她就是明知这一点，所以在达成回报胭脂的目的之后，并未打算回炎京，反而一副随意而安的模样。
胭脂被沈错说得一愣，而后皱着小脸苦思冥想起来。
“沈掌柜，您说的或许没错，可是、可是我觉得……”胭脂近来虽念了一些书，但都比较浅显，也还在囫囵吞枣的阶段，并说不出什么大道理，卡壳了半天，突然道，“沈掌柜，您种过地吗？”
沈错怎么可能种过地呢？
“没有，怎么突然说到种地？”
胭脂见她面露不耐，连忙道：“我家的田地都被父亲卖完了，我只跟着姐姐在院子里种过菜。
但无论是种田还是种菜，有一样工作是很重要的，那便是除草。
姐姐说，因为地中的养分是一定的，而杂草会和蔬菜粮食抢养分，杂草一多，作物便会长得不好。”
沈错虽然没种过地，但这种浅显的道理又怎会不知？
世间经五太演化，精华固有定数，草木五谷吸收日月天地水气之精华，再被动物和人食用吸收，待死后回归天地完成循环，故而生生不息。
人之所以为万物之长，便是因能驯化五谷，吸收更多天地精华，既而灵智大开。
胭脂接着道：“除草是个很辛苦的工作，而且无论怎么除，不久之后总会再长出来。
可要是不除去他们，粮食就一定长不好。定时除草虽辛苦了一些，但到最后总能获得丰收。”
沈错不笨，若是他人与她讨论这个，大概之前就已经反应过来。
只是对象是胭脂，她没想到对方小小年纪，又才读书不久，竟也懂比喻说理之法，真是让人刮目相看。
“你的意思是贪官污吏是杂草？”
胭脂连连点头。
沈错笑着摇了摇头：“你这个比方打得不错，可你忽略了一点。”
胭脂睁大了眼睛，虚心道：“请沈掌柜指教。”
“你忽略了……最终这粮食该归谁？”
沈错过往随性而为，也以非正规的手段惩戒过不少贪官，但说到底不过是因着一个「她看不惯」。
如今，她已不能因着一个「看不惯」便肆意妄为，又何苦去为他人操心？
要真帮母亲整顿完江南，她怕姑姑的性命也到头了。
胭脂呆呆地看了沈错一会儿，最后失落道：“我……不知道粮食最终归谁，我只知道，我也是粮食中的一粒。”
沈错陡然一震，神情微变，双目死死地盯着二丫，沉默了良久，最后挥手道：“你去把同知叫进来吧。”
胭脂听懂了沈错的意思，脸上由惊讶到欣喜，最后满是笑容地道：“好的，我马上去叫同知大人！”
沈错看着她奔跑出去的身影，鼻子里轻轻「哼」了一声。
因出身、地位以及眼界的不同，她和胭脂的思考角度也完全不同。
在此之前，沈错从未想过自己会是「粮食」，在看待事物时，她通常都是以高高在上的角度来俯视。
即便天明教如今在朝廷口中已是「覆灭」的状态，然而她从未放下过身为天明教少主的高傲。
如果，她也是「粮食」中的一员，会不会也希望有几个辛勤的除草人不知疲倦地剪出杂草呢？
即便知道杂草通常都是野火烧不尽，春风吹又生。
这一回，是她被胭脂说服了。
同知战战兢兢地来，欢欢喜喜地走，胭脂不知道他们谈了什么，但看出来沈错是答应帮忙了。
离开之前，同知还特地谢了胭脂，倒是让胭脂受宠若惊，之前的那点讨厌也烟消云散了。
杂货铺傍晚关门，胭脂迅速吃完晚餐，趁着沈错有事要忙，在睡觉前的一段时间教弟弟写字。
胭脂白日在店铺里一有空闲就会看看书，写写字，记下不懂的问题。
到了晚间，她会把自己从沈错那儿学到的东西教给虎子，并给他布置第二日的功课。
等晚上和沈错一起睡时，她又会向沈错请教今天遇到的问题，以及虎子问她，她却不会的问题。
如此循环往复，胭脂过得异常充实，进步也十分神速。
不仅是她，虎子的进步也非常惊人。姐弟俩都生性乖巧，虎子白日里除了做姐姐布置的功课以外，还会积极帮春桃和厨娘的忙。
“姐姐，你今晚也要和沈掌柜一起睡吗？”
在跟着沈错之前，姐弟俩都是一起睡的。以二丫的年纪来说，这原本并不合适。
但因后母虐待，两人不得不在柴房相互取暖，性命自然高过那些「男女七岁不同席」的礼教。
后来住到杂货铺，虎子对于和姐姐分开睡一事适应良好，最近却不知为何纠结起胭脂和沈错一起睡的事。
胭脂摸了摸虎子的脑门——他这几个月来敦实了不少，长得也有几分虎头虎脑的感觉了。
“不是和沈掌柜一起睡，是为沈掌柜暖床。沈掌柜体寒，冬日一个人睡会冷。”
“可现在都已经快三月了，沈掌柜还冷吗？”虎子不很明白暖床的含义，但他知道这是姐姐为了报答沈掌柜的一种方式，“姐姐，你和沈掌柜一起睡会不会很辛苦？”
胭脂很意外弟弟会问出这样的问题。
虽然她刚开始确实有些紧张和忐忑，但现在已经完全习惯了。
“你为什么这样问？”
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