公孙养浩是骑驴进了洛阳城，入住后，驿官还半信半疑，最后确信这位衣着如乡下老农的竟然是堂堂从三品。
“还请莫要喧哗，我只想先歇息两日，年纪大了身子骨不经路途。”公孙养浩一张满是皱纹的笑脸让人亲近。他先去了距离落脚点更近的南市，验证了在京中听说的流闻：谢蓬莱是被八抬大轿打正门抬进了商王坐落在夹马营的别院。请了宗室、知西京留司赵骓赴宴，被他一句“病气不详”给推了，只打发留司御史康捷来送贺礼。据说贺礼的由头还是商王冥诞，丝毫不提婚庆一事。
庆商王冥诞是冲着颖王的面子，不提锦王婚事也是油滑老成之举，就是似乎气坏了锦王赵宜芳。她在城中支棱起二十个粥棚，以赈济为婚庆，又在城中连放了三晚烟花算是昭告天下。
公孙养浩听得双眼一眯，“这么大阵势？”看来这锦王殿下是铁了心。
“比哪家娶妾的阵势都大。”和他闲聊的茶水老爹道。
“娶妾？”公孙养浩捏着山羊胡想到那位锦王年幼时的未成亲事，“侧妃吧。”
“那还不就是妾？”茶水老爹打了一辈子光棍，虽然也听说过男男或女女结亲，动静如此庞大的头回见，“朝廷肯定不会答应那个侧妃做正妃，要不这亲王位置可就保不住来。”也不知道打哪儿吹出来的风，让这等市井茶水老汉都知道了锦王的难处。
公孙养浩第一次见“谢蓬莱”这个名字，是他还在吏部做考课郎官时，那个西北小城有个女主簿，多年没提拔，却事事料理得干净妥帖。毗邻战敌的沙海在她治下人口年年增加，财富递增不止。他便在考课评议时给了个上等，结果年年还是看到此人稳坐主簿一职，去年才提了县令。
他好奇地翻过往年考课存档，发现除了自己打了个上等，其余各司郎官也给好评。但到了侍郎以上，就当此人是空气，给个中评完事。
这种蹊跷等他当了吏部侍郎才知道：沙海那地界是白家人世世代代守护，不求贤达，但求平安。“既做得凑合，就让此人继续打理下去。真要提拔，一个举人往何处放？”
再听闻谢蓬莱和锦王的事，公孙养浩觉得那白家人没完全说实话。一个三十岁的女举子，究竟和锦王有什么渊源能让她倾倒至斯？往深处想一层，锦王为何驻跸沙海都像刻意而为。
“那谢蓬莱也同意？”公孙养浩嘀咕着。
“这年头本就女多男少，姑娘家想嫁个富贵人不容易，可不削尖脑袋做妾做侧妃？”茶水老汉几句话不离牢骚。公孙养浩微微一笑，放下铜钱后离开了茶摊。
谢蓬莱自是不同意的，醒来后发现自己已经在马车上。赵宜芳则撑着脸和她并肩躺下，幽幽看着自己道，“谢师，听我说完再怪我也成……”
说完后谢蓬莱还是不说话，只低头闭眼，只当赵宜芳不存在。行了五十里路才叹了气，“若是朝廷来削爵该如何是好？”
赵宜芳可怜兮兮地拉过谢蓬莱的手，被谢师推下后尴尬了下，她只好在谢蓬莱的注视下强行安慰，“太-宗一脉现今人丁不旺，四处能撬动兵势的除了阿兄自己，就剩我了。若削了我的爵，谁来安定西北？”
“越是如此，殿下越要谨慎言行才是。岂能授人把柄叫颖王难堪？”谢蓬莱知道赵宜芳不舍得她在京城为质，可从大局考虑，万万难认同锦王。
“那就任他削。”赵宜芳理了理袖上的皱纹，意气地吐出一句，可心里有一处赌结没有说出。
谢蓬莱无言，那个兵临城下睿智冷静的锦王，头脑一旦热起来就不管不顾，锦王这次让她失望了。
“左右都是豁出去。”赵宜芳翻身，赖皮地挤进谢蓬莱怀中，“谢师为质，我也是要自立门户。谢师在我身边，朝廷还是要削我逼我。不如就把谢师拴跟前，我日日瞧着还有指望。”
谢蓬莱被怀里软绵绵的锦王一挤就气消了一半，一边自责自己耐不住，一边叹气问，“殿下指望什么？”
“总算有个家了。”锦王仰头看她，眼里亮晶晶的，“谢师，饶是我赵宜芳，或是祖母，存活在世都属不易。有国而无家，不撑个冷酷威风，就要被各色人等打主意。而今我有了谢师，心里踏实极了。我知道谢师担忧何处，此次行事我也鲁莽，只谢师且信本王一回如何？”
怎么信？谢蓬莱心里冒出这个念头。
“昭于天下，只……可能要委屈谢师一段时日。”锦王说的委屈谢蓬莱明白，无非名分，无非流言。被逼到这一步，除非她跳下马车上京述职认错，可不晓得下一步赵宜芳还会做出什么。
那就忍声吞气，旁边黏着个赖皮锦王一路回了洛阳。第一天，赵宜芳就带她到了嘉善坊深处一户僻静人家外，在锦王的鼓励下，谢蓬莱敲了门。开门的是多年未见的母亲，谢蓬莱呆住，回头却看不到锦王了。
与家人这一叙，不知怎地让谢蓬莱下定了决心，竟热热闹闹地和锦王当着商王牌位成了亲。这才完事，那丑老探花就找上了门。
经过两天打探，公孙养浩算是明白了，他是压不下撵不走也兜不了此事，洛阳城内外都传遍了这桩古怪婚事。眼下他能做的就是劝说锦王和谢蓬莱识大体，把婚事往“胡闹”上模糊了事，“届时殿下和谢大人进退自由。”不过谢蓬莱的仕途算是毁了。
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