我远远地就望见了潘德小姐，走过去，笑意盈盈，伸出手道：“很高兴再次见到你，桑妮亚。”
她有点惊讶，又好气又好笑地握住了我的手：“彼此彼此，姚。坐吧？”
我与她面对而坐，对侍应生道：“我就要老样子，咖啡豆你们决定就好。谢谢你。”
“好的，李小姐。”
潘德小姐望着我，似笑非笑：“你还是这里的常客？”
我点点头：“这是我不多的消遣之地。”
“你喜欢喝咖啡？”
“不，”我笑着摆摆手，“不不，正相反。这家店往里走是吸烟区，第三方当中有些合作方是雪茄客，我就带他们来这儿谈事情。”
“你不抽烟，对吗？”
“是的。”
“看来在甲方也不是事事顺利，总有要妥协的地方。”潘德小姐若有所指，又道，“今天我们要谈些什么？你主动约我在这儿见面，应该是有什么想要告诉我的吧？”
我的笑意淡了一些。假如一切顺利，今晚我是该要向她请辞的。
但如今……
我坐得很端正，两手交握，放在台面上：“只是觉得这样更方便。”
潘德小姐垂着眼，将口罩摘了下来。她慢慢呷了口咖啡，才道：“听说最近你们部门的日子过得很艰难？”
“取决于你怎么看。”我含糊其辞起来丝毫不心虚，“至少对我来说，工作从没有哪天是容易的。”
“你在暗示，那些关于鲁德拉的传言对你并无影响吗？不论是实际业务还是你的心态上。”
怎么可能没有影响。
老大带我入行，算我半个恩师，又是多年来并肩作战的工作伙伴。人非草木，于公于私，我内心中都感觉复杂，一半是担忧，一半是忌惮。然而这事对我来说并不突兀——我对他的怀疑由来已久，自路人丙事件伊始，不，甚至比那更早，我的心里，就已经埋下了怀疑的种子。
而当这样的种子破土而出时，栽种的契机、事实的真相，都会因偏见而扭曲，因视角的残缺而变得不那么重要。
现在还没有查出任何直接的证据，证明老大参与了任何违规或违法的不正当信息交易，我也不晓得他将自己出卖给了谁：假设真有那么一个鬼影中实在的交易对象的话。
有那样一个人吗？
会是我眼前的人吗？
“看来你真的很在乎我。”我微微一笑，故意慢了几息，才又补充，“或者是我们部门。多谢关心，但我认为事实很快就会随着调查的进展被揭露出来，清白的人总是会重获清白的。”
这个念头让我感觉到恐惧：但我不相信他。
是谁毁掉了我对老大的信任？是他本人吗？
我始终觉得，是我自己。
好像我就是那种不能对别人寄托情感、因胆小无能而无法将后背托付出去的独狼。我的假面不过是对人类社群的模仿，我不过是条怀疑的狗，无凭无据就寒毛浑竖，冲着黑影大喊大叫。
生怕别人不知道我是个胆小鬼似的。
潘德小姐微微眯着眼睛，像在无情检视着她的棋子，又像凝着用刀背杀敌的温柔，对我无从下手。她终于还是跟着我笑了，揶揄道：“我还以为你说要让工作和私人生活分得开一些。”
“我确实那么认为。”我凑近了一点，扶着自己的脸，望向她，“但不论从哪种身份出发，你总是在乎我。”
“——好。现在你绝对是在和我调情了。”她眼中有了锐意。
我目光逼得更近：“不喜欢？”
潘德小姐别过目，笑容一闪而过，掩饰得极好：“别闹。”
这话题成功被我避过去了。
尽管毫无凭据，可谁都没放过对老大的怀疑。素无恩怨的梁衡怀疑他，乔瑟琳孤立他，大老板忌惮他，连我，都不相信他。这一切的始作俑者究竟是谁呢？
是谁步步为营，将我们逼上绝路？
面对潘德小姐，我到底没能问出口。我不认为在如此关键的信息上，仅仅依靠耍几个心眼、最大化模糊重点，就能哄得她云里雾里，将我想知道的全盘告知。我怕她不说，更怕她真的说出口。
假如她答了，答案又不像我期待的那样，我是装不知道吗？
我能装不知道吗？
更为重要的是，我究竟在期待一种什么样的答案，我自己都不清楚。
到了今天这个地步，我连自己的判断也不能够相信了：我本以为老大是不会对子公司的CEO之位感兴趣的。正是基于这个最基础的推断，在最开始，我才会选择遗忘那颗怀疑的种子。
但他是个扑克脸的上司，对我或褒或贬，唯一的判断标准，只有那种可能是赞赏的眼神：我只见他那么看过他们家的狗。说到底，那是在赞赏，还是单纯地看着狗的眼神，没人给过我标准答案。
我了解他吗？
如今公司风雨飘摇，节节败退是我亲眼所见，我有些不敢相信自己的所思所感。
我借口顺路——虽然其实甚至都不是同一个方向——把潘德小姐送到了她家楼下。这周她很忙，我也很忙，难以创造出见面的机会。
分别时她摸了摸我的耳朵，好像一个告别的吻：由于戴着口罩，一切亲昵的动作都显得刻意，我因此没多回应些什么。只是长久被夜风吹拂的耳朵忽然感觉到那阵热意，又因一贯的好记性，久久不让它衰退罢了。
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