迎着这些殷切的视线，祁韵的心脏咚咚宛如擂鼓，他强自镇定，不急不缓地走着，带着身后的小厮慢慢步入庭中。
几名小厮走到正中，半跪在地，将盛着红珊瑚树的架子轻轻放在地上，但并不卸下肩架，就这么半跪着守在四角，有肩架横木拦着，宾客们就不至于凑得太近。
“这么大，我从没见过这么大的红珊瑚树！”众人叫嚷着围过来，啧啧称奇。
祁韵连忙为他们让出位子，退到人群之后去。
就在他往后退时，人群之中，忽然有人一把拉住了他的手。
祁韵脑中还是一片混沌，愣愣转头看去，只看见乔鹤年一如既往平静的侧脸。
“没事了。”他低声说。
随着这句话，祁韵心头上悬着的一块巨石，倏然重重落地。
他蓦然松下一口气，险些双腿一软，连忙抓紧了乔鹤年的手，靠在了乔鹤年身上。
乔鹤年定定地站着，默不作声地扶着他。
祁韵喘了几口气，惊觉背上已经被汗浸湿了，他刚刚一直紧绷神经，居然没有察觉。
而身旁的乔鹤年在外转圜这么久，额上连一丝汗都没冒。
这就是处变不惊、稳住大局的话事人。
祁韵望着他，恍惚间，觉得自己好像又看到了当年立在梅树下的青年。
只是那时，乔鹤年并未给他一丝余光，可现在，乔鹤年却转过了头。
“怎么这样看着我？”
祁韵难得磕巴:“没、没什么。”
乔鹤年垂眼看了看两人牵着的手。
这是争吵之后的第一回，祁韵没有将手抽走。
乔鹤年手掌翻动，与他十指相扣。
祁韵的心脏忽然扑通扑通跳起来。
直到宾客们欣赏完红珊瑚树，乔老爷宣布正式开席，众人落座，他们都没有再松开手。
牵着的手出了些汗，湿漉漉的，又很温暖，祁韵有点儿舍不得松开，直到觉得肚子有点饿了，才轻轻挣了挣手。
乔鹤年一下子转过头来，将耳朵凑近了:“嗯？”
祁韵:“……”
他们这桌坐的全是乔家族人，以乔鹤年马首是瞻，一看乔鹤年转头同夫人说悄悄话，桌上刚刚还同他说着话的族人立刻会意，转过头同别人讲话去了。
祁韵有点儿难为情，小声说:“你别拉着我了，我要吃饭。”
乔鹤年:“好罢。”
他松开了手。
祁韵拿起筷子吃饭。
没吃几口，那只大手轻轻搭在了他腿上。
祁韵觉得痒，动了动腿，它又收回去，不一会儿，扣在了他腰上。
祁韵:“……”
他索性不搭理它了，埋头吃饭。
这天中午乔鹤年喝了不少，等把所有宾客都送走时，他已经醉得瘫在了祁韵身上，只能由祁韵扶着走。
祁韵好不容易把他扶上马车，本想亲自去帮父母兄长搬进家里，可赵氏说什么都不肯，一定要他留在乔鹤年身旁照顾。
祁韵只好吩咐了别院的管事，又让赵婆婆也去帮忙，自己带着丫鬟小厮先送喝醉了的乔鹤年回家。
第86章 犹豫
马车上有垫了软垫的长椅, 乔鹤年就靠在那椅子上，祁韵找出软枕塞在他腰后，让他靠得舒服些。
他在这边伺候, 乔鹤年一直闭着眼睛，像是已经睡了过去。许是方才喝酒兴致高昂，他额上鼻尖沁出了细汗, 祁韵看见，忍不住掏出手帕，给他擦了擦。
就在他将帕子拭过他的额头时, 乔鹤年倏然睁开了眼。
两人一下子四目相对。
乔鹤年的目光有些迷离，看了祁韵一会儿, 又转动眼珠，瞥向贴在自己脸颊上的手帕。
祁韵有点儿尴尬，收回了手帕:“……你没喝醉？”
乔鹤年:“有点儿晕乎。”
他伸手捉住祁韵的手，让他重新把帕子盖在自己脸上:“再擦擦, 出了好多汗。”
祁韵抿了抿嘴，继续给他擦汗。
乔鹤年的目光落在他脸上，漫不经心地问:“那个被抓住的老仆人呢？”
祁韵道:“我把他交给母亲了。”
他喊赵氏是十分亲热的“娘”，喊刘氏才是“母亲”。
乔鹤年:“你同母亲讲了？”
祁韵:“主家是母亲管事，要怎么整治下
人，轮不到咱们插手。”
乔鹤年:“也对。”
祁韵给他擦完汗, 收回手帕, 坐直了身子:“你说，这事会是谁干的呢？”
乔鹤年靠在软枕上没动，只把脸转向他:“你觉得是谁？”
祁韵当然有猜测, 但也不好明说，只道:“这个被抓的是老下人, 都在乔家干了半辈子了，谁能指使动他。”
乔鹤年:“二房当年被赶出家门时，下人、家产，一样都没能带走。许是那时候留下的老下人罢。”
祁韵看了他一眼:“那时候留下的老下人很多么？”
乔鹤年顿了顿:“不清楚。我那时候在庄子里养病。”
祁韵这才反应过来，乔鹤年儿时被救回来时已奄奄一息，应当养了很长时间的病。
儿时经历过这样可怕的事情，那段回忆应当是一辈子的梦魇罢。
祁韵不做声了。
马车里沉默了一会儿，乔鹤年略过了这个话题，说:“我渴了，有没有茶水？”
祁韵便从马车上备的食盒里拎出茶壶，给他倒了一杯茶。
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