“不在这里。”
“这里也没有。”
“我这儿也没看见小孩儿。”
一道道陌生的声音自小院传来，季越只觉得自己的心跳都快要停止了。
“都没有么？那就只有……”为首那人声音中略带不满，稍微停了一会儿，随后便将注意力放到了唯一一间还未搜查过的厢房上。
屋中的季越只觉得那一道灰色的影子距离自己越来越近，他甚至都能听见对方身上的甲片互相碰撞发出的泠泠声响。
救命……有没有谁能来救救我……
季越的心中升起一丝绝望，就好似他知晓此事一定不会有人出现一般。然而就在对方在屋外站定，仿佛下一刻就要推开门进来的时候，季越却好似突然感受到有一束光打在了自己的身上。
他骤然惊醒，这才发现自己方才只是在做梦。
来叫季越晨起的孟苋也是被吓了一跳，他呆愣了一息然后很快就反应了过来，将床幔固定在两侧，随后才走到季越身边道：“陛下快到早朝的时间了。”
“嗯……”季越还有些溺在梦中，一时间并没有反应过来，只是机械地被孟苋扶起，完成着洗漱的动作。一直到宫女端着早膳进来的时候，季越才因为饭菜的香味微微回神。
他抬头往外望了一眼，这才距离那场宫变已经有五年之久。只是当初入宫的叛党并未在坤宁宫燃起大火，他又是为何会梦见一片火光？
季越呆愣地用完早膳，终于在前往金銮殿前吐出一口浊气，将这些个乱七八糟的想法通通抛于脑后。
其实季越并不想上早朝。早朝说得好听些那是议事，可毕竟不是每日都有什么要事需要商讨的，这没有事讨论的时候，总会有那么一两个不开眼的官员，口中说着“斗胆”，实则只为将童怜拉下掌印之位罢了。
若是季越猜测不错，今日估摸着又会有几个官员“斗胆”了。
事实证明，季越的猜测并非全无道理，只是今日这进谏的人却让季越有些意外。
看着出列的秦王，季越握着龙椅扶手的手不自觉握紧：“此事再议，若无其他事便退朝吧。”季越的每一个字都像是从牙缝中崩出来的。
出乎季越意料的是，季青和在听完他所说的话之后，竟然真就退了回去，似乎今日他这一份进谏只是单单来走个流程的。不过即使如此，季越也知季青和定然不会就这么算了。
正如他所想的那样，下了早朝季青和就同他一并到了御书房。
“既然童掌印不愿将实情告知陛下，那也只能让臣来当这个恶人了。”季青和说着，从怀中取出一叠纸，直接将它们拍在桌案上，“这上头所写都是童掌印熹平年间所行之事，若是陛下不信，那些这些亲自去问他。”
季越不满皱眉，正打算将那些东西让孟苋收拾了去，只是他还没来得及说出口，手却已经不听使唤地朝那一叠纸张伸去。
平心而言，对于季青和所说的话季越自然是不信的。可他一目十行地将纸张上的内容看完，心中却是止不住地震惊。
若是这些都是真的……季越甚至不敢细想。
季青和并不觉得季越会这么快接受，他似是无奈地看着季越，叹了口气道：“若是你还不信，那就自己去寻童怜吧。若是……若是到时候你还信他，我便不管你了。”
*
季越不知道自己是怎么离开皇宫的。等他回过神的时候，他就已经在童府门口了。
买了糕点准备回去的婥月一眼就瞧见了立在门外的绥宁帝，笑道：“方才大人还让奴婢去买些糕点，奴婢还以为谁要来呢，原来是陛下么？”
“他知道我要来？”季越有些惊讶。
婥月说：“应当是知晓的，大人现下估计还在院中呢，陛下可要去看看？”
犹豫半晌，季越最终还是点了点头。正如婥月所说的，童怜见季越来了，笑着朝他挥手：“我刚摆好棋盘陛下便来了，可是刚巧赶上了。”
季越一时间不知应当说些什么，只微微点了一下头在童怜对面坐下了。
许也是季越心中揣着事儿，不过十余手之间他便被童怜杀得节节败退。终于季越忍不住了，他于棋盘上落下一子，而后忍不住抬头去看童怜的表情：“掌印一早就知晓我为何而来，那又为何……”季越不知自己应当说些什么，只是虚张了张唇。
“你是那个执棋者。”童怜收敛了脸上的笑意，半垂下眸子，不去看季越似是质问的眼神，“以天下为棋盘、以万人为子。任何人皆可为子。”
季越皱着眉，也不知道此刻于他而言到底是面前的棋盘更难突破，还是童怜的话更难理解。
大约过了两息，他才从棋篓中捻出一枚棋子放在自己认为合适的地方。
见黑白子的形势逆转，小皇帝隐隐松了一口气，抬头看向喝茶的童掌印：“于掌印而言也是这样么？”
童怜没有直接开口，只是从桌上拿起一颗白子，看似随意地放在棋盘的某个交接点上。
一子落，棋盘上的形势再度被扭转，只是这一次黑子却没了翻身的机会。
“对，也不对。”
还没等季越参悟这句话，童怜便放下了手中的茶杯，起身拂去衣服上的褶皱：“来个人，把棋局收拾了吧。”
此时的季越只看出了童掌印现下的云淡风轻，一直到多年以后，开始收复政权的绥宁帝才终于明白当时童怜的那句话——若必要，自己亦是棋子。
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