她主动提到了索格塔，似乎代表着并不会继续回避与“柯露斯塔的过去”相关的那些话题。
于是，柯露斯塔抿了抿唇，试探着说：“我有一个问题想要问您，外祖母。”
“说吧，我的孩子，”伊莎贝拉凝望着她，慈祥地说道，“请放心，我一定会知无不言。”
“那么，我想请问……”
柯露斯塔抬起脸，语气执着道：“您是什么时候知道我的存在的呢？”
她紧紧盯着公爵夫人，确定这位公爵家族的当权者能够明白自己的言下之意，却见对方轻轻叹息一声，垂下眼睛，似是在躲闪着柯露斯塔的目光般，给出了一个让后者意想不到的回答：
“在你四岁那年，露丝，”伊莎贝拉夫人说，“也就是苏莫勒小姐造访西赛德镇之前的那段时间，我与她同时收到了你父亲写来的信件。”
“在那一天，索格塔先生终于选择了告诉我们黎卡娜的死亡……与你——她拼死也要诞下的、最爱的女儿——的存在。”
第84章 解惑
“……我没有想过, 您居然那么早就已经知晓了我的存在。”
柯露斯塔垂下眼，低声说。
因为只有父亲照料、西赛德人又向来活泼热情的缘故，她自小便非常善于与人打交道, 久而久之下来, 便养成了一副既懂得体察人心、又嘴甜会讨人喜欢的性子。
这让她相比别的孩子，都要显得成熟一些。
或许是正因此，索格塔觉得女儿终于长大懂事，这才下定决心放飞那只信鸽，让妻子的母亲与好友都知道黎卡娜的离世, 以及柯露斯塔的存在。
——毕竟她们永远拥有着知情的权利。
黎卡娜还在时，遵照她的意思一直坚持隐匿踪迹倒也罢了，而她过世这样重大的事情……索格塔本就没有继续欺瞒伊莎贝拉与苏莫勒的立场。
所以，他选择用两封信, 将他们多年来的踪迹与生活和盘托出, 分别寄往诺比利最大的两个公爵家族。
“你一定很奇怪, 为什么苏莫勒小姐都前往了西赛德镇探访, 而我身为亲人, 却一直都铁石心肠地对你置之不理……对不对？”
面对伊莎贝拉夫人了然的询问, 柯露斯塔没有作声, 算是默认了自己的确抱有这样的疑问。
老人笑了笑, 也不介意她的沉默，只是平静地继续道：“那个时候, 正巧是你外公刚刚过世, 而我则接管阿弥瑞姆家族不久的节点。”
伊莎贝拉顿了顿, 嗓音平缓中透着缥缈，像是沉浸在回忆当中那样诉说着，“一个家族掌权者的更迭, 需要交接的东西太多，更何况还总有些不安分的势力试图插手分一杯羹……露丝，希望你能知道，我真的很想亲自去看看你——但无论是繁忙的事务，还是我心中的愧疚，都在阻止着我实践这个想法。”
“愧疚？”
柯露斯塔敏锐地抓住了这个关键词，她望着老人，嗓音犹疑地问道，“我不明白，外祖母……您在愧疚什么？”
听到这个问题，发丝花白的老者抬起头来，用一双即使略显浑浊、却仍旧折射出光彩的眼眸，沉静地望向等待她回答的柯露斯塔。
良久，她盯着对方那双与女儿同样璀璨的金色双眸，怀念似的微微笑了一下。
“我想你一定知道，你母亲黎卡娜在年轻的时候，是个非常向往自由的姑娘。”
伊莎贝拉说：“她朝气活泼，独立又有主见，不愿被任何形式的规矩所束缚。在黎卡娜眼中，比起接管一个庞大的家族，她更希望可以做一切自己想做的事情——画一副风景画、与好友来一场茶话会、在街头巷尾购买自己喜欢的东西……这就是她最乐意去享受的生活。”
听着外祖母的诉说，柯露斯塔不由得想起了那些挂在家中、被父亲如视珍宝般保存着的画作。
能画出那样蓬勃海浪的人，绝不会甘心被所谓的教条所约束。
“黎卡娜曾不止一次地提醒我们，她这样的人只能做自己，却永远不会成为一个合格的当权者，”公爵夫人淡淡道，“然而，你的外公和我却只看到了她的聪明伶俐与远大前程，像是着了魔一般，一门心思地希望她能做阿弥瑞姆家族百代以来最优秀的继承人。”
“继承人……？”
“是的，露丝。”伊莎贝拉抿了抿唇，忍不住深深叹息，“——而这就代表着，她必须牺牲自己全部的爱好与生活节奏，放弃自己所愿意去做的一切，投入到无止无休的权利发展与斗争中去。”
“继承者”这个身份，对萨特里克那样的人而言是毕生所求，可对自由至上的黎卡娜来说，却是一个用黄金打造而成的华美牢笼——哪怕看上去再如何贵不可言，再怎样美丽得摄人心魄，它都只是一个笼子罢了。
束缚、关押、囚禁……这就是一个笼子的本质作用。
老公爵那样逼迫女儿自己飞进笼中的急切行径，直接导致了黎卡娜采取了最极端的方式进行反抗，也就是逃家、私奔，最终躲在某个偏僻的小镇当中度过了余生。直到去世多年后，才将那一星半点的消息传回她出生长大的王城。
“我对黎卡娜是非常亏欠的，”伊莎贝拉沉沉呼出一口气，抬眼望向客厅当中挂着的一副画像，说道，“包括你的外公——他也因此事而种下了心结，又由于过度操劳，在最后那段时间病得很重，没过多久便也去世了。”
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