直至后面不知从何时开始，越走越偏，整个人也变得越来越偏执，越来越不肯放手，才会让一团乱麻越缠越紧，到最后失去了自我，丢了财产和女儿，连自己都无法独善其身。
想要再次抗争，却发现这些年所有的心思都花在这个男人的身上，自己什么也不会。
走到今日的这一步，皆是咎由自取自作自受。
想着男人从起初的小心翼翼到后面的明目张胆，从勾搭外面不三不四的人，到觊觎府中女儿的冲喜丫头，从他那一双大手死死掐在自己脖子上，用恶魔一般的声音警告自己，再到后来带着荷香大喇喇地住进明家，在父亲的院子里颠鸾倒凤，明玉兰一颗心逐渐如死灰一般沉寂。
女儿生气自己的隐忍，自己又何尝不是。
可如今族中的老人都被这个男人给收买，家中的产业也被他一手抓得牢牢的，自己该拿什么去抗争？
也不是不想去报官，但清官难断家务事，而且如今这世道，有钱能使鬼推磨，而且据说杜贤与县令那边走得也很近，自己去报官，在金钱驱使之下，县衙那边难免也会一边倒，到时候情况对自己更加不利。
在女儿被赶出家门的那一天，明玉兰才真正感受到了心寒心死的滋味。
直到不小心瞥了一眼叶秋娘，才发现这个年纪轻轻的女子，一脸的从容不迫和淡然，脑中像是突然闪过一道闪电，心中才轰的一声炸开，所有的一切似乎终于有了答案。
那日秋娘险被侵犯，以父亲的为人却惩罚一个受害者，丝毫没有对杜贤的行为有过一丝追究和苛责，这是在不合乎常理，也不是父亲一贯的做法，分明就借着机会将其带出去暗暗培养。
明玉兰想到这里，有些欣慰又有些难过，倘若自己争气一些，父亲也不至于会采取这样的方法，去培养一个没有任何关系的热人，欣慰的是，父亲的安排，终于让女儿在走投无路的时候开启一扇新的大门。
只要秋娘能照顾柔儿，一切都还不算太坏。
而自己这个心已经死了的人，还不如留下来，与这恶毒的男人继续周旋。
有朝一日，定要将他踩在脚下，让他求生不得求死不能。
自明柔被赶走的那日其，明玉兰住进后院，不哭也不闹，如今荷香得势，靠着就是她肚子里的孩儿，杜贤现在这个年纪，盼星星盼月亮终于能光明正大的纳妾生子，他本身就注重子嗣，这些年只有明柔一个女儿，想儿子都想疯了。
两人甚至找人算过，说荷香肚子里怀的就是男孩，为了讨得荷香的欢心，杜贤对她是万般宠爱，予求予取。
而对明玉兰的态度却是退避三舍，也不是明玉兰不够美，男人多数是喜新厌旧，再美丽的容貌在他们的眼中，看久了也会腻，如今荷香正是杜贤的心头肉，两人如漆似胶正是火热，再加上这些年来，杜贤一直被明家这座大山压在头上，早就心存不满，对于自己这个原配自然也就没了什么好脸色。
将明家的牌匾换了之后，杜贤将原先留在明家的几个重要位置也进行了个大换血，管家换成了一个才二十出头的年轻小伙子，名叫穆嘉年，和他一样，童生出身。
穆嘉年家境贫寒，因为是郡外人士，不了解明家杜家之间的弯弯绕绕，中间又有那么一两个熟人介绍，被杜贤看中，将他聘请回家，做了杜家的新管家。
穆嘉年原先就有一个青梅竹马的爱人，只是因为女方家中看不上他的家世，将青梅嫁给一个城里有钱人家的老爷做妾，青梅宁死不从，在出嫁当日就投了河，这让他一度悲痛欲绝深受打击。
而家中的大房夫人脚踝上，刚好有一颗暗红的痣，与他的青梅一般。
明玉兰本来并没怎么关注过这个新来的管家，也不知他身上曾经发生的事情，只是每次经过这个年轻人的时候，发现他的目光一直锁在自己的脚踝部分，便悄悄地留意起来。
但她发现当自己的目光扫过的时候，新管家却低头不敢直视，只是赤红的耳朵却出卖了他的情绪，明玉兰顿时觉得多日来阴郁的情绪突然拨开了那么一片口子，有了一瞬的喘息。
真是只可怜又可爱的小狼狗。
偷偷找人去调查了穆嘉年的背景，知道了关于他与青梅的事情。
再次遇见，明玉兰眼波流转，带着媚意的眼神扫过男人的身上，款款地从他身边走过，只留下一串一阵好闻的香气。
自那以后，往时只窝在后院的大房夫人开始频频地在家中四处走动，时不时找新管家使唤他去做一些无关紧要的事情，只是一如既往的，裙子总短那么一截，脚踝那一处若有若无地露出来。
荷香心中不满明玉兰在后院如此放肆，但她一个孕妇也没太多精力闹，杜贤刚接手明家的产业，一起都很顺利，如今他的水涨船高，已经跻身整个乐山县富人榜的前五名，正是春风得意之时，但也是最忙的时候，要对接新老主顾，还要四处走动把人脉给继续搭建起来，一时候也没得闲管理后院之事，加上明玉兰也就是在自家后院走动走动，没做出什么出格的事情，他也懒得去管她那么宽。
在几个丫鬟有意无意的透露之下，穆管家很快就知道这个风韵夺目的大房夫人背后的悲惨遭遇，被赘婿逼到这个境地夺了家产吃绝户，连日来看着她可怜楚楚的样子出现在自己跟前，于是也忍不住起了怜惜之心，利用职务之便暗暗地帮衬了她好几次。
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