谢蓬莱点头，“等你阿姐置办完回来就能办了。”她又吃了个角儿，忽然放下碗筷，“你说什么？铁匠铺子冬日里越趋年关越闲暇，忙什么？”
山翠也糊涂了，“就……生意都上了门。打什么储水的葫芦，说是西边回鹘人喜好这玩意……”她的话还没说完，谢蓬莱已经站起来抓住了她手腕，“山翠，我央你一件事。”
第56章
德顺军统帅曹之玮果然慎重，只派了百余人的小队侦看了集英寨，却未发现大股人马进出——眼瞅着日子越近，集英寨只出来十余人。
“希望咱们杞人忧天，将李继俨想得过于霸道。兴许他打得还是劫道的主意。”卢尽花想了想，决定赶往沙海外和其余人会和，“叶羌河那里不好动手，要是北夏转头求沙海的驻兵帮忙，咱们是撤还是留？”
云白鹭点头，再看了眼李素月，几人片刻就决定星夜赶往沙海，只留下几人继续监看集英寨。马毛带雪汗气蒸时，云白鹭彻底体会当年母亲行军的不易。她边挥着马鞭，脑子里却分毫没停过思考。
拼命赶路时，她忽然问身边的李素月，“月娘，如果你是李继俨，想要抢岁币的话要防范谁？”
李素月抽空扭头，眉头微蹙后目光坚定起来，“兵，匪。”
云白鹭闻言默默收回眼神，“这会儿天色也黑了，等我们到时，估计城里宵禁，城头上的人能就着月色看清叶羌河两岸。”惠中伏和陆自牧等人也早就率人在商道附近埋伏。而今夜的沙海是什么景象，云白鹭似乎嗅到了几年前大战在即的肃杀之气。
沙海里还是一片祥和，锦王府灯笼高悬，丝竹悦耳。赵宜芳正在宴请李继信，没想到他只带了两个随从。那日她二人相遇时就暗中别劲儿，李继信再说起赌约，赵宜芳却恬然一笑，“虽然赌赢，然本王比遣使多挨了五棍，两下扯平了。”
落座后李继信就向众人卖弄起才气，吟诗作对竟然也不落文人之风，再谈及他南下为使的见闻亦是谈吐风趣。作陪的大小官员都松了口气，以为这场例行的迎使宴就要在一团酒气和气里结束时，城中忽然放起了烟火。
锦王听到声音后抬眼扫了席上诸人，只见李继信脸色瞬时变了，随即又谈笑如常，“是什么节庆？”他伸出手指算了下日子和节气，还是不解，“莫非是哪家办喜宴？”但喜宴却不会闹出此等夺人的动静，何况宵禁期间，连点燃火烛都会惊动厢官，何况烟花鞭炮声。
赵宜芳却笑道，“这是本王命人在跑马场空地放的烟火，特地为迎遣使而备。”她走到厅堂中间看着殿外灰黑的天色，那里不时有明灿的烟火从地面冲拔，在空中绽放出星火细流，又和无数细流汇成了一幅庞大的画卷，将沙海城内外映照得亮堂堂的。
她身边总有任五和任六两兄弟左右戒备，李继信也走到赵宜芳身后数步抬头看天，“没想到沙海也有这般景象。”
他又上前一步，任六已经侧身对着他，两人眼光一碰，又各自别开。
赵宜芳对此似浑然不觉，她招呼着陪坐的官员们，“诸位大人也出来看看这烟花，今儿我设宴在这水榭前，就是为了观赏烟火。”
鞭炮声也此起彼伏，赵宜芳略带得意地撇头问离昧，“这是打哪儿放的鞭炮？”
“除了跑马场，还有四个城门口，到钟鼓楼下都派人放了鞭炮。遣使来时城内本该宵禁，但殿□□恤商民，下令夜市照旧。烟花一开，更方便城内百姓同享喜庆。”离昧回道。
赵宜芳回头看着李继信在烟花下显得苍白的脸色，“遣使去过我朝多地，以为沙海相较于它州如何？”她刻意拔高了声量，才没被外头的鞭炮烟花声掩盖。
“繁华不亚延州，风气虽薄，可假以时日——”他咬着牙关，“本使忽感不适，得先回客馆歇息，殿下今晚美意，本使先行谢过。”
赵宜芳踱到她面前，一脸关切，“遣使眼色果然看着不适，怕是路途辛苦，请先回吧。稍后本王派府里的医正给遣使问问脉。”
李继信忙说不用，小小毛病修整一夜就好。他急急跨出王府时忽然病症全无，抬头看着天地间不断现出的亮白。
赵宜芳目送他出门后，依然请陪客官员继续享宴，自己则捏着腰间的青玉孔雀听着曲子含笑点头。瞧得出她心情不错，邹士衍狐疑地看了锦王一眼，又瞧着那位也陶醉在笛琴声中打着拍子的廖大人，“为何李继信先告退了？是有什么不满的？”
“怕也是赶路疲乏了，”廖大人意识到邹士衍话里有话，却也面不改色，“总归，留咱们在这儿吃酒有她的道理。”
邹士衍暗骂了声老狐狸，再看赵宜芳，见她身边的人进出了好几回，不时对她耳语一番。这位锦王确是比不少宗室子弟心思深刻，仅点点头后也不多语。这更让邹士衍着急要知道她葫芦里卖的药。
和赵宜芳稳坐钓鱼台不同，城墙上的谢蓬莱今晚不知道第几回汗湿了夹衣。城门口的烟火热闹她无心欣赏，锦王府现在就是空府一座，稍微能当事的随从府卫都被抽出供她所用，两百人分成四路早就围住了李继信下榻的客馆。守城营也抽出了两百人直扑匠营。
爆竹声不断震动天际时，匠营里多户人家已是哭喊声声，不断有各式兵器、纵火器具被查出，也要铤而走险的人和守城营的对垒厮打起来。
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