宫女给她盛了两碗端上来，看着她龇牙咧嘴的喝下去，想拒绝又不敢拒绝的样子看着就好玩儿，天顺帝的心情似乎突然变得特别的好。
周锦鱼从御书房出来，打算就要回去了，她在往宫外走的路上，正巧看到了老相爷孟昌儒，两个人打过了招呼便一道往回走。
孟昌儒很是欣赏的道：“周锦鱼，你这回答的不错，尤其是‘远交近攻’四字，看似简单实则含义深远，让老夫想起了前朝的一位大儒来。”
周锦鱼并不想接话，只是谦虚的回道：“相爷谬赞了，学生惭愧。”
孟昌儒忽然问她：“你可听过当今大隐士柳熹么？”
周锦鱼点了头，回道：“听说过的。”
孟昌儒笑道：“柳熹当年对陛下说过一模一样的话，所以老夫便觉得，你这后生着实不简单。”
周锦鱼只笑道：“学生这是瞎猫碰了死耗子，赶巧了，学生自知才疏学浅，学问浅薄，哪能跟柳熹柳大学士相比。”
孟昌儒见她如此谦虚，满意的点了头，笑道：“柳熹确是大才，只是归隐许久，踪迹全无，万岁爷多番派人前去找寻，这才查到其行踪。”
周锦鱼不动声色的问道：“万岁爷是要请柳大学士出山么？”
孟昌儒点了头道：“正是，不过柳熹此人脾气倔的很，他若是不肯来，谁去请都没用。”
周锦鱼压下心底的激动，只是点了头附和道：“有大学问大见识的人，大多如此吧。”
孟昌儒笑起来：“你说的对，但他柳熹，是格外的倔！”
孟昌儒自顾自的笑了会儿，这才道：“周锦鱼，你的学问在冯蔚之之上，但朝中关系瞬息万变，你们二人，皆是万岁爷看中的人。你，能明白老夫的意思么？”
周锦鱼点了头：“学生明白的。”
她自然是明白的，孟昌儒这是在提醒她，就算她的学问比冯蔚之好，但因为有韩大将军这层关系在，天顺帝为了平衡朝中势力，也会提拔冯蔚之。
孟昌儒继续道：“前几天考题泄露一事，万岁爷也知道你二人都出了力，但状元一事，万岁爷尚未做出最后决议。”孟昌儒顿了顿，笑着看她：“鱼与熊掌不可兼得，周锦鱼，你是想要鱼，还是想要熊掌？”
周锦鱼一愣，这是什么问题？
他所谓的鱼和熊掌都代表什么？
若是鱼代表的是状元，那么熊掌又代表什么？
周锦鱼笑道：“老相爷您在说什么，学生怎么听不明白了，必须要选一个么？”
孟昌儒点了头：“是，必须要选一个，周锦鱼，你会选什么呢？”
周锦鱼琢磨了一会儿，摇头晃脑的朗声说道：“鱼，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，索性……”周锦鱼忽然看着孟昌儒一笑：“索性全都不要了罢，麻烦。”
孟昌儒闻言一愣，忽然哈哈大笑了起来，他一边笑一边指着周锦鱼道：“你倒是洒脱，竟然全都不肯要了。”
周锦鱼也跟着他笑起来：“学生这不是洒脱，而是怕麻烦。既然选来选去都这么麻烦，那索性就不选了嘛。”
孟昌儒笑着摇了摇头：“朝堂之上的事，往往都是伴随着一次又一次的选择，没有不选这一说。只要你入了朝堂，搅入了这趟浑水，你选也要选，不选也要选。周锦鱼，你能明白老夫说的么？”
周锦鱼静静的听着，没有点头，也没有摇头，她只觉得雨后的风吹的有些冷。
其实孟昌儒说的这些道理她都能懂，开弓没有回头箭，只要迈出了那一步，便再也没有了撤退的可能。
转眼间，两个人已经出了宫门，因为周锦鱼是随着宫里的马车来的，所以周家的人并不知道，所以孟昌儒便提出要送她回府，周锦鱼自然千恩万谢。
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