五十文，够打半斗酒，也够谢蓬莱好几天的花销。谁让锦王要吃的席面都是沙海最贵的。心疼归心疼，但锦王也从不薄待她。藤纸送来好几刀，李廷圭的墨也硬塞给了自己。
而赵宜芳来找谢蓬莱吃饭叙事已成常态。用她的话说，“心仪谢师才赋，本想奏请皇帝让你入王府做我的长史，但又不舍沙海百姓少了个好父母官。权衡再三，那就请谢师每日抽出个把时辰教导政务。”谢蓬莱听得清楚：要是不陪着锦王吃吃喝喝、逛逛玩玩、写写画画，她就将这七品官帽给自个儿摘了。
不过赵宜芳也不时需要她出个主意。
“北夏那边让朝廷给个了断。说蛮关那事儿就算是马贼作为，那也是我朝的马贼。”赵宜芳和谢蓬莱走在大街上聊着，“皇帝也以为内患平息才是紧要。”
可马贼为患边境数十年，派系诸多，行居不定，真要派人去剿匪也不容易。赵宜芳从袖子里掏出帕子擦了擦嘴角，“谢师以为呢？”
“要看殿下要什么。”她总是这两面不粘锅的回答，眼神却滤过了赵宜芳的杂念直抵心中，“您要兵马粮饷，还是要北夏平怒？”
赵宜芳无奈地笑了，“谢师好生狡黠。”谢蓬莱的眼光却落在街边果子铺子上。她想着要买多少梨条，几许胶枣，配上狮子糖则更好。花娘吃药时可以去苦味。
“去瞧瞧吧。”赵宜芳拉她胳膊到了果子铺前，见谢蓬莱绕着铺子走了两圈，再大包小包买了四五种后脸色一暖，“这些太多，都吃不了。”
“吃得了。”谢蓬莱忙着付钱给老板，喜气洋洋地提着吃食，“花娘就爱吃这些小玩意。”
赵宜芳愣了下，“花娘？”
“是我老友。”谢蓬莱淡然一笑，“她久居延州，来沙海走亲戚些日子。”瞧着锦王脸色不善，她想了想，“您要来点什么果子？”
赵宜芳盯着她手里的玩意儿，“不用。” 看饱了。
九月十二是白芷冥诞。卢尽花脸色不会好，心情也会低落难过。谢蓬莱和锦王道别后就去李家铁匠铺子，和正忙着燕云汉及山翠打过招呼后直奔后院落。
果然，大门锁死，外面关着一筹莫展的李素月，还有捧着药坛一脸莫名的云白鹭。
年年这日子她都没在沙海。这是头一遭撞上，卢尽花躺在床上盖住了脸，忍不住时又连续咳嗽起来。云白鹭喟了声，“我都没给我娘送过汤药，这位主儿本姑娘伺候不动了。”
卢尽花撵她时差点推了她人仰马翻，云白鹭将汤碗放在谢蓬莱手上，“谢师来得巧，您官儿大嘴甜，想必比徒弟管用。”
李素月眼神复杂地看了眼云白鹭，“你闭嘴。”
云白鹭本要赶着去给白芷上坟，在卢尽花这吃了闭门羹本就心里不痛快，被月娘一瞪眼后心更是一坠。她吸了吸鼻子，转身离开了李家。
谢蓬莱看着她背影，轻声对月娘道，“她心里也不好受。”
李素月怔了下，“我陪她去吧。”
只剩谢蓬莱一人对着房门，想了想她还是敲了下门，“花娘，我请你去花巷瓦舍吃酒如何？近来有一出戏很受欢迎，叫‘定策蛮关’。”
果然，房门马上被拉开，卢尽花赤脚披发，漂亮的双眼通红，配上她的深目高鼻就更像西域女子。
“唱我的陈年旧事作甚？”蛮关定策唱的就是卢尽花当年随着白芷攻下此地后，决意轻骑打伏北夏大将李延宙一事。“弯弓射夏王，挥刃斩李郎”，说的就是这次战役的结局。
谢蓬莱懂卢尽花，也从不挑破她心事。再将手里几包吃食提得高高，哄孩童般，“前天你说过想吃的，我都买到了。”
第29章
冷冰冰了两年的帅府内外忙了起来。云白鹭本不想打那儿经过，但去城外给母亲上香还是走帅府前的道儿更方便。她看着进进出出的人抬着木料石头，特意上前问了声。得知这里要变三州安抚使行辕后就收了声——她娘房里还藏着五十两救急银子没偷出来呢。
到城门口时李素月追上了她，“晓得你要打西门出，我买了些果子和酒肉。”再看云白鹭，两手空空，哪里像祭奠的样子？
“我娘不作兴这些俗礼。”云白鹭拍拍手，“不过你买了，我就陪我娘吃好喝好。”月娘的到来让她心情好了些。出城门往西南五里路是个小山包，漫山都种着低矮的楸树。
云白鹭背着手默然走了会儿路，“我娘说生当为楸树，”回头看着李素月笑，“楸树有花无果，插扦即可生活。命数有千百年，树长可达十余丈。她是希望我活得机灵韧性些吧。”
李素月站在路间前后眺望，“就是不晓得为什么要选这里。”
沙海里的大户人家都不愿意在西面山包寻墓地，白家高门大族，按往常规矩都会将棺椁运入芒山祖坟安葬。她们脚下的地界不过是沙海寻常百姓的葬地。
这是白芷死前再三坚持的，甚至对云白鹭道，“要是给我葬到了别地，我到了下面也不认你这个女儿。”所以当云放江矫嘱时，云白鹭激亢反对下他才遂了母亲的遗愿。
李素月的提问让云白鹭闷了声，两人行至山顶向西眺望，秋风呜咽下楸树梭梭作响。“你知道西边是哪里？”
“是甘州回鹘，再往西就是归义军的沙州和瓜州。再往西……”可能是卢尽花生父的老家，也许是高昌，也许是格拉罕。“白将军是想对着西边？”她若有所动，问云白鹭。
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