一夜之间，沧海桑田。宁静祥和的洛城充斥着满城血雨腥风，俨如修罗场，族人命如蝼蚁任人刀俎。
“我是否倒打一耙，你大可问问李堂道长，在祭司尚年幼时，他可没少扶持祭司。我近日方知他是你师父的挚交，知道的内情并不比我少，论德望与立场，他的话你可当信？”夷冧的话掷地有声，言毕掏了茶钱，两人不欢而散。
“李堂道长？”户绾面色萎靡，喃喃自语。
毫无防备将李堂道长牵扯进前仇旧恨中，户绾顿觉浑身发凉。七年来，李堂道长深知户绾背负的沉重与难平的心结，却同置身事外般缄默不言，缘何隐瞒？而他与布农族竟早有渊源，甚至交情匪浅，一时恍若兜兜转转的尘世都成了上天作祟，并非偶然。
夷冧的余音在耳畔盘旋，挥之不去，使户绾不得不去思索当中的可能性。她很费解乌里族人发起战争的意图，明知力量上天壤之别却不惜全军覆没殊死一搏，究竟出于怎样的目的。夷冧言之凿凿，含屈抱冤而流露的愠怒不似有假，户绾不由迷糊了。
缓缓踱出茶肆，正好看见卫封悻悻走来，显然刚挨完一顿臭骂，如丧门犬般满脸颓惫。户绾当即抿住神思，眼神越过卫封，寻不见昌池道人与李堂道长的身影。
“俩老道神神秘秘进了香樟林，身上扑鼻的熏燃艾草味，师父甚至连骂我都顾不上，事情定然不简单。”卫封蔫蔫道：“他让我们速回白沙镇，只道此非福地恐有异变。绾儿，熏艾草乃作用于驱鬼辟邪降魔，这个节骨眼上师父让我们离开，我们当何去何从？”
“师兄亦自小习医，怎会不懂熏燃艾草可行气安神，驱蚊散秽，更常用于瘟疫中，而并非用以辟邪。权因先人对疾病了解浅显，染恙时总误以为鬼怪缠身，不经意得治于艾草，便只当它为祛邪之物罢。”
“不尽然，我平日随师父上青云观提炼丹药间歇，常向众阁弟子借阅宗门内传，里面记载多为修仙之道与炼丹法门，对堪舆术，奇门遁甲等亦颇为详尽。当中亦有提及茅山术，虽不过篇幅，却有穷桑之野，地阴冲虚，中出艾蒿，主资灵信，丈权九天，适其法量之说。艾草被元始天尊誉为玄草，想必定有其法效。”卫封争辩道。
昌池道人与李堂道长虽同是道门，然不同支系也是隔行隔山。卫封便是拜错了师门，若拜入李堂道长帐下定能人尽其才物尽其用。往日总抱怨素问卷晦涩难懂，对道家宗门内传倒记忆犹新。
“且先按下艾草不表，师兄方才说他们进了香樟林，北向或南向？”户绾问。
“往北，若我没记错，一直向北便是歃月凼可对？”
“正是。”户绾提起裙角，上了马车，神情落寞道：“驭马吧，师兄，香樟林北向，管哪般瘟疫抑或鬼怪，我们去会会。”
那是洛城通往歃月凼最近的小道，途经一座青石夯磊朱桩厚瓦的宅院，本是乌里族药司的盘草堂，户绾曾经的家。
多少次午夜梦回，香樟林曲径通幽，百鸟争鸣。盘草堂三字鎏金灿璨，院墙绿叶周垂，院内药香环绕，石锤石臼谱成千古绝唱，在洛城回响。那时的岁月曾经温柔到能掬起一捧在手心，不曾想暴戾起来令人心生畏惧。而今的宅院，牌匾浮金飘零，反而更显盘草堂三字苍劲有力，似在向世人诉说它过往的丰伟功章。
偌大的宅院在人去楼空后定早被布农族人抢占，但见高墙无蔓草，门户无积尘，便知有人悉心打理这座宅院，只是留着盘草堂的牌匾不摘倒令户绾费解。
一入歃月凼，艾草味直钻鼻腔，越深入腹地越是烟雾弥漫，置身其中恍若幻境。两人将马车随意拴在石柱上，抬头凝视才惊觉已身处布农族宗祠门前。
“静待宗祠发丧，准备料理后事，遗体焚化行祭衣冠，引魂归宗我自会打点。”百里弥音的声音散在抹不开的浓雾里，悲怆徒生。
人身死有三魂，一魂入阴司，一魂入灵棺，一魂入灵牌，若尸身焚化便有一魂无去处，当引渡。
循声而去，朦胧得见百里弥音挺拔的身量端坐马背上，她束起的长发缠着银锦绸带，穿着月牙白长衫，束以青色腰带。乍一看阴柔淡默的剪影，实又是不屈不饶的坚韧和宠辱不惊的倨傲在她身上彰显，直令人移不开眼。
依稀感觉到后背灼热，百里弥音噤了声，悠悠转过头，在滚滚浓烟中精准捕捉到户绾的目光。户绾忙别开头望向别处，却瞥见宗祠内白色帷幔环伺，幔后人影憧憧，如吊诡的提线木偶捆着厚重的丝线蹒跚学步，隔着幕布亦能清晰感受低沉压抑的气氛。
第5章 祭司灵池
户绾遮上面纱，又嘱咐卫封捂住口鼻，率先进了宗祠。袅袅熏烟诡谲神秘，氤氲在庄重的宗祠里，渲染着浓郁的死亡气息。屋内气流不通，烟雾缭绕视物模糊，一时未适应，脚下便冷不丁被绊了一下，眼看要扑倒，却被身后的百里弥音捞住。
“尔等擅闯我布农族宗祠有何居心？”百里弥音单手钳住她纤细的腰身幽幽问道。
户绾不及站稳，急忙转身挣脱她，羞恼道：“我等不似你歹毒心肠能有何居心，若非得知师父昌池道人在此，我与师兄断不会踏足歃月凼。”
“昌池道人是你师父？”
“是，他可在宗祠里头？”适应了阴暗的内堂与烟雾，户绾视物渐渐明朗起来，稍作环顾下，宗祠正厅的光景一览无遗。帷幔自照壁分展而开，贴着院墙平铺而去，若干百里弥音的亲卫正忙着熏燃艾草，个个皆面色晦暗，噤若寒蝉。
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