“承嗣和三思虽然不错，但他们都还年轻，无论如何，身为臣子，他们也左右不了朝政。”天后如今已很少与天皇袒露心扉了，“能左右朝政的只有天子，朝政大权得牢牢地掌握在天子手里，而不是被大臣们一句‘不敢拟诏’就给驳了回来。天子的话，得顺顺当当地出现在诏书上。”
李治苦笑着摆摆手：“我又何尝不知？只是三省的那些官员，干得越久越不与君主交心，平时倒还相安无事，摊上没有先例或需专断的事，就怕君主日后的清算降罪，于是自行结了党与天子对抗，到如今几乎连成铁板一块，挑谁出来单独掌诏都是一块烫手的山芋。”
“三省不行，咱们还可以起用三省外的新人。”
一句如醍醐灌顶，李治猛然坐起身，连头也好像不疼了：“媚娘要准备考试？”
“这可不一定。”天后心下盘算着，似乎已有些眉目。
“这样的人才可不好找。宫中制诰，这么大的事……”李治也思索起来，“这个人，既要有写诏书的才华，又要有相当的政治头脑，最重要的，是要绝对忠诚。虽说大唐人才辈出，但要集忠勇与文才于一身，怕也是不容易找到的吧？”
天后沉吟良久，同样诚恳地看向李治：“会找到的。”
掖庭宫中，白幔覆盖了整座苍凉的宫院，晚上看着颇是渗人。偶尔有掖庭宫中的小孩子们互相吓唬，白幔背后，是一个诡异的世界。但婉儿一点也不怕，天子丧仪，全国戴孝，她却只觉得是在目送一个故人归去，用最俗气的一种方法。
“太子殿下，原谅婉儿不能来送您走了。”
漏雨的屋子最终也没有心思再去修，飞溅的雨滴扑在烛台上，那火苗一窜一窜的，就像决定不了方向的生命。
那支龙须笔还静静地躺在她身后的几案上，如此沉重。
她最单纯天真的幻想、最无忧无虑的童年，随着弘的逝去，被深深地埋进了厚重的棺材里。
“禀天后，孝敬皇帝生前随身的遗物都在这里了。”
就着舍人捧着的盘子大略看了看，天后挥挥手：“都烧了吧。”
“是。”舍人趋向弘的牌位边，不经意掉下一个小小的络子来。
“等等。”天后缓步过来，亲自拾起地上的络子，弘的东西，她是再熟悉不过的，只是从未见过这络子，而那朵精致的梅花像是一种指引，让她忍不住要问，“这个络子，是谁送给孝敬皇帝的？”
本以为掉了东西会被责罚，没想到只是这么轻描淡写地一问，舍人急急忙忙跪在地上，吓得直哆嗦：“回禀天后，奴婢不知。”
微微点头，示意他下去，天后将这梅花络放在掌心，细细品玩一会儿，随即走到牌位旁，微眯了眯眼，络子从手心滑到火盆里，熊熊的火焰迅速将它吞噬，火光映出天后若有所思的脸。
☆、第十章
大唐高宗仪凤三年秋。
去道观里躲了吐蕃人五年的太平公主终于回来了，十三岁的她已经渐渐发育出独属于女孩子的玲珑曲线，经过许多事情的洗礼，那股子懵懂的天真烂漫似乎也留在了过去，归来的她，妩媚中有性格深处的刚强，说不出的美。
时光如梦，婉儿不知道自己是什么时候出生的，只记得母亲说过，她比公主大一岁，算算自己也该十四了吧？听说外面的女孩子，十五六岁便要嫁为人妇，可是自己待在这掖庭宫整整十四年，几乎没有出去的可能性，前途茫茫无期。但她也并不着急，掖庭与时间联手，早已将她的性子磨得软软的了。她这样的人，就得像水一样地活着，不偏不倚，顺从天命。也难怪太平会说她一点也不像个年轻人，跟旦一样的消极，但这能有什么办法呢？她可不是霸道的小公主，不能改变别人，就只能改变自己。
弘死后，贤顺理成章地被立为皇太子，内文学馆被永久地撤走了一个席位，可太子位还在那里。婉儿有时会很恍惚，不知到底是弘走了还是贤走了，或者两个人都跟幻影一样地不真实。太子贤在这三年里多次受命监国，把帝国的事业经营得井井有条，可天皇天后似乎还对他另有要求，说是贤冠年未盛，还是得多跟随宫教博士学一学，于是颁布新令，让他每个月十五都回来上课。既然太子要来，那跟来的人就更多了，至少太平是逃不掉的，毕竟贤是奉旨考勤。
听说贤最近又新招了一班子文人在加紧注《后汉书》，虽说盛世注史书再正常不过，但为什么偏偏是抨击外戚的《后汉书》呢？宫里从有了新太子开始，就一直弥漫着一股硝烟味，太子和天后之间，似乎总是剑拔弩张的。甚至还有人说，太子不是天后的亲生儿子，虽说天皇杀一儆百，但悠悠众口怎能放过这么有蛊惑性的消息？贤早就听到了，连带流言中弘的死因。
飒飒秋风卷过内文学馆，婉儿直感到身上一阵凉意。
“婉儿！”太平从门口跑了进来，“我好想你呀！”
任她拉着自己的手，婉儿含羞一笑：“不是昨天才见过的么？”
昨天太平从道观回来，见过帝后就匆匆忙忙地打马跑到掖庭宫里来了，唬得掖庭令忙之不迭。虽说是长大了，可这爽朗的性子还是没改。其实想想，太平这么黏自己，多半也是因着她自幼在深宫长大，所有人见到她都是毕恭毕敬的，几乎找不到同龄的朋友，因此皇家不见得就比平民百姓好。
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