明昙后退一步，微微皱眉，冷淡地望着这个阶下囚。
夏桃的指尖在地上扣出长长血痕，面上污渍也被泪水冲得更加脏乱，她又哭又笑，像是陡然疯癫了一样，嗓音饱含仇恨。
“我母亲生下我之后便难产而死，父亲好赌，动辄打骂，败光了家里的钱财，我只能与姐姐相依为命。后来，我俩被卖进宫里，更是受尽了冷眼，尝尽了苦楚，只有姐姐仍旧愿意对我好……她替我干活，分我饭菜，与我一同受罚——这深宫之中，我们只剩下了彼此，还有什么九族可诛？”
伤口似乎因为她激动的情绪被撕裂了，鲜血从袖口里滴到地上，飞溅出细小的血珠。
可夏桃却好像并没有感到半分疼痛，依旧死死盯着明昙，眼神狠戾得可怖。
“但是，我那么好的姐姐，”她嗓音颤抖地说，“却被你——明昙——活生生打死在了御花园中！”
此话一出，满堂皆惊。
活活打死……
即使是一介宫女，这种处置方式也未免太过残忍。
皇后倒抽一口冷气，急急跪在皇帝面前，叩首道：“陛下！休要听她胡言乱语！昙儿平日里虽然任性了些，但却从来都知晓分寸，连责罚宫人都是少有，又怎会无故害人性命？”
皇帝皱起眉头，刚想说些什么时，却听夏桃再次尖声喊道：“奴婢所言没有半句假话！尚宫局中将此事记载得清清楚楚，既有我姐姐秋柏的生辰八字，也有她在御花园里冲撞了九公主，被她下令杖杀的来龙去脉！求陛下明查！”
喊完，她眸中划过一道决绝的光芒，反手一摸，竟然从腰间抽出了一把锃亮的短刀！
盛安反应极快，一把便将明昙拽到了身后，高呼道：“护驾！护驾！”
但夏桃却并没有要袭击别人的意图，而是大笑三声，反握刀柄，“噗”一声将它捅进了自己的胸口当中。
“明……昙……”
夏桃的唇角流下鲜血，死死盯着盛安身后的明昙，凄厉道：“即便是做鬼，我也要为我的姐姐……报仇雪恨！”
说完，她便重新倒在了地上，气绝身亡。
“……”
明昙藏在衣袖下的手指渐渐收紧，转头望向堂上神色莫测的皇帝。
她心下一沉。
果不其然，在明昙看过来的同时，皇帝站起身来，一步一步走到她的面前，语气再不似之前温柔，威严地问道：“那宫女所言，是真是假？”
“自然是假。”
明昙瞥了眼那具尸体，一撩裙摆，便跪在地上，冲皇帝叩了一个响头，镇静道：“她方才所言，字字条理清晰，恨意昭然，明显是早有准备，要往龙鳞身上泼这一盆脏水，又怎会是一个真正心怀丧姐之痛的复仇宫女？”
“再者，御花园中的花草果木均有专人看顾，即使采摘一朵，也会被登记在册，绝无私自偷藏的可能，更别说是文殊兰这种毒性剧烈的花草。夏桃不过是一介洒扫宫女，再如何有本事，也只能替管事姑姑办点送东西的小差……为各宫熬煮百花粥的食材，理应是早就配好的，那么她的文殊兰是从何而来？依龙鳞之见，此事定有蹊跷，远没有那么简单。”
皇帝看着她小小的身影，沉默片刻，不答反问道：“告诉朕，你可曾杖杀过宫女？”
“从未。”
明昙笑了笑，仰起头，坦荡地与皇帝四目相对。
“父皇应当最了解龙鳞……即便龙鳞向来嚣张跋扈，但也不会只因‘冲撞’二字，便如此残忍，将一个活生生的姑娘打死在御花园中。”
“……”
又是半晌静默。
两人身后，皇后的心都提到了嗓子眼。
她咬住下唇，生怕皇帝不信明昙所言，正要为女儿继续据理力争时，便听到前者低低笑开，大手一挥道：“起来吧。”
明昙掐在掌心的指甲顿时一松，面上却不动声色的站了起来，望向神情已然渐渐柔和下来的皇帝。
后者平静地笑起来，上前一步，揉了揉明昙的发顶，就连半个眼神都没有分给地上夏桃的尸体。
“处事不惊，镇定从容，能第一时间发现此事的重重疑点……好，不愧是朕的龙鳞。”
他慈爱地看着明昙，语气柔和而自豪。
“朕身为父亲，又怎么会不相信自己的女儿，反而去相信一个宫女的片面之言呢？”
第3章
然而，纵使皇帝对她表达了充分的信任，也承诺会继续深入调查此事，可明昙却仍旧咽不下这口气。
她穿越前就不是个好脾气的人，在职场中堪称心狠手辣、睚眦必报，如今到了天承也本性难移，又怎会任由别人往自己身上泼脏水？
即使“杖杀宫女”，在这宫中也并非什么十恶不赦的大事……但明昙的风评已经足够拉胯了，她可不想再继续为自己的恶名添砖加瓦。
何况小明昙是真的从未做过这种事。
年方八岁的小姑娘罢了，哪怕再怎么霸道跋扈，也只不过是贪玩了点，任性了点。穿越而来的明昙纵观记忆，甚至觉得，她比起前世的那些熊孩子还远不如矣。
这样的孩子怎会杀人？
不论是报恩，还是为了自己往后的日子打算，明昙都不能轻易让此事不了了之。
前些日子拘着她足不出户，反倒险些让明昙丢了性命，这下皇后也不敢再罚她闭门思过，只是监督明昙服了几天药，便答允了女儿“出去见见风”的请求。
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