“抱歉。”那个总是一派悠然自得的青衣文士, 此刻声音中却充斥着疲惫和挫败，“我已经把能找到的方子都翻遍了，恐怕只剩下最后一个法子了。”
钟明烛握紧了手, 浅色的眸子中, 刺痛和怒火混在一起翻腾而过, 许久之后, 她才以最大的克制道：“你但说无妨。”
竹茂林叹了一口气, 取出一枚玉符交予她, 钟明烛将玉符纳入掌心, 稍一探, 便看到一张看起来颇是古旧的方子在眼前铺开, 她的医术虽然远不及竹茂林，却也算小有造诣, 看了几遍, 便明白过来这方子是何疗效。
“这……”她像是受了一闷棍似的, 呼吸一滞, 踉跄退了一步，哪怕告诫了自己一遍又一遍，但是真正面对时，仍是抑不住自足下蹿起、瞬间摄住全身的寒意，“没有……没有别的法子了吗？”
她素来不爱纠缠，诸事身畔过，有缘则留，无缘则罢，此时却忍不住抓着竹茂林一再追问，明知没有结果。
“除了这个方子，已经没有什么药能奏效了。”竹茂林任她攥紧自己的袖子，“只是我也不知道这是救她，还是害她，所以才找你商量。”
确切来说，这个方子并不是寻常药方，而是脱胎于傀儡术。
并非所有人亡故后，魂魄都会奔赴三途河，一些执念过深的会留在人世，化作离魂，虽然那只是一些残片，却会保留部分在世时的意识，而李琅轩的傀儡之所以酷似真人，正是因为他有将离魂融入傀儡的独门秘术，他和钟明烛交情颇好，得知钟明烛欲炼傀儡对付天一宗，便将此法传给了她，又因钟明烛忙于布置黑水岭结界，是以那千面偃人偶由竹茂林代为炼制，他从而领悟了其间精要，并化用于药方。
这个方子会将长离的人魂融入肉身，令她暂时摆脱魂散的危险，只是那些傀儡用上等灵物当容器方能留存数百上千年，长离仙骨已毁，受到法咒侵蚀，难以维系长久。
“此法能令她恢复常人体魄，不至于稍受累便危及性命，但是……”竹茂林收回玉符，看了一会儿，随即摇了摇头，声音低了下去，“只能维持七年左右。”
如今长离虽然只靠药力吊着残体，看起来有一日没一日的，但便是竹茂林也拿不住她还能坚持多久，或许下一次沉睡就再也不会醒来，又或许能拖着病体熬过十年、数十年。正因为如此，他虽然很早就想到了这个方子，却迟迟没有拿出来，直到今时，他再也无计可施。
“七年，像普通人那样吗？”钟明烛神情恍惚道，声音轻飘飘的，没半点力。
竹茂林面上浮现出不忍，当年百里宁卿神元重创之际，他也是这般模样，可那时候他还有长生引在手，而今唯一能救长离的五色石，却连个影子都摸不到。
“是的。”他叹道，“虽然无法恢复法力，但至少可以行动自如，无需依赖灵阵，甚至随你去朔原都不成问题。”
你可以带她到处走走——这句话险些脱口而出，最终却是化作一声叹息。
七年哪里够呢？凡人历世，也远不止七年啊。
何况长离之所以入世，追本溯源，就是出于对人世的憧憬的怀念——那帝剑之灵，只不过想去人间走一遭罢了。
“也罢、也罢……”钟明烛垂下眼，将所有情绪都藏了起来，无论是悲恸还是愤怒，都潮水似的退去了，“离儿她……应该会想自己决定的……”
“好，你找个机会告诉她吧，我来时便向风小友递了拜帖，暂时就留在云浮山，你随时可以来找我。”竹茂林交代完，忽地话锋一转又道，“当年，宁卿曾与你约定，倘若长生引不起作用，你便要在她彻底丧失灵识前诛杀她。”
钟明烛一怔，又是一瞬恍惚，过了一会儿才轻声道：“确有此事。”
“宁卿现在正在寻找叶莲溪的下落，她发了誓，伤了长离的人，她一个都不会放过。”竹茂林抬头看了眼远方，似在寻找那抹身影，末了他收回视线，看着钟明烛正色道，“我会帮她，但也不会任你胡作非为。”
“呵。”钟明烛听懂了他的意思，发出一声短促的笑，“好，竹先生无须顾忌，若真有那日，我不会怨你。”而后，她又轻声道：“那么多年来，这还是头一遭，我也不知道自己会做出什么来。”
她不拘世俗礼义，嬉戏人世间，只求自在逍遥，于□□亦是如此，这并非她初次对人心动，一开始，长离于她，和曾经那些心仪之人没什么不同，喜欢，却远非刻骨，而那点喜欢，并不是什么难以割舍的情绪。
两千多年来，她有过数段感情，到最后都无疾而终，有些是因为她自己倦了，有些则是因为外界变故。当初在带长离去桃源时，她连想都没有想过数百年后的将来，所做的不过是趁这份心意尚在时，力所能及待长离好一些。
从昆仑台辗转至八荒镇，继而毁掉六合塔，前往扶风林，一路上，她由着性子率性而为，借着那些半真半假的笑，在那双黑眸中染上红尘的色彩，却也不小心将那份纯粹揉到了心里。
时隔多年再追忆往事，曾经那些经历都变作了陈旧的画卷，她无法在晕开的墨迹上辨出源头在何处，只知道此时此刻，那份情已在心底生了根，与自己的血肉融为一体。
——就算把心掏出来，也撕扯不断。
这时，一只白鹤飞来，在钟明烛面前转了三圈，变作一张纸笺落在她手中，是风海楼送来的，他迫不及待想知道那新药是否起效。
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