她过得愈发低调, 往日除见幕僚外，几乎不见外人, 躲在新平殿内。
郢都城内的消息哪怕快马加鞭过来，也晚了一月有余。离开时留人在京, 将打探到的消息送回, 不想再掀起什么风雨，只愿能自保。
楚帝待先王后一脉毫无亲情，几乎不曾过问, 心中有怨有恨也终究不抵事。
保连家最后一脉, 保郢都城内的那人已是最大的奢望。
春来之际，殿外绿意蔓蔓，恰是踏青的最好时光, 她桌人般一榻, 设一棋局, 自己与自己对弈, 如此尚可打发半日时光。
楚染棋艺烂得很，自己尚可不知晓, 与陆相对弈时每每都是她暗地里让一让，直到来了新平与幕僚对弈，方直自己有多差。
没了陆相的作弊，走不了多久就会被困得寸步难行。
她一人走棋，幕僚过来伸手就要落子，她不甘心地伸手拂开，嗤笑道:“少来，昨日赢我不少银子了，我一人玩就行了，你一边待着去。”
幕僚前些时日赢了殿下不少银子，每见她一人沉思，就忍不住凑过去，笑道：“我可不是陆相，让不了您。”
“也不需要你让，待见到她时定要好好说她几句。”楚染眉梢扬起，唇角弯得很深，好似对面坐的就是陆相一般。
幕僚不敢再笑，照这般情形下去，殿下与陆相哪里会有见面之际，或许等到殿下回京，陆相早已有了旁人。
看破不可说破，不可触及殿下伤痛。
时间是最好的遗忘。郢都城内繁华如仙境，陆相姿色过人，又是权倾一方的重臣，数不胜数的女人往她身边挤，哪里会有殿下回头的余地。
楚染沉浸在棋下，不知他所想，眉眼之间依旧带着笑意，笑颜如初，她走了几步棋想起一事：“三皇子如何了？”
“三皇子顽劣，这些年行事无度，实在难与恒王相敌。”
“四皇子如何？”楚染退而求其次，她心里对两位弟弟的资质了如指掌，三皇子年长却玩性已成，想要成一明君，难于上青天。
幕僚面露惋惜：“难成大器。”
“四皇子还小，养一养就成大器了，急甚。只是陆相心中有执念，只看到三皇子年长，忽略四皇子年幼，待她撞了南墙就会回头了，不必在意。”楚染手中捏着一白子，眉眼间的阴郁散去几分。
她岂会不知，陆相心中的执念是何。
幕僚点头道：“陆相如今已知晓难处，贤妃不得宠爱，又无母家支撑，又是恒王眼中钉，只怕举步维艰。”
“传信给连城，告知他我的意思，连家先保自身，再行大事，一切以连家为主。”楚染大胆地落子，眼前局势容不得她退缩，唯有让连城成长起来，陆莳或许可无忧。
陆相手中是否有兵权，她不可得知，但连家是瘦死的骆驼比马大，终究比她手中的兵要多得多。
她仰首望着虚空中的浮云，眼中一片晦涩，新平之地荒芜，难成大事，如今唯有连城自己长大些了。
阿瀛一去，给她带来一片黑暗，看不见光明，哪怕陆莳这盏灯在，也做不到照亮四方。
她何尝不想与陆莳天长地久，繁华的郢都城是人之所向，非因其是楚国京都，只因那里有人。
幕僚明白她的意思，又道：“楚与宋难以避免一战。”
“楚黎野心勃勃，宋国这么一块肉，肯定要咬上几口的，宋国帝相不和，本就内乱不断，楚国出其不意攻其不备，也正是大好时机。告诉连城，恒王攻宋，就是他的好机会。”
她阖眸而思，楚黎无心于西北之地，恰是连城的机会，开疆拓土是不必，养精蓄锐是必要的。
幕僚得令，匆匆退下。
消息传到西北不足一月时，攻宋一战正式开始。
楚军势如破竹，让人大吃一惊，不出一年就攻入宋都。彼时，又是一年春好之际。
楚染照旧在庭院内设一榻，耳畔听着幕僚汇报攻宋一战的成果，幕僚可惜道：“最后之际，宋国帝和不和，皇后竟说出小皇帝是女子，一时激起民愤，城门不攻而破。”
“确实可惜，宋国没有女帝先例，若是有例在先，也不会败得这么快，可惜宋帝空有一腔心思而不得志，却为一女子所累。”楚染唇角扬起苍凉的笑意，忽而想起今日自己所为，与宋帝也无甚区别。
幕僚未曾听懂她口中之意，只当是讽刺宋帝，也顺口道：“确实如此，宋帝若能狠上一些，不让拿皇后得力，也不会闹成这番模样，国破城灭。”
楚染听而一笑，“你无妻室，不知其情意，待你今后有了心爱之人，就会明白宋帝也是情之使然。”
“殿下玩笑了，情虽重要，可哪里比得过江山社稷，您看我们陛下，雄心魄力，乾纲独断，比起宋帝小儿不知好过多少倍。”幕僚话中带着对楚帝的崇拜之意。
楚染不觉摇首，不再与幕僚说这些小事，她凝视一番平静的棋面上，果断道：“令连城做好准备，护住自己就好。”
护不住她、护不住陆相，唯有护住自己，仅此而已。
幕僚退下去传信，未过多久，郢都城内送来一信，未曾署名，只道三皇子顽劣成性，难成大器。
楚染痴痴一笑，陆莳此举无异于以卵击石。
何人来信，不需只想，意在点名陆莳处境危险，她淡淡一笑，走回书房，提笔写一奏疏，道自己病中恭贺陛下征战胜利。
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