宋阅脸色极其难看，头昏目眩，仿佛站都站不稳。他沉默着没有说话，仿佛在等什么人先开口。
“陛下！”有人终于从班列中站了出来。“微臣知晓那三十万两银子去了何处！”
江斌手执玉笏扬声道：“启禀陛下！自前年开始，户部收支不平，国库始终亏空。去年修建畅春园行宫，因建材消耗，少了三十万两银子。事出紧急，户部只得从别处挪用这三十万两。可用钱之处过多，拆西墙补东墙皆为无用之举。最终，户部无奈之下，挪用了原本用来给北境的将士们购买冬衣和军粮的钱。为避人耳目，这笔挪用并没有记录在册，这就是三十万两银子不知所踪的原因！”
说到这里，满殿哗然。
“做这件事情的人，是户部前主事杨明。因怕事情败露，杨明被迫致仕。而杨明之所以这样做——”
江斌的声音响彻整个大殿。
“奉的是内阁首辅兼任户部尚书宋阅之命！”
江斌话音落下之后，大殿之上从哗然到寂静，众人瞠目结舌，所有的目光都聚集在了宋阅的身上。而宋阅此时的脸色已经难看至极，嘴唇泛白，甚至站立不稳。他没有想到，江斌会突然倒戈。数日之前，他本已与江斌说好，让江斌主动认下此罪，他自会保他。不曾想，江斌会突然将这些事情全都推回给他。
而楚凌钧仍敛目站在班列里，神色未变。他等这一天，实在是已经等了太久。但是，这并不是他要的最终结果，他要的，是让宋阅偿还前线身陨的六万燕梧铁骑的性命。
过了很久，永嘉帝淡淡开口：“宋卿，你可有何辩解？”
宋阅摇摇晃晃站出来，艰难地跪地，俯身行礼：“回禀陛下——”
楚凌钧稍稍抬睫，望着丹陛之下的那个人。
宋阅斟酌了很久，最后艰难地道：“户部经年亏空，用钱之处实在过多。尤其是数年之前，我大晟与北凉常年征战，年年都花费百万两之多。去年修建畅春园行宫迫在眉睫，然而户部实在拿不出钱来了，老臣只得从他处另想办法。”宋阅面露无奈。“与此同时，前线与北凉军战事正酣，急缺物资，老臣本想命杨明采购一批便宜些的物资支援前线，却不曾想，此人办事不力，竟然购得一批霉粮和破败冬衣。可念在他年岁已高，老臣于心不忍，只得命其致仕。”
说到这里，大殿上又是议论纷纷。有人从班列中站出来，冷声开口：“陛下，微臣有疑，愿请教宋阁老。”
永嘉帝：“楚卿，你想问什么？”
楚凌钧漠然道：“刚才，周大人曾说，杨明是从凤京府富商李林普手中购买的军粮和冬衣，而这李林普又是宋阁老的亲戚。微臣实在不信，宋阁老对霉粮和破损冬衣之事，毫不知情！”
“老臣毫不知情！”宋阅突然哑声道。“杨明从李林普手中购买物资，纵有贿赂臣之疑，可臣确实不知晓他的心思。否则，臣定然会阻止他！”
“那李林普举家搬离凤京府，宋阁老又如何解释？”楚凌钧问道。
“老臣请求陛下下旨，立刻抓捕此人！”宋阅立刻回道。
楚凌钧冷眼盯着他，五指愈发收紧。他早就猜到宋阅此人老奸巨猾，没想到，如今诸多证据悉数指向他，他却仍能将自己择得如此干净。
“陛下明鉴！”宋阅声音虽高，却满是沙哑。“老臣身兼阁臣与户部尚书，时常深感分身乏术，政务之上，亦常有疏漏。可老臣万万没有半分贪污受贿之举！实在是常年以来户部亏空甚大，用钱之处过多，老臣实在无力为之啊。”
楚凌钧撩袍而跪，行礼朗声道：“陛下，宋阅身为户部尚书，在其位而谋其职，户部经年赤字，此为宋阅失职，此其一；前户部主事杨明购买霉粮和破损冬衣，宋阅却丝毫未察，导致前线六万将士殒命，宋阅负有主责，此其二；自微臣回京之初，陛下命宋阅彻查冬衣霉粮之事，他却数月没有查出结果，有包庇推脱之嫌，此其三。综上，即便宋阁老并无贪污之举，亦难逃罪责。微臣请求陛下看在燕梧铁骑为大晟驻守边土百年之久，还已逝将士们一个公道！”
字字句句，掷地有声。楚凌钧话音一落，周方回站出来，高声道：“臣附议。”
翰林院和国子监的几名清流也站了出来：“臣附议。”
“臣附议。”
“臣等附议！”
越来越多的官员们站出来附议楚凌钧所言，甚至江斌也来了一句“臣附议”。宋阅闭了闭眸，已经不愿再说任何话。
最终，永嘉帝抬了抬手，制止了还欲站出来附议的官员们。
“朕已知晓。”永嘉帝淡淡道。停顿许久，他看向宋阅，问道。“宋卿可还有什么要为自己辩解的？”
宋阅缓缓叩了一个头，低声道：“如靖安侯所言，老臣确实有失职之处。老臣无才，让陛下失望了。”
永嘉帝闻言，却并没有立刻回话，仿佛在思索该如何发落他。
“老臣年事已高，朝堂中许多事情已经力不从心。请求陛下允臣致仕，回乡颐养天年。”
永嘉帝缓缓呼出一口气，过了许久方才平静地道：“这些年来，宋卿为朝廷鞠躬尽瘁，朕都是看在眼里的。宋卿是三朝元老，也算劳苦功高。”
听到这话，楚凌钧眉心霎时蹙起。永嘉帝这是表明了自己的态度。
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