“熹平十二年，前镇北侯与夔王私下商议举兵谋反，幸而被当时的大理寺卿发现了端倪，转而告知了先皇帝。先皇帝仁善，顾及当时先皇后孕有当今圣上，将魏氏旁支全部放了，而其中便包括了现在的九千岁。”
说书先生话语刚落，周围就有人发出一声嗤笑，语气略带不屑道：“还‘九千岁’？那不过是个阉人罢了。若非是他沉迷权势，可劲儿地从我们身上搜刮油水，纳入自己的钱袋，去年边关又如何可能节节败退？”此话一出，其余人纷纷附和，所说不过都是对“童掌印”的声声控诉。
而在角落里坐着的童怜却只是淡淡一笑，全将其当成茶余饭后的笑谈，就着面前的茶水糕点一并咽入腹中。
这样的情况说书先生也不是第一次碰到了，他笑着饮下一口茶水，清嗓道：“这位九千岁啊，可当真是一位耐得住性子的能人。只因前镇北侯所做之事，他在宫中也只是一个地位再低不过的小太监，竟不知为何被当初先帝身边的亲信太监瞧上，收为了义子，一直到七年后甚至还因为救下了当今皇帝，成了那会儿还是皇子的陛下的贴身太监。”
明明上头那位说书先生所讲的都是自己曾经所经历的一切，但是现在的童怜听来确实觉得恍若隔世。自母亲在流放路上因病离世后，他已经有多长时间未曾听旁人叫过曾经的名字？
童怜端着茶杯的手微微一顿，努力回忆着当初母亲轻唤这自己名字时的语气神态。
阿朝……
蓦地他轻笑出声，向着虚空微微举起手中的杯盏，又将其中的茶水倒了点儿在地上：“阿娘若您还在世，是否也会对这样的我失望呢？”
台上，说书先生的故事还在继续，其中甚至还夹杂着些围观百姓的声讨咒骂。童怜忍不住想，若是百姓们知晓，他们所咒骂的对象就在这儿坐着，不知会是怎样的心态。
或许会跪倒一片，祈求自己的宽恕，又或者拿过身边的长椅杯盏朝自己砸来，但总归不是什么和谐的场景。
惊堂木骤然落下，打乱了童怜纷杂的思绪，台中央的说书先生啜了口茶水，缓缓道：“欲知后事如何，且听下回分解。”
闻言，童怜微微摇了摇头，从荷包中取出一贯铜钱，正准备放下银钱离开，却是突然被店小二叫住了：“这位客官还请留步。”
童怜略微不满地皱眉：“可是茶钱给少了？”
店小二连忙摇头：“不是不是，客官您误会了，许先生说今日您的茶钱记在他账上，便不必付钱了。”说着小二笑着将铜板给童怜递了回去，“这贯铜板还请您收好。”
童怜回忆着方才那位说书先生时不时便看向自己方向的举动，连带着现在店小二的举动，心中生出一个猜测。他轻笑道：“既然如此，便让那位许先生出来见我一面吧，若非如此这钱我也是不好收回来的。”
说书先生似乎也早就猜到了童怜的反应，店小二听完竟是丝毫没有犹豫，直接点头道：“这位客官请随我来。”
童怜跟着小二进了一件寝屋，看着屏风后那道换着衣服的人影，童怜自顾自地在桌边坐下，欣赏着屏风后的那道人影。于是许商刚换好衣衫，从屏风后走出时，所看见的就是托着腮一脸看戏的童怜。
他被吓得愣了两秒，随后不由苦笑：“大人这是在报复小的方才出言诽谤之罪么？”
“岂敢呢。”童怜依旧是拖着腮道，“零伍当真是好本事啊，当初竟然还活了下来。”
许商——或者说孟实并不意外童怜猜出了他的身份，他从一旁拿过一个瓷瓶，将里面的液体倒在手心，又随意在脸上抹了几把。不过片刻，方才那个肤色偏黄、长相周正的“许商”就消失了，转而成了另一张童怜熟悉的脸。
孟实从怀中掏出一块帕子，将脸上糊成一团的液体全擦了，说：“那还要感谢童大人手下留情了。”
童怜也是笑着回：“那你就是这么报答我的么？”这所说的，显然就是方才孟实说书时对自己的各种编排了。
“这也是为了生计不是，掌印大人应当不会这么小气吧？”孟实丝毫不愧疚，径直在童怜对面坐下。
意料之外的，童怜竟然微微板起了脸：“这可不好说。”只是童怜的只是严肃片刻，便重新勾起了嘴角。
看着童怜的表情，孟实心中突然升出几分不好的预感，不等他说些什么打断童怜接下来的话，童怜却是率先知晓了他的用意，以迅雷不急掩耳之势，将自己要说的话说完了。闻言，孟实叹了口气，不得已签下了童怜给出的“不平等条约”。
虽说孟实答应的心不甘情不愿，不过童怜还是满意地点了点头：“那么接下来就拜托许商先生了。”
告别了孟实，童怜便朝着自己的府邸缓缓走去。膝盖不知是因为走路，还是因为一会儿可能下雨而隐隐作痛，只是他早已学会了与这份疼痛共存，莫要说出汗，就连脸色都未曾变化半分。
几乎是在他即将到童府的时候，一滴滴雨珠砸在童怜的头上。童怜并未带伞，只能加快了脚步。
忽然，一柄油纸伞挡在了他头顶。童怜转头回望，之间一个双鬓微白的老翁带着和善的笑意上前几步：“小公子是要去哪儿啊，要不然我送你一程？”
童怜抬手，指了指不远处的童府：“那儿。”
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