李冠在他开门的瞬间，瞥见屋内红衣女子一闪而过，收回视线后，又瞧着沈凭脸颊微红，额间布满细密的汗水，当即神情狐疑，佯装若无其事朝一边站着。
沈凭连忙将门拉上，动作叫旁人看起来变得鬼鬼祟祟，放在李冠的眼中却越发显得不清白。
两人尴尬站在门外少顷，李冠清了清嗓子说：“大公子，曹大人拜见。”
随着马车在驿站停下，沈凭率先走了出来，正色看着曹光见上前，问道：“曹大人前来所为何事？”
曹光见注意到他身边多了名护卫，以为是互市后受惊所安排的，心中并未多想，只告知今日前来的目的，道：“下官前来取回那批丝织品。”
话落，沈凭才记起孟悦恒在此前给自己送的丝织品，疑惑道：“可是有了交易？”
曹光见未敢大声回答，“听闻苏氏的加工坊出了事，孟家想借着这批丝织品抢占苏氏手中的商人。”
沈凭眉梢微挑，转头看了眼身旁的李冠，随后见他离开去拉那载满丝织品的马车而来。
曹光见摇头叹道：“让大公子见笑了。”
沈凭听明白言外之意，温声说：“人生在世，十有九事不如意，何须为自己的立场而感到羞愧。”
都是为了活下去罢了。
曹光见垂头道：“近段时日孟家频频施压给各官署，户房握着官州的命脉，众人为了一口饭忙得焦头烂额。”
“税收乃积弊，不可急。”沈凭的语气淡淡，听不出波澜，“大人放宽心才是。”
但曹光见的眉梢仍不见舒展，说道：“如今占田人数多，但各县产出极少，百姓口粮紧缺得不到解决，想要税收，谈何容易，只怕明年官职难保了。”
沈凭安静听着他向自己倒苦水，皆是有关土地贫瘠，百姓难熬之事。
他的脑海中蓦然想起魏朝的兵制，一时竟没听见曹光见的问话，直到李冠走来喊了他一声。
刹时间，沈凭从记忆中回过神来，随后定睛望着曹光见，总算听清楚他的告辞。
然而他却抬手拦住曹光见的去路，左右看了眼四周，上前半步压低声说：“曹大人不如往招兵买马上查一查，也许能替你保住这位置。”
其实他说得收敛，若能查出来，即使平步青云也毫不意外。
因为府兵制的弊端，便是从招兵买马开始，名义上良田挂在府兵中，可长年累月下去，其中漏洞便愈发明显，一旦发现良田和征兵人数不符，便是曹光见升官发财之际。
倘若真有漏洞在其中，只怕冯奇将要面对更大的挑战。
沈凭用历史的教训，为曹光见指了一条明路，原本他以为曹光见的办事效率会受影响，不料数日后的深夜里，李冠将一封密信带来。
正是来自曹光见的调查，信中把历来兵房征兵人数做了统计，竟发现有成千上万的土地，无法找到相对应的户名，也就意味着，有人钻了府兵制的漏洞，将良田侵占在手，导致官州税收连年减少。
也让沈凭彻底明白孟悦恒为何要算计冯奇，将他笼络在手，原来竟是为了招兵买马，侵吞良田，染指官州一切。
事已至此，其实曹光见心知肚明能操控此事者乃何人，但他无法与之抗衡，所以递了密帖给沈凭，意味着为对方奉命行事。
沈凭命他将证据悉数收集在手，之后静观其变，等着孟悦恒出手。
只是他未料孟悦恒手段狠辣，当他收到冯奇亲人失踪的消息时，顿时明白孟悦恒不再假惺惺和自己周旋，开始用尽一切方法达到目的，从长期的积少成多，到如今的威逼利诱，为了生财，不惜变得丧心病狂。
中秋将至，魏都的昌盛大街两侧的商户门前，被挂上喜庆的红灯笼。
一到节日前后，四海八方的百姓便会朝着魏都涌来，看尽京城繁荣，感受盛世的民安物阜。
大理寺的官署大门被人踏破，有的案子来自各州府，更有来自启州遗留的无籍难民。
不过赵或知晓这些百姓许多是离乡上京状告，只因收到喜讯的时间缓慢，未知事情早已尘埃落定，各州虽张贴公示，但他们羞于与人亲近，远离人群导致得知消息延迟。
待处理好启州遗留的事宜后，赵或走出官署，不远处的莫笑见状驱使马车朝他而去。
但马车还未到赵或面前，黄昏中只见有两抹身影坚定不移朝着大理寺而来。
赵或顺着他们看去，直到看清并肩走来那位身着素衣的老者后，神情忽地一顿，随即抬脚朝对方快步走去。
“章老？”赵或停下脚步，难以置信唤了声面前之人。
章伸听见熟悉的声音传来，从秋风中慢慢抬首，待看清赵或时恍若回到启州，还未等他看清赵或的衣着打扮时，站在他身边的人率先行礼。
“草民拜见燕王殿下。”
章伸未料钟嚣靠衣袍识出对方身份，反应过来后立刻屈膝想要跪下。
但是被赵或眼疾手快地将其拦下，他扶起章伸和钟嚣，看了看空无一人的四周，笃定两人是冲着大理寺而来。
他垂眼瞥见两人几乎磨破的鞋子，还有衣摆上凝固的污渍，沉声问道：“章老徒步上京，可是受了委屈？”
若不是，他想不出两人此番颠簸，满是潦倒之状出现在此，会只是单纯路过。
章伸闻声看了眼身侧的钟嚣，转头看回赵或，正言厉色道：“草民要为学生钟嚣，状告官州榜眼孟悦恒科举舞弊！”
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