“薄明琛这狗贼！”千缕玉咬牙，狠狠一挥手中的鞭子，掷向院中已有数百年岁数的柳树。
那鞭子上还带着倒刺，树干瞬间脱了层皮，露出里头雪白的木材。
在场的人，无一不悄然打了个寒噤，生怕那鞭子落到自己身上。
“都起来吧。”景福目光没有落到任何人身上，依旧冷得没有感情。
自暗卫查探的薄明琛的踪迹，她率领暗卫，一路快马加鞭，顺着他留下踪迹的方向追过来。
没想到追查到此处，便再也找不到前路。
“公主，老朽还有一事要说？”村长声音颤巍巍的。
“嗯。”千缕玉颔首，面露几分疑惑。
“您追问的那位公子，之所以会在此处歇下，听说是为了找他的夫人…”
“夫人？”千缕玉眉心一跳，面色如当空明月罩上一层乌云。
他是几时知道阿阑真实身份的？看来此人非死不可，千缕玉掌心收紧，攥住手中的鞭子，她又意识到什么：“找？他把人弄丢了？”
抑或是…阿阑自己逃跑了？千缕玉稍松了口气。
谁知老者接下来的话便让千缕玉心情陡然下坠：“据那位公子所说，他的娘子是不慎坠入崖底…”
“你说什么？”空气中的温度霎时间降到冰点，只听得见千缕玉尖锐略带失控的声音。
“老朽和村子里的人已经同那公子找过一次。”村长忙将头埋得更低，“未曾寻见何人的踪迹。”
“找，继续找。”千缕玉屏住呼吸，试图按捺下心头的绞痛，她一字一句，眼底弥漫上一层血色，“必须找到她，活要见人，死要——见尸。”
她身躯紧绷，久久不能动弹，寂静了许久，嗓音才有些干涩地出声道：“她是在何处消失的？带我去看看。”
前头有村里的年轻人手执火把带路，沿着蜿蜒的山路不断向上，千缕玉如丢了魂般，连指尖都在微颤。
她闭眸，深吸了口气，让自己不去多想，眼前却一幕幕画面，皆是方芷阑与自己相对时的画面。
少女或着明媚的女装，或是浅淡男装，皆是眉眼灵动，眸底藏着的小心思与算计自以为掩盖得很好，却已然泄露无疑。
她如此聪慧，怎会让自己陷入不测？
千缕玉一遍遍告诉自己，定是方芷阑寻到了脱身的法子，此刻不知藏在何处。
然而被带到方芷阑失足的地方之后，景福原本还抱有的一线希望，在对上深不见底的山崖之后，彻底被峰顶呼啸寒风吹散得一干二净。
她浑身隐隐发颤，下意识便要向前一步，踏空落入无尽黑暗中，却被身边的侍从手疾眼快地拦住：“公主！”
千缕玉回过神来，她硬撑着口气，不让自己倒下，语气依旧冷冽：“拿绳子来！”
这些暗卫出门在外，飞檐走壁，称手的工具自是少不了的，不一会儿，就有人送上绳子。
千缕玉拿起绳，开始往自己腰间绑。
“公主！”侍从看出不对劲，忙拱手劝她，“此处地势险峻，还是让属下先下去探探。”
“险峻？”千缕玉唇角扯了下，没有出声多说什么。
若是方芷阑都能安然无恙，自己下去，自然也不会出什么事。
若她当真已经遇难…景福屏住呼吸，将腰间的绳索扎到最紧。
忠心耿耿的侍从依旧要拦。
“让开。”景福面无表情，眼底也无甚光彩，“她认不得你们。”
以阿阑的警惕程度，即便是有旁人找到，她也只会将自己藏起来，又怎么会主动现身？
千缕玉只相信她自己，旁人，她信不过。
眼见着拦不住她，侍从无奈，只得将绳子的另一头绕在崖边的树上，小心翼翼地守着她下去。
千缕玉双手握住绳索，双腿抵在崖壁之上，教他们一点一点地放绳。
粗粝的绳索磨得她娇柔的掌心火辣辣的疼，千缕玉咬紧牙关，一步步往下退。
崖壁间的疾风打在她脸上，吹乱一头乌发，此间黑暗如海，足以将一切勇气与别的东西吞没。
明明是极冷的夜，千缕玉后背的衣衫却被汗水浸湿。
本以为要向下很久，谁知不一会儿功夫，双脚竟踩到实地。
千缕玉喜出望外，等不及站稳，她掏出火折子，谷涧凶兽般咆哮的风随即将火花吞没，火光一闪而逝。
在此之前，于黑暗笼罩中，她见到眼前依旧是深涧，只是此处有不过三两米宽的斜坡。
“方芷阑—阿阑——”她将双手并在唇边，大声呼喊，冷不丁被灌了口风，当即又连咳几声。
景福自幼都没受过这么大的罪，仿佛要将五脏六腑都咳出来般。
方芷阑好不容易才在洞底睡着，隐约间却听见有人在叫自己的名字。
她晕晕乎乎地睁开眼，怀疑自己是不是太想出去，从而生出幻觉。
洞口外依旧是呼呼的风声，刚才景福的声音，似乎只是一场梦般。
不过她依旧下意识睁眼，屏住呼吸，凝神静听，企图从这无尽的夜中听出点别的东西？
好像…有人在咳嗽？
方芷阑环住自己手臂，将身躯蜷缩起来，默念“南无阿弥陀佛”…
这荒郊野岭的，莫不是当真有孤魂野鬼？
方芷阑听了会儿，却发现那咳嗽的声音有些熟悉。
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