夜色渐沉，昏暗的小巷中，楚凌钧的身形几乎与夜色融为一体。城东五里街地处偏僻，离侯府可不近，若不骑马，走上一个时辰都到不了。
他心下一沉，略作斟酌，最后直接施展轻功跃上了屋檐。然而动作扯到伤处之时，让他皱起了双眉。
漆黑的夜里，楚凌钧一路轻功，悄无声息。虽伤处被牵扯，痛意被重新唤醒，但却丝毫没有影响他轻功的速度。直至一刻钟过后，他从树干上一跃而下，停在了一个破败不堪的门之前。
楚凌钧敲门不应，试图推开门之时，门上的锁却直接因为年久失修，直接掉了下来。
庭院里没有点灯，周围杂草丛生，荒芜一片，踩上去的时候，只能听到树枝和枯叶碎裂的声音。再加上月光也十分昏暗，楚凌钧神色微凝，手握剑柄，每走一步，都密切感知着周身一切。
仿佛知晓有客人前来，屋里的灯突然亮了。楚凌钧用剑鞘顶了一下房门，但闻吱呀一声，房门被推开，他踏了进去，只见一名白发苍苍的老者背对着他，坐在矮桌前，饮着茶。
屋里光线昏暗，烛台燃着微弱的火光，摇曳之间，仿佛随时都会熄灭。陈设也非常简单，一张桌子，两把椅子，墙边还有一个柜子，虽未破损，但皆非常陈旧。屋里唯一可以称之为新的东西，就是老者对面的椅子上，放了两个厚实的软垫，仿佛是知道楚凌钧身上有伤一般。
“侯爷来了？”老者的声音像是砂砾滚过喉咙一般沙哑。“请坐。”
楚凌钧走到他面前，看到了他的容貌。
面前之人足有七八十岁，面上的褶皱如同一道又一道的沟壑，眼窝深陷，眼白污浊，握在茶碗上的手十分粗糙。
楚凌钧站在他面前，居高临下般冷冷地盯着他，上下唇一碰，冷然道出一句：“你是何人。”
老者笑了笑，却引得他咳了几声，缓慢开口：“侯爷是客，却问主人是谁。”
“难道不是你把我引来的？”楚凌钧凉凉道。
老者无奈，将手中的茶碗放下。“侯爷是贵人，老朽就不给你倒这乡下人喝的茶了，直接说正事罢。”
楚凌钧面容一凛，“冬衣和霉粮之事，你都知道些什么？”
老者见他不愿坐，也不勉强。咳了几声，缓缓道来：“老朽不敢隐瞒侯爷。想必，侯爷先前已经查出些许线索。去年，负责采购冬衣和军粮的人，是户部掌事杨明。这一点，想必侯爷先前已经查出来了。”
楚凌钧面色稍变，他微微倾身，抓住了老者的衣襟，手上的力道缓缓收紧。“这件事，你是怎么知道的？”
老者所言，分毫不差。这些事情都是陈湛很早之前就查到的，杨明此人是户部掌事，来自松江府。他已经年逾六十，且体弱多病。去年九月份他采购的军需，但是到了十月，他就因病致仕了。而且陈湛还查出，他致仕之后，整个人消失得无影无踪，松江府更是根本就没有他这个人。
老者被抓着衣襟，因呼吸不畅而脸色涨红。“老朽年事已高，经不得侯爷下重手。”
没有得到答案，楚凌钧很久过后才将其甩开，老者用力咳了一阵，才舒缓过来。
“现在我要告诉侯爷的是，杨明此人，名字和身份都是真的，户籍是被吏部刻意销毁。”老者说道。“去年，他采买军粮和冬衣，只花了十万两银子。”
“什么？十万两？”楚凌钧闻言，眉心立刻蹙紧。二十万燕梧铁骑的军粮和过冬棉衣，再怎么节省，也至少需要四十万两银子。若是只有十万两，也无怪乎会收到那些霉粮和破损冬衣。
老者颔首，说：“采买结束，他就致仕了。可想而知，吏部之所以销毁他的户籍，也是为了隐瞒此事。”
楚凌钧脸色更差了起来。一个户部的掌事负责采买军需，吏部帮他销毁户籍。一个这么大的案子，牵连得竟然这么广。
“杨明只是一个小小的户部掌事，无论是与本侯还是燕梧铁骑都无冤无仇。即便有，他也不敢如此公报私仇。”楚凌钧沉声道。“他的幕后主使，是谁？”
老者道：“能够指使户部和吏部做事，侯爷不妨猜猜，会是谁？”
楚凌钧神色愈发凝重。能够同时让户部和吏部为其所用，此人在朝中的官职就不止是二部的尚书。那么唯一的可能性，就是内阁的几名阁臣。而内阁如今一共六名阁臣，都听命于内阁首辅。
楚凌钧握紧手中的剑，冷声道：“你是想说，宋阅？”
老者捂着胸口，重重得咳了一阵，不置可否。
楚凌钧恍若未见，继续追问：“这些都是猜疑，可有实证？”
老者咳了一阵，摇了摇头。“今日老朽想要告知侯爷的，仅此而已。下次见面，或许老朽还能想起些什么，再告知于侯爷。”
楚凌钧冷笑一声。“怎么，你把本侯叫来此处，就只为了说这些捕风捉影且没有实证的东西？”
“证据，只能侯爷亲自去寻找。老朽实在帮不了侯爷了。”
“你还有未尽之言。”楚凌钧冷冷地看着他。
老者沟壑密布的脸上扯出一个淡淡的笑容。“年岁大了，想不起来了。侯爷再给老朽些许时间，待想起来，定如实相告。”
话音刚落，楚凌钧手中的长剑倏然间出鞘，横在面前之人的颈前，散发着幽幽寒光。剑刃几乎要贴合在他的皮肤上。
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