景德三年春，三月初，皇帝在崇政殿亲试进士科举人。
殿廊设置帷幔，下面列置座位，座位上标着各举人的姓名，与省试一样举人要依榜入座，不得调换。
不同的是，殿试是当堂揭榜，榜上列座次。
大庆殿之后是紫宸殿，紫宸殿之后就是崇政殿了，崇政殿左边是福宁殿，崇政、紫宸两殿中间有一条极为宽敞的宫廊，廊道尽头是龙图天章等三阁。
天还未亮，大庆殿前的钟鼓楼钟声敲响，殿中省数名当差的内侍侯在宣德门右边的小门处静候，只待天边放白，领着这些穿戴整齐的举子入宫应试。
至此，宣德门两旁还有不少世家赶来观看这几百名通过省试的举子，宣德门左边的小门陆陆续续有坐轿子或者骑马徒步行走的官员入内，皆是朱紫公服。
李少怀站在最前面，离那些中贵人最近，宣德门前架着的火熊熊燃烧着，三月的春风有些撩人。
“省元可是第一次面圣么？”端站在最前头的内侍笑眯着眼睛问道举子里站在第一的李少怀。
李少怀微点头，“是。”
内侍脸上干干净净的，生了一些皱纹显得慈眉善目，喉间细微突出，应该是自幼在宫内当差。
宋初至今贡举无规定时间，有时候一年一次，有时候隔两年，又或三年，也有时候像今年一样特开恩科。内侍接送举子们多年，亲眼见落第的人无数，也亲眼见进士及第，进士出身之人出将入相，位极人臣。
省试中元之人，几乎都会金榜题名，不出几年便能够任高官，越级升迁是常态，直至最后拜相，内侍弯着眼睛，“圣上是一代仁主，极为看重有才识之人，一会儿去了不必紧张就是。”
“只不过，切忌，省元未来是要入大内做官的，天子门生，国之栋梁，勿要提一些不该提的事情。”
李少怀合起双手，“多谢贵人提点。”
宫内青钟长鸣，内侍高扯嗓音，宣德门楼前登时安静一片。
与各朝相比，东京城的皇宫是历代最小的，但胜在精致，雕梁画栋，大殿外的柱子与房梁都有雕刻与花鸟画。
穿过大庆殿旁的右太和门进入紫宸殿，过合通门来到崇政殿。
举子门先观榜找座位，待今日文德殿的朝议结束后皇帝就会亲临崇政殿。
所谓殿试不过是省试的复试，只是当着皇帝的面重新作答一次，期间还有皇帝的问答。
殿试第一为状元，也就是皇帝钦点于金黄色的榜单上，一共取三位。
天明，举子们被带进了崇政殿，殿郎内的帐幔轻柔的飘动着，两个内侍揭开混榜，举子们一一上前查找自己的座位。
崇政殿的殿廊前设有一张御座，李少怀找到自己的座次时，正如刚才那内侍所说，是离皇帝最近的。
“福祸相依，是福不是祸。”李少怀摆正心态，从帷幔下入座。
辰时日出，春阳从廊道处照进，礼部各考官随同皇帝到了崇政殿，殿廊正中间摆放着都能看得见的漏钟。
“陛下驾到！”
礼仪事先就由内侍们教导完毕，入座的举子们纷纷从帷幔内出到殿廊跪伏下，功名在身见官可不跪，第一次面君，将要成为天子门生的他们，算是师生之礼。
崇政殿的殿廊十分长，赵恒穿着朱色的袍子，双手背着大袖威严视察。身后跟着一众朱紫的官员，内侍。
走到中间时停步，看了一眼座位上的举牌，瞥向丁谓，“你家四郎，可比三郎有出息！”
丁谓只做陪同，并不监考，皇帝的话让他羞愧的低下头。被人认为是纨绔的的丁绍德在省试中取了前一百，而为文豪翰林学士钱怀演学生的丁绍仁却连殿试的资格都未能获得。
举子们跪伏低头，只见皇帝绯色的裙摆晃过，赵恒至御座前第一个座位时站定，侧转身子，眼底白衣少年身形消瘦。
“省元抬起头来。”周怀政见皇帝凝思，柔声道。
李少怀抬起头时，赵恒见及欣喜，大为惊叹的露出了笑容，“今年倒是有意思，我大宋越来越多才貌双全之人了！”
李少怀轻呼一口气，“是陛下恩典福泽万民，臣等方能在此。”额头贴至合起的双手手背，拜下。
披于背上的黑色如泼墨散开，滑落，与鬓发垂至地上，容貌俊秀，尔雅温文之态让赵恒觉得似曾相识，“卿，像朕的一个故人。”
李少怀抬起头，毫不遮掩，从容道：“有人曾言臣像极南唐后主与郢州刺史李叔章，千人千面，实臣之有幸，无奈何臣才不及他们。”
李少怀自谦的话惹皇帝放下疑虑大悦，“朕的朝堂上要是多几个卿这般谦虚之人就好了，卿能在万人之中脱颖而出，今日殿试，朕拭目以待。”
“开始吧！”朱袖挥了挥。
“考试开始！”
举子们纷纷回座，苦读多年，省试过后经过近一月的准备就是为了今日。
由两个内侍张持白绢，皇帝御笔出题。先是诗赋，再由皇帝问策论。
随着殿廊正中间水漏顶端的标尺一点点的往上推移，殿外的东方的春阳随之慢慢往上升起。
三月花开，崇政殿外的庭院鸟语花香，树荫下的女子亭亭玉立，试进士的殿没有隔墙，卷帘下的幔帐飘动空中，“姑娘，您不去内殿看看吗，陛下的御座后有屏风，能瞧见省元的座次。”
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