“不理不睬？”
在周掌柜描述完后，明昙顿时转头朝外望去，刚好看到一个年轻书生往“顺安书斋”的招牌上瞥了眼，紧接着便厌恶地皱起眉头，像是见了什么脏东西一样，步履匆匆地离开了。
“……”
明昙眸色暗沉，与明景对视一眼，脸色很是不好。
后者则轻叹口气，安抚性地拍了拍她的头，淡淡道：“也罢。与其在这里凭空猜测，不妨出门打探一番，便自会知晓是何处出了问题了。”
……
顺安书斋对面的金玉阁。
明昙从摆架上拿起一支雪白的玉镯，摩挲着上头的描金纹路，转头朝明景挑眉，“三哥你瞧，这个好看不？”
“好看好看。”
周围大多都是女儿家用的饰物，明景满脸兴致缺缺，只敷衍地朝明昙手上看了两眼，不怎么给面子地泼冷水道：“不过这样的镯子，父……咳，父亲不是给过你许多么？怎么还要在外头买新的？”
“哎呀，我又不是给自己买——送给我家伴读不行吗？”
明昙撇撇唇角，一边白了他一眼，一边扬声朝柜台旁站着的小老头喊道：“掌柜的！劳驾您过来一趟，帮我把这个包起来！”
“诶！来了来了！”
那厢，原本还有些昏昏欲睡的老掌柜立刻精神一振，赶忙三步并作两步地冲到明昙身边，朝她伸手作了个揖，笑容可掬道：“姑娘真有眼光，这可是咱们店里一等一的珍品暖玉镯，上头的镶金也是特意请巧手匠人点描的，最受京中贵女小姐们的喜爱——还请您在旁稍待片刻，小老儿这就为您包好！”
“嗯，先不忙。”明昙笑眯眯地看着他，语气分外温和，脸不红心不跳道，“掌柜的，我和我兄长今日刚到京城，对附近不甚熟悉，有一事想向您请教，不知……？”
玉镯足足值五两银子，算是金玉阁中罕见的大生意，是以老掌柜的态度分外和煦，忙道：“姑娘但说无妨，小老儿定当知无不言！”
“掌柜的客气。敢问这坊集街附近，可有什么能够买书的书斋铺子？”明昙一边说，一边转向明景，冲对方暗示性地扬了扬下巴，“我打算为我兄长添几本会试需用的书籍，待会儿一并带回去，倒省的明日再特地多跑一趟了。”
“噢，原来如此……姑娘和公子是刚搬来京城啊。”
老掌柜点点头，手脚麻利地攥紧细绳，将妥帖封好的锦面布包递给明昙，十分客气地笑眯了眼：“小老儿在坊集街上开了七八年的店，对这一片儿都分外熟悉，您这就算是问对人了！”
说到这儿，他也很有眼色地向明景作了个揖，嘴上十分讨巧，“这位公子一看便是腹有诗书之人，定会在本场乡试桂榜提名，高中举人老爷！——若您二位有意筹备会试的话，那最好去街头的金丰书铺里瞧瞧。那儿可是京中大小生员们最爱的地界，各类经史应有尽有……虽然贵是贵了些，不过肯定物有所值，绝对能让二位满载而归！”
他的语气十分热情，但明景却显然对自己科举考生的新身份适应不良，静默片刻后，只尴尬地向对方点点头，草草答了一句“借您吉言”。
明昙咧开唇角，露出八颗整齐洁白的上牙，无声嘲笑着三哥的演技，换来后者挑眉一瞪。
好在老掌柜也并不介意明景稍嫌冷淡的态度。他说完后停了一会儿，兴许是看在手上这笔大生意的面子上，又多嘴提点道：“不过，二位贵客，也且听小老儿一句劝——宁肯多走几步到街头，也莫要去对面的那家顺安书斋！当心沾了里面的晦气哟！”
“……晦气？”
不想对方竟会主动提及自家书斋，明昙心下一喜，赶忙追问道：“这……满是圣贤书的地方，能有什么晦气可言？掌柜的莫不是在开玩笑吧？”
见明昙似乎不信，老掌柜顿时连连摆起手来，压低声音道：“姑娘，小老儿所言可是千真万确！您刚来京城，尚不了解，那顺安书斋的现任老板呀……看着斯文，但其实是个彻头彻尾的大恶人！您可万万不能上他那里去买书啊！”
“大恶人？何出此言？”
“唉，您是贵客，小老儿不敢欺瞒。”老掌柜忧虑道，“其实，这顺安书斋之前的生意一直冷清，还恰好撞上前掌柜的父亲重病。他为了筹钱给老父医治，便狠下心来，将经营了多年的书斋挂牌出盘……却不料，店面还未盘出去，反倒先引来了唯利是图的小人，正是那现任的周掌柜和他背后的东家！”
“据说他东家本来在京郊开店，是那里远近闻名的奸商，赚够了黑心钱后，就想把生意打进城内！此番他到坊集街物色店面时，恰好碰上前掌柜急需用钱……”
“于是，他东家便看上了顺安书斋，派那周掌柜前去好一番趁火打劫，使劲压价，只给了屈指可数的一点银子，就打发前掌柜日夜兼程地离开了京城——据说那点钱，连店里的雕版都买不起，又如何能盘下整间书斋？”
老掌柜说着说着，愈发义愤填膺起来，不住地捶胸顿足，大叹道：“唉！我与前掌柜也是多年的老街坊，真是见不得这种没皮没脸、鸠占鹊巢之事！所以，为了让那周掌柜和现任东家自食恶果，大伙儿便齐心协力，一同规劝过往的行人莫要踏足顺安书斋，而是前去金丰书铺……反正，无论如何，就是不能让他们赚到半分黑心钱！”
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