赵渊民听见时眼底闪过一抹异色，待他话落时才道：“想不到多年过去，沈尚书还是这般口齿伶俐。”
只见沈凭朝着地面又是一记响头，磕得他脑袋一片空白，冷汗涔涔。
殿内沉默良久，落针可闻，龙椅上的皇帝打量他许久，紧接着却是话锋一转，问道：“既然你觉得冤枉，又是吏部尚书，那你站起来说说，对于燕王和谢家此事你如何看待？”
一环接着一环的询问，令沈凭大气都不敢喘，而方重德的警告犹在耳畔。
他听令后从地上爬起，整理好衣着朝皇帝再次躬身行礼，思索少顷才敢回道：“燕王殿下之意，臣不敢枉然揣度。但臣认为，谢长清此举，倘若兵部尚书马大人在此，也会和臣所想一致。”
赵渊民一听，眼帘轻抬，若有所思说道：“此话怎讲？”
沈凭道：“用兵，臣不如马尚书，更不及马尚书分毫高见。但兵者亦为人也，若用人，臣斗胆认为，外敌侵扰来之突然，与其说不擅带兵的谢长清目无法纪，不如认为他此举另有苦衷，面对危机四伏的边境，他不过是想以一己之力保陛下的边境，是在权衡利弊之下的及时止损。”
他说着顿了下，在须臾间没有听见声音才敢续道：“自和南诏国联姻后，南方边陲城镇再无动乱，如今国力强盛，越州边境外敌未必不知，可侵犯的意图却从未收敛。传闻谢长清不过是不学无术的世家子弟，因侵扰派遣越州从无怨言，得此浩荡皇恩忠心耿耿守卫，如今在边境深陷危险生死不明，无人知其原因前，却在京中平白无故被人冤枉，他有苦难言，军中将领若听闻此事，又何其心寒？”
说话间，他又朝着地上跪去，双手朝上行礼，接着道：“臣身居吏部尚书之职，忠心赤胆，一心为陛下纳贤才，辨忠奸，倘若今日当前，是我等文臣行忠义之举遭污蔑，只要能为陛下留下忠良，臣哪怕死谏，以身殉职也绝无二话。”
话落，沈凭毫不犹豫又用力磕头，其声响，足以让人心头一颤。
殿内陷入许久的沉默，待那半指檀香燃尽，赵渊民沉稳的声音才缓缓传来。
“起来吧。”帝王淡漠说道。
沈凭率先把脑袋抬起，随着起身时，赫然瞧见地面的血迹，他的身子还未站直，血珠顺着他的鼻梁滑落至鼻尖，砸落在辉煌的地面上，炸出一朵血花。
赵渊民扫了一眼被弄脏的地面，沉声道：“那你可知，君要臣死，臣不得不死。”
沈凭作揖道：“若陛下心意已决，臣等无话可说，愿为陛下赴死，留取丹心照汗青。”
皇帝支着额角倚在榻上，因夜夜笙歌精神有些不济，语气也多了几分倦怠在其中，“谢长清一事有待商榷，但燕王擅自离京便是欺君，你觉得，朕该如何处罚燕王，才能让臣民们心服口服？”
沈凭因头晕不慎晃了下身子，抬袖快速抹了把脸上的鲜血，将脸颊弄得愈发可怖。
他垂眼说道：“臣对武备一窍不通，只是人心叵测，欲加之罪何患无辞，若臣不是吏部尚书，尚有机会率先知晓此事时，定会第一时间禀报陛下，决不让燕王鲁莽行事，触怒龙颜。”
赵渊民假寐的双眼倏地一睁，眼底生了杀意，言语中带着几分不悦，朝着他厉声喊道：“你在暗示朕此事过于蹊跷吗？”
沈凭坚定道：“臣不敢！只是臣认为，门庭赫奕之人何须这般自毁前程，兵权一事亦或是离京一事，皆无确凿证据考究，与其从一无关紧要之人身上取证，陛下不如将权力架空，彻底调查是否有人从中作祟，胆敢算计天子！”
赵渊民将手用力朝着扶手一拍，怒视着满脸血色的他，“沈凭！”
沈凭骤然抬眼直视天子，道：“陛下！忠言逆耳利于行！”
但说完后他又立刻将视线收回，肃然看向地面的血迹一言不发。
赵渊民因被揣测而不满，忿然作色，转而生了杀之而后快的念头。
“来人！把沈凭拖出去！”皇帝喊道。
御书房大门被猛地推开，禁军一拥而入，谁知跟随而来的，竟还有一抹艳丽的身影。
眼看禁军冲向沈凭之际，那抹窈窕的身影却不慎跌倒。
沈凭余光瞥见明黄身影从龙椅上立刻站起，着急唤道：“云嫔！”
闻言，沈凭眼中眸光蹙动，欲偏头快速看一眼时，禁军先一步把他按在地上跪着。
雪云被皇帝扶起身来，红着眼小声道：“陛下，妾身没事，不过是被护驾的禁军们绊倒罢了。”
那声音听着酥软可怜，又夹带着丝丝委屈，叫人何尝不心动。
赵渊民一听，当即朝着禁军下令道：“出去！都出去！”
禁军不敢耽搁，押着沈凭朝着殿外走。
但赵渊民见状却拦着道：“把沈凭留下。”
待禁军离开后，赵渊民搀扶着雪云，缓步走过沈凭的面前。
此刻沈凭正跪在地上，华服裙摆扬过时，一条帕子不经意落在了他的指尖。
当他看见帕子上方的字眼时，手疾眼快捡起在袖下。
直至皇帝把雪云安顿在龙椅中，才记起殿内还有另一人，遂转身凝视少顷，打量着沈凭狼狈的模样，有些不耐烦道：“前朝余孽若能肃清，你与燕王之事朕可以既往不咎，倘若如今种种事件与你有关，沈家祖上的恩荫也难保你的性命。”
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