宫人将祭祀穿的祭服准备好，皇帝入内更换祭服。
祭服又与朝服不同，戴二十四旒的平天冠，内着青色衮龙朝服，外罩中衣，玉带，足底红鞋。
穿戴完毕后，皇帝由两名内侍太监搀扶着，表情庄重严肃，缓慢行至祭坛前。
祭坛下面有一个小次，设有御座，祭祀一共要登坛三次，祭服宽大，平天冠厚重，穿久了容易劳累，故而设御座以供皇帝休息。
祭坛有三层，共有七十二级台阶，第三层四条台阶之间设有十二座神龛，用以祭祀十二宫神。祭坛最顶端是三丈多宽的方形平台，祭坛设置的十分严谨，规整，有四面台阶可登坛顶，分别以时间命名，正北的叫做‘子阶’，正南‘午阶’，正东‘卯街’，正西‘酉阶’。
祭坛上置有两方黄褥，也是两尊灵位，北偏南的是“昊天上帝”的灵位，朝东南的灵位是，“太.祖皇帝”，灵位前各设一张较矮的桌案，上面摆放着祭祀贡品。
登歌的道士有十几个，旁边还摆列着两架钟磬，以及琴，瑟等其他乐器，守护的侍卫只有四人。
祭坛下面还设有宫廷乐架。编钟，玉磬都用架子悬挂着，架子的两角辍着黄色的流苏。编钟旁边还排列着几架大鼓，三面为一组。大钟叫做“景钟”，大鼓叫做“节鼓”，琴，筝，笙，管等，都由乐工所持。
登坛前，祭坛前的宫廷乐队开始演奏，先出来两名头戴紫色冠，黑衣红裙的文舞者。乐工领头敲击了一下“柷”，音乐响起。
这时候几名武舞者上场，其舞蹈动作如同刀剑比试，跳舞的同时不断敲击着铜烧与响环。
乐曲终止时，舞者退下，领头的乐工用破开的竹片刮了一下“敔”。
礼仪使太常寺少卿刘师道闻此声，手持笏牌，庄重上前，高呼，“登坛！”奏请皇帝登坛。
礼部与太常寺的几位前导官便随上前微躬下腰站到皇帝一旁，引导他走到祭坛跟前停下。登坛则只能由大礼使一人陪同皇帝。
左右皆退下，王旦跟在皇帝身侧开始登坛。
七十二阶梯，穿着庄重的祭服，皇帝平端着手，提着稳重的步子，冠上的二十四旒随之微微晃动。
漆黑的夜伴随着呼啸的寒风，越往高处走风越大，祭坛周围的火把与高架盆火被风吹的狂乱摇摆熊熊燃烧着。
至祭坛顶时，祭坛底下宫廷架乐的音乐声停止，皇帝先向正北的“昊天上帝”的灵位祭拜，跪下敬酒。殿中监官则面朝东下拜，给皇帝递送酒杯，皇帝再拜一次后起身，再往东边太.祖皇帝的灵位重复祭拜。
祭拜完皇帝走下祭坛，宫廷架乐又开始奏响，武舞者再次上场表演，皇帝下来回到小次内休息。
宗室进行亚献与终献。
祭台上，大礼官见皇帝入了小次，于是高喊，“亚献，徐王赵元偓。”
由于太宗长子楚王赵元佐有过，未能参与祭祀，所以亚献由徐王赵元偓代替，徐王乃太宗第六子。
能够登台祭祀，是莫大的荣耀，能够进行与天子一般的祭拜，则说明了其宗室身份的尊贵。
亚献毕，再次高呼，“终献，广陵郡王赵元俨。”
因为皇六子赵受益太过年幼，经王旦推荐，由广陵郡王赵元俨进行终献。赵元俨乃太宗第八子，因其样貌广颡丰颐，严毅不可犯，为天下崇惮，名闻外夷，大宋无人不知其名，故而被世人称为，“八大王”。
亚献与终完毕后退下，由皇帝再次登坛，音乐复起。
第二次登坛，祭坛上有两小官捧举祭文，由中书舍人跪着诵读，中书舍人为皇帝近臣，权利太大所以不常设，如今此职空缺，由知制诰王钦若代替。
王钦若读毕祭文，皇帝起身下祭坛再回到小次，亚献与终献亦同此。
虽重复如此，但是每次都不能懈怠，反而要更加庄重，尊敬。
第三次登坛，也是最后一次，最为重要，皇帝到坛顶，祭祀官员进奉玉杯，杯中的酒称为“福酒”，皇帝饮下杯中的酒，下祭坛走到小次前站立。
亚献与终献完毕退下来站在皇帝身侧也面朝小次，接着由祭祀官将祭坛顶上的冥币，纸帛，玉册从西边的酉阶送下来。
离祭坛一百多步的南边矮墙门外有一座燎炉，祭祀用品皆被送往炉上的高台。
焚烧的侍从拿起祭品，高声报告，看到盆火照耀下的大礼使王旦点头后，将祭品依次放到燎炉内焚烧。
祭祀主管官员和陪同祭祀的官员都庄重的站在自己本位上，祭坛下面的架乐奏停时，祭坛里里外外参与祭祀大典的数十万人都肃然静立。
静的可让人听见冬风吹响长幡之声，铜盆内的火燃烧旺盛，木柴被烧的滋裂响。
掌礼官伸长脖子提亮嗓音，高声呼，“赞一拜！”
数万人连同皇帝在内齐刷刷的跪下，衣服蹭皱的声音响了片刻有余，到此，这祭祀大典就算圆满完成了。
近侍们手二百多根持橡烛排列城仪仗队跟随皇帝从小次回到大次，将祭服换回皇袍皇冠再登上大安辇。
辇是由人抬的，而大安辇与玉辂很像，但是比玉辂还要大，四边垂挂着大带，辇上有陪辇官立候。
见皇帝登上大安辇，传令官呼唤道：“起乐！”
矮土墙外围东门等候的教坊乐队便开始奏乐，先由军乐队奏乐。军乐队，顾名思义。
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