水涟对这个日子仍有余悸，一时没有反应过来萧放刀所指是何，讷然道：“他不在……哪里？”
“聚义堂。”萧放刀缓缓道，“武林盟各派掌门与亲信弟子皆在，连苍梧都不曾缺席，他身为竹风少主，更是应当随行。”
水涟隐约感觉到一线名为真相的蛛丝悄然伸向他心中未解之惑，那隐没在黑暗中细不可见的黏丝闪着微弱的银光，让他看到了一些从前不曾看到的东西。
“宗主，何成则那日说我盗取黑金，此事详情，我还没来得及向你细禀。”
他详叙了梅五之死，在提到那位出手相助的高手时，他语气沉冷：“如宗主所言，敛意贵客皆在聚义堂，各家高手也都护持在聚义堂周围，那么我遇到的……可能就是恰好不在场的大人物。”
萧放刀眯起眼：“我对他的兴致也是因为他露面的次数太少，应在时不在，反倒惹人注意。不过我只在聚义堂待了片刻，不知他是中途离开还是根本未至。”
“既然苍梧在，她应知晓那日是何情况。我待会儿便去问她。”水涟面有忧色，“但无论如何，此事定是没有证据的，若那人真是左书笈，我怕玄鉴……”
“如果这事真这么好办，何至幽也不会找上绝情宗，选中玄鉴了。”
水涟顿了顿，笑道：“是，我不该总拿她当孩子看。”
萧放刀合上书册，也敛去了眸底乍然闪过的杀意。
何至幽委实给玄鉴找了桩大麻烦——赢得招亲仅是一个开始。她打算让韬光养晦这么多年的左书笈败给一个十三岁少女，分明是要把他对敛意违诺的愤怒转为对玄鉴的嫉恨，左书笈既非绣花枕头，也非草包孬种，他会如何报这“夺妻之仇”？
幸而，这三人皆羽翼未丰，未来之事，变数无穷。
还不到她插手的时候。
萧放刀看向水涟：“你也无须太过劳心，好好养伤才是正经事。”
“谢宗主关心。”水涟拱手道，“若无他事，我就先……”
“等等！”
水涟本欲告辞，却听许垂露忽而叫住了他，他不解道：“许姑娘有何吩咐？”
方才两人议事，她一直不曾言语，一是因为她对左书笈毫无印象，给不出什么有效线索，二是她经过考量后发现自己计划之中还缺了一个重要角色。
“水涟，你会驯兽吗？”
对方一怔：“你是想……”
许垂露有些不好意思地点头道：“我想养一只猫或者狗，随便什么都可以，只要乖巧听话、能发出叫声就行。”
水涟犹疑片刻。
这倒不是什么难事，只是在他的认识中，豢养宠物乃是那些富贵人家穷极无聊的消遣，现今他们身处敛意而非绝情宗，许垂露于此时提出这种要求便是等不到一月之后回宗了，她如此急切，是因为这里的日子十分寂寞吗？可她不是已经与宗主……
难道宗主还不及猫好玩儿吗？
他被这念头吓了一跳，旋即又暗骂自己愚蠢。他岂能因为许垂露从未表现出任何不悦而忘记宗主是怎样的人？他仅是与宗主隔日交代些宗门事宜就已提心吊胆，常陷伴君如伴虎的恐惧，而许垂露日日以身饲虎，岂有表面上看起来那样轻松？如今苍梧忙于行医，玄鉴和风符又要练武，皆无暇他顾，她欲养一只宠物聊作慰藉，绝对不是心血来潮的无理之请，而是饱受折磨的殷切恳求。
许垂露看他迟疑良久，也觉得这要求是有些突兀，便道：“没事，我……”
“我可以想办法。”水涟下定决心，慨然道，“我虽不通此道，但可以找周渠帮忙。”
“周渠？”
“嗯，他管得了那群野性难驯的山匪，多少也有些经验。”
“？”
许垂露：怎么说呢其实人跟兽的区别还是挺大的。
“那……那就劳烦你了。”
“无事，我会尽快办妥。”
许垂露对他的积极大感意外，毕竟这事看起来和绝情宗没有半点关系，她以为至少要萧放刀开口他才会应下，没想到水涟也有如此热心的一面。
了却一桩心事，许垂露把心思重新放回萧放刀身上。
“宗主，你没忘记那天答应我的事吧？”
萧放刀抬头一瞥，确定人已走远，才轻声道：“何事？”
“换药啊，还有……你的背。”
萧放刀眉尖微蹙。
虽然她不曾明确答应过许垂露什么，但那日毕竟算是被对方说服了，许垂露要她履行约定倒也合理。只是，她对两人的亲密接触总是……明明知晓这是再正常不过的举动，她为何每次想到都觉心悸神迷、目醉耳热？难道孤心的影响比她所想更大？
“嗯。”
她无甚表情地应下了。
萧放刀是从不会在人前露怯的。
门牖、纱幔被逐一合上，除盥洗、换药时的细微响动和必要交流外，两人皆默契地保持了安静。
萧放刀是冷静自持惯了，许垂露则是有点紧张——倒不是因这曼妙胴体，而是她从没在除自己以外的活人身上用过修改技能，且还是永久修改。先前信誓旦旦夸下海口，现在真要下手，却有些踯躅起来。
但她不能止步不前。
她曾想过完成度仍差一点的原因，这幅画的主角是萧放刀，问题一定还在萧放刀身上。至于究竟哪里不足，她要尽心探索才能知晓。
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