“你们这些小子，关于火云雀的消息都是哪里来，贵族们口中？”希尔顿将手中小册子翻得哗哗响，“这些贵族们说得言之凿凿，但是他们真的亲自去探索过火云雀的巢穴吗？要是火云雀真的能让你们这些小家伙们随便几剑就刺死了，怎么现在还会安心地呆在自己的老窝。”
希尔顿咳嗽了一声，表情很是严厉：“听说你们中的几个甚至都已经准备好了要独自去探索巢穴了。这么莽撞，根本就是白白送死。你们死在火云雀口中的不要紧，但是骑士团的荣耀，公主的安危该怎么办？”
“特尼王子知道了这个消息，已经派人将有关火云雀的信息告知了我。想要杀死火云雀要经过两道关卡。第一道关卡，至少需要百人才可以开启，否则便只能对战火云雀的幻影。而到了第二层之后，由于火云雀众所周知的能力，至少要两人结队才有成功的可能。”
众位骑士们相互望了几眼。这些人都是曾经的队友，却也是竞争对手。别说第一层需要百人，就算只需要五十人，此刻他们也不会和周围的骑士们组队进去。好在他们所侍候的公主们本身都带着实力不弱的侍从，因而组队的问题很容易解决。
莱芙却犯了难。玻莉斯带着的两个侍从，一个是嘴里只剩下一颗牙齿的老车夫，另一个则是手无缚鸡之力、比女使官还要瘦弱的几分的文书。
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次日。提姆城西郊的废官外。
众人眼前是一座烧焦的园林，虽然年头久远，但是依稀可见彼时的模样。这是纳缇姆兹国王宫曾经的位置，原本是一座气派的宫殿，可惜在百年前一场火灾中被毁坏了。
废宫的壳子虽在，内里却已经被烧空了。当时在王宫内的王室成员无一生还，这几乎瞬间就让强大的纳缇伍兹国陷入了混乱之中，更别提那场过分妖异的火中还产生了一只魔鸟，更是让全国人心惶惶。
好在当初还有一位王子遗落在外，他很快聚集了人心，在将内忧外患平定之后，重建了王宫。
这座死宫所在的位置一直没有人敢接近，据说可以听到夜半的冤魂哭泣之音。而那只在火灾中产生的魔鸟，更是平添了几分恐怖气息。
之后提姆王城的范围一直向着东方扩展，西边的废宫所在地便渐渐荒芜起来。最近这只火云雀的叫声格外凄厉，似乎带着诅咒之音。有很多人怀疑，老国王的病情与这只魔鸟的叫声有关。这种猜测自然是无端的，老国王身边的人与医官们皆知老国王的疾病乃是操劳过度加之在战场上受的伤所致，但官方的解释还是耐不住民众对此事的颇多联想。
这一天，废宫前却聚满了人。
特尼王子的车队来了。诛杀魔鸟显然比起舞宴更让他感兴趣，因此王子早早到达。
由于深受爱戴王子的到来，现场也聚集了不少民众。
紧随王子的车队之后的，是由希尔顿领队的骑士团。希尔顿手中举着一个硕大的旗帜，鲜红色旗帜上绘着一把威武的宝剑以及一枝娇艳的玫瑰花枝，二者交叉成一个十字形，周围是一圈圆环，镌刻着骑士的八条精神“谦恭，正直，怜悯，英勇，公正，牺牲，荣誉，灵魂”。
希尔顿身后跟着五十名骑着高头大马的骑士，以及将要与他们共同踏上险途的战友。
当希尔顿将手中的旗帜挥落之时，身后的骑士们都整齐地从马上下来。
民众们皆抬起头颅，去看那一张张年轻而威武的面庞。但是在最后一列的两位，虽然是男子装扮，却明显是两个女郎。
莱芙最终不得不让女使官与她一同出发，这是因为玻莉斯公主的尽心推荐。
小公主说虽然这个与她一同长大的女使官很是害怕蟑螂等物，但是其父却是斩妖除魔的圣咒师，她从小耳濡目染深得父亲真传，将会成为骑士小姐的助力。
莱芙听着不是很相信，但是也只好带着她一起过来，在进入废宫前，对女使官道：“要是等会遇到什么危险，就躲到我身后。”
*
作者有话要说：
肝……
第25章
无数的民众蜂拥而至, 来到这座早已废弃百年的宫殿门口，和他们所爱戴的特尼王子一道，看着一行一百零二人的队伍进入这座不祥的宫殿。分明是闷热的夏日, 但是不知为何，停留在废宫外的百姓们, 都从心底里感受到了一丝凉意。
清早的雨在停了一会儿之后, 雨丝很快又细细密密地飘了起来。众人的目光皆在废宫的门口。就连在老国王重病之后、一向国事繁忙的特尼王子也没有急着离开。
最后一个骑士与她的同伴一道进入废宫，在身影消失在关闭的宫门前, 向宫外的众人留下一道坚毅的目光。
废宫内。
“好在这是雨季，雨水或多或少能减少火云雀的气势 。”希尔顿手里拿着一张写满细小字迹的羊皮卷，脸上露出一个苦笑。
这张羊皮卷来自于二十几年前的一个探险队。在得到纳缇伍兹国王室的命令之后，他们攻入了废宫，企图除掉为恶一方、致使得纳缇伍兹国内民心惶惶的火云雀。然而这行人失败了, 当时一百五十人几乎葬身于火云雀的喷吐出的烈火中，只有一个骑士逃了出来。但是那一次尝试，已经是最接近成功的一次了。
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