麦妮将一枚兽核掏了出来，指着晶核之中那个颜色黯淡的逆位五芒星，“经过这种方法转化的晶核之中会多出一个标志，在变成兽核之后，这个形状会更加显眼。”
“你是说……”莱芙拿过那枚兽核，她想起来在利安德尔先生身体里挖出来的那些兽核里头，都没有逆位五芒星的标记。
兽核中的逆位五芒星，是一个相当明显的线索，她应当第一眼就注意到才对，但是她在看到这几个牲口怪物肚子里的兽核的时候，却并没有为这一点疑惑，而是理所当然地接受了这个设定——这是为什么？
“这群牲口怪物总共有三种，每一种内部的长相都极为相似，能力也几乎没有高低差别。如果不是用什么法子将高等晶核转化成大量低等晶核，不太可能一下子找到这么多均质的低级牲口魔兽。”麦妮叹了一口气，苦着脸道，“老婆子我难得有看走眼的时候，这方子当初还应该再抬一点价。”
“你说这是三年前的生意，”在三年之前，莱芙才十四岁而已，而她离开埃德村踏上骑士旅途的时候已经十六岁了，当中差了两年，“也就是说，就在三年前，那些人就已经开始……”
“生意是三年前做的。至于这法子转手过没有，那些人什么时候开始用这法子，我就不知道了。”麦妮耸了耸肩，“想得乐观一些，也许我们这回遇到的怪物，只是第一批。”
“不，这不会是第一次。”莱芙轻轻地捏着那枚兽核，“就在一年前，在我的第一个任务中，我看到的那枚兽核，上面就有这个标记。不出意外，就是他们的手笔。”
*
作者有话要说：
因为最近几章比较关键，重写了很多遍，这几天存稿耗得比存得快，到了昨天没有存稿了……得往下写个几章才能觉得稳一点，所以昨天断了一天。
补两篇：
1《肝乙己》
肝来到甜亨酒店……“烤两条新死的小死鱼，要一点小茴香做调料”……排出四十四枚铁戈沙币，……“肝，你又吃软饭了”……“骑士的事，怎么能叫吃软饭呢”……“小茴香的茴有几种写法”……大约肝过上了老婆孩子热炕头的日子……
2《肝真香》
我莱芙就是饿死，死外边，从这里跳下去，也不会吃娜提雅维达一口软饭。
第131章
莱芙沉默了一会儿, 回忆起诺伦当时的样子：“他的那枚晶核让他变成了野猪怪物。产生的效果和那些低等的牲口晶核还不一样，他的战力增加了不少，变得十足骁勇。”
“我记得你提起过, 你第一个遇上的吃下晶核的人是一国国王。”麦妮叉着腰站起来，焦躁地在棚内走了两个来回, 似乎要通过这种方法来发泄自己心中的怒火, “奇耻大辱！简直是奇耻大辱！我若是早知道这个法子还能用到一国国王身上，我就……亏大了, 实在是亏大了……”
麦妮停了下来，望向莱芙：“只不过你说的那人既然是一国国王，又怎么会甘心受到操纵，吃下晶核？”
“我也想知道。”莱芙说。
“能将手伸到王公贵族身上，”麦妮说, “总不能是一年前的一时兴起，在这之前便有谋划。”
“你卖出的那个方法，能控制住产出晶核的质量高低吗？”莱芙问, “比如，同一枚金色晶核或许可以变成一百粒黑色晶核，也可以变成五百粒, 虽然都是低等晶核, 但是论起晶核带来的力量, 前者比后者要强上五倍。这是可以做到的吗？”
“在我卖出的方法里，没有这种记载。”麦妮说，“但是三年时间，足以让他们改进这种方法。我想他们已经可以做到了, 用一批较厉害些的低等晶核做出活武器，再用一批最次的晶核来做出徒有其表的喽啰牲口怪物……用得真妙。”
在一年前, 莱芙从埃得村出来的时候，还以为自己要踏上一条崭新的旅途。当时的她并没有想到过，她要走的路，其实早就被人践踏过了。是多早之前？假设是三年前，那么她和那位玩家的差距，就有整整两年，实际上也许更久。
两年的时间，足够那位玩家做到什么程度？
若是细想下去，在埃得村外，她遇到的那个叫雷纳德·麦金托什的青年男子也相当可疑。他是什么人？他要买下索菲公主变成的绵羊，他要杀死魔龙，究竟是因为他是原本的主人公，来执行他注定的使命；又或者，他只是听从那位玩家的号令，要为玩家解决掉两桩麻烦事？
其实她早该想到了。如果麦金托什先生是一个按照游戏脚本行事的主人公，他应当是风度翩翩、谦逊有礼的才对，至少不会那么轻易地引起她的反感。但是莱芙在见到麦金托什先生的第一眼，就本能地对他产生了强烈的厌恶——他端庄的衣着掩饰不住粗鄙轻浮，他故作客套的言行也藏不住神情中的傲慢和不屑……这样的人，离一个理想的热血主人公的形象相差甚远。
如果玩家要通过诺伦控制住艾塞亚王国，那么索菲公主就是他的障碍，毕竟比起老牌的大国，一个见习骑士的名头根本就不值得一提。设身处地，如果莱芙是那个玩家，根本不会想要按照原定剧情的发展帮索菲夺回王位，而是会将她驱赶得越远越好……甚至干脆一些，派人杀了她。
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