婉儿任她抱着，太平没有看见她的凄然一笑，只听见若隐若现的声音：“太平，也许你说得没错，是我看错她了。”
终于把她说动了吗？太平抽噎着放开她，扶住她的肩对坐，紧盯着她即将被刺上印记的额头：“我再去求她！左不过再跪一夜，婉儿这张脸怎么能留下丑陋的印记！”
太平又起身要走，婉儿却再次把她拉住，太平愕然回头，觉得诏狱昏暗的光线里，略显病态的婉儿竟比平常还要美。
“不必了。”婉儿的嘴边噙着笑，轻松地说着，仿佛要受刑的不是自己，“也许那会是一个重生的印记。”
“婉儿！”她动身那样快，太平伸手去抓不住浮动的衣袖，小窗上透下的那缕光照在她的手上，抓不住，透过指缝，洒在地面的血痕上。
是圣洁的光被玷污，还是那些见不得人的污渍得到了圣洁洗礼？太平痴痴地盯着自己的手，那缕光从指缝中溜走，婉儿的衣袖也似这样滑过她的指尖，好像这是个从来都留不住的人。
“婉儿……”太平回过神来，拨开跟随自己的人群，往行刑的地方去。
太平冲到门口，眼睁睁看着狱吏手里的刀刺进婉儿的额头，血顺着脸颊淌下来，忍受极大痛苦的身躯剧烈颤抖，而她竟然在笑。
漫长的黥面之刑，血蔓延到嘴角，她笑得如地狱里的恶魔。
是重生！她要以最大的代价，彻底舍弃过往的执念，迎来涅槃重生！
拦住公主的人群散去，太平忙上前去，锁链一被解开，失去知觉的婉儿便顺从地倒在她的怀里。怀里的人满脸的血痕，额头上赫然一个“奴”字，太平咬紧牙关才能克制住想要杀人的自己。
“婉儿，我带你回家。”
闹得沸沸扬扬的魏元忠的案子，以魏元忠被贬为高要县尉而作了结，武皇贬放了包括弘文馆学士在内的一批大臣，却几乎没有动刀子。唯独上官才人忤旨当诛，皇帝念其忠心，爱其才华，改判黥面之刑，开恩不杀。
多么冠冕堂皇的恩典！
守在凝华殿的太平没空理武皇的“恩典”，抹去脸上血污，额头那样明显的一个“奴”字十分扎眼，那是武皇为她打下的，最耻辱的烙印。
婉儿依然昏睡不醒。诏狱不是人待的地方，太医说，阴气已经侵骨，更加上受了大刑，往后还要多加调养。
和她一样要多加调养的是太平，太平不肯走，每天就坐在婉儿榻边，一句话也不说。
“公主。”郑氏端着水盆过来，从刚开始的为女儿着急，变成为这傻公主着急，“公主快去歇歇吧，两天不合眼，人可不是石头做的。”
“人不是石头做的，阿娘的心怎么就是石头做的呢？”太平疲惫不堪，话说得恍恍惚惚，扭头看向郑氏，朝她伸出手。
郑氏心领神会，把水盆放到几案上，拧干帕子，递给太平，然后看着这位从没伺候过谁的公主，小心地为睡得并不安稳的婉儿擦去脸上的虚汗。
“陛下……陛下……”婉儿的梦呓里依然只有她，太平握紧帕子的手一滞，心里揪疼得厉害。
夜里宫中开了宴，武皇却几乎未曾展颜，把热闹的长生殿抛在脑后，悄悄离席到了九洲池边。
池畔亮着灯的那座宫殿，武皇怎能不认得？夜凉如水，武皇拉了拉外披的锦袍，依然有些冷。
“陛下。”跟着的老舍人看出武皇的心思，“要不要老奴去凝华殿通禀？”
“不必了。”武皇立刻制止，抬头望一眼挂在夜空中的月亮，算算又是十五了，一轮圆月清澈皎洁，武皇望月良久，又把目光投向月下水畔的凝华殿，终于忍不住，吩咐道，“随我逛逛吧。”
武皇没有带别人，只跟着一个老舍人，信步便来到凝华殿外，殿内的宫人忙忙碌碌，并没有谁望见月影之下的皇帝。
“第三天了，婉儿怎么还不醒过来？”
“你的药有没有问题，怎么烧了两天？”
“烧是退了，怎么虚汗冒个不停？”
殿内的争执，武皇听得一清二楚，却看不见重重帷幔之内那个令她割舍不下的孤臣。武皇记得，那年她逼着婉儿写废黜李贤的诏书，要她斩断过去的情丝，彻底成为她的孤臣，那时她想着，这样聪明的孩子如果不能为她所用，那就果断地杀掉。
然而婉儿终究是上天赐给她的礼物，一次次出色地完成武皇交给的任务，一次次踏过武皇的试炼，成为武皇放不下的人。武皇很少有这样放不下的人，不能被相信的臣子每天都是在刀尖上行走，却唯独婉儿，她愿意一次次地给出机会，也愿意自始至终地庇护。
是婉儿懂她，唯一这么一个懂她的人，接受了她残忍的庇护。
“才人醒了！”
“婉儿……婉儿你醒了！可急死阿娘了！”
“太医！太医快来！”
一个不会动情的人，隔着殿门，心竟然偷偷地痛了起来。
“婉儿，你说你有情执，我又何尝不是？”武皇隔着月光洒下的幕帘，怅然而叹。
老舍人听不清：“陛下吩咐什么？”
武皇转身，把那句话藏在心里。
“其实我也宁愿，你没有那么爱我。”
☆、第七十三章
月影笼罩的凝华殿里，婉儿睁开了眼睛。
她记得那天在诏狱里，她对前来救她的太平说，这是重生。
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