“秋娘这是要去何处，怎么我一来就要走，是否心虚了。”
叶秋娘听到明玉兰突然来这么一句，顿时心中一个咯噔，忙回道：“秋娘不过是见夫人和大小姐其乐融融不忍打搅，绝无心虚之说，却不知夫人所说的是何事。”
明柔也不高兴了：“娘，您说什么呀，秋娘日日跟着我，她有什么好心虚的，若是你还在为前天的事情生气，那也不能迁怒于她，外祖都不追究了，您就别再提了好不好。”
两个孩子眼底一片澄净，看着叶秋娘有些惴惴不安的眼神，明玉兰有些于心不忍，可一想到丈夫那眼神若有若无地望着这小丫头身上扫，胸口的怒火又忍不住蹭蹭蹭地往上冒。
“我今日来，就是要敲打敲打你，虽然你是来给柔儿冲喜没错，但你看看别人家冲喜丫头在家里是什么地位，过的是什么日子，明家可没亏待你一分一毫，你也不能蹬鼻子上脸，如今你能跟柔儿同吃同住，也不知是几辈子修来的福分，别以为这样就能跟明家人平起平坐，该是什么身份别一转眼就忘记了。”
叶秋娘听了她这么一席话额头微微冒汗，一直以来明柔确实待她很好，也只有和明柔私下玩闹的时候才会放肆一些，其他时候无不时刻谨记自己卑贱的身份，小心谨慎如履薄冰，可还是让主家不满意了。
她慌忙跪在地上道：“秋娘知错，秋娘不敢，往后定当自省不敢与大小姐肆意玩闹，做牛做马回报大小姐的大恩大德。”
明柔见到叶秋娘如此卑微恳求，瞬间就生气了。
“娘——您这是做什么？秋娘是我媳妇，若是没有她我这病根本就好不起来，她平日里尽心尽力服侍我，您几日都不来几趟，岂会比我更了解她？”
明氏见到女儿居然为了这么一个卑贱的冲喜丫头与她顶嘴，顿时气不打一处来，黑着脸道：“柔儿，你怎么这么跟娘说话，是不是她教你的。”
“不是她教我的，倒是您也没见教过我什么。”明柔涨红着小脸生气地道。
“柔儿，你这就一点都不乖了，如今连长辈的话都敢顶，然后还有什么事做不出来！”明氏越来越觉得自己根本没有办法掌控住女儿。
“娘，我并没有想顶撞您，但是今日您不分青红皂白就责骂啾啾，可她所做的无一不是我所授意的，你骂她不就是在骂我吗？”
“柔儿，娘没有在说你，你站到旁边去，这些下人就该时不时敲打一下，她们素来办事阳奉阴违，不管束一番怕是要骑到主子的头上来。”明氏试图说服女儿。
“那不行，凡事要做就必须有理有据，如此不分青红皂白披头盖脸的打骂，若是换做是我，我定也不开心。”明柔小脸阴沉沉，已经没有先前见到母亲时的那开心的模样。
“柔儿，你太过放肆了，娘做事情还由不到你来教。”
说完命令自己身后的两名妇人，将叶秋娘给压住跪坐在地面，语气冰冷的冲着她道：“叶秋娘，你回去后好好想想到底自己犯了什么事，别当真也把自己当成明家的主子，你充其量也不过是明家的一条狗罢了，往后见到明家的主人，背脊该顶着还是弯着你心里有数，也别想觊觎不是你的东西，不是你的永远都不会是你的。”
警告完毕，这才带着两个仆人，怒气汹汹的出了院子。
明柔不知道母亲突然来这么一出到底是出于什么原因，但看着叶秋娘被为难的样子忍不住有些心疼，如今叶秋娘是自己最好的玩伴，这几年来都是她一直陪着，头痛脑热也都是她照料，可不知为何母亲却对如此善良的啾啾大发雷霆。
她百思不得其解，但还是上前去将叶秋娘扶起来道：“啾啾，咱们不理她，你别放在心上。”
叶秋娘看着明氏离去的背影，狼狈过后眼底若有所思，心中对于这位不知是何时得罪了的明家主母此番行径却有了新的考量。
第8章
漂亮的姑娘总是很容易被人惦记。
十六岁的叶秋娘长得越来越漂亮，四年明府的生活将她从一根干瘪的小豆芽变成一个高挑出尘的亭亭少女，往来的人们都忍不住将目光往她身上瞟。
叶秋娘当然知道这些来自四面八方的眼光意味着什么，有些人她没办法抗衡，有些人她不屑于计较，她只能将所有精力都聚焦在明柔的身上，是这个小小的人儿给了她机会，走出原本的牢笼，也正是因为她，自己未来至少还能再享有几年的安宁。
然而有一天，午时刚过，杜贤身边的小厮来找她，说老爷有请。
叶秋娘心中咯噔了一下，明柔吃过早饭就和母亲去了亲戚家还没来，明老太爷也是一大早就出发去庄子上，按照往时的惯例，可能会在那边住上一晚。
而叶秋娘自己本身，与杜贤并无太多交集，杜贤却这个时候叫她过去，不能不让人多想。
直觉告诉叶秋娘，她的担忧并非会错意。
在如此巧合的时间来叫人，不能不说杜贤是蓄谋已久。
然而不管怎么样，叶秋娘的身份不容许她说拒绝，她垂下眼眸，不动声色地冲着小厮道：“六哥请稍后，先前奶娘让我纳个鞋底，说是今日要做好了拿给她，若是今日还不见送过去，稍后定是要来找我，不如我先送过去再同你去见老爷，你看可行。”
小厮眼珠一转道：“我与你一同去，送完鞋垫你便随我去老爷的院子。”
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