他虽年少，却少年老成，开悟早，看得透，自然烦劳也多。
这一年，正是元景七年，曲斯远十岁，妹妹七岁。
彼时朝中暗流涌动，一场腥风血雨正在酝酿，虽百芳县远离帝都，但曲家父子已然敏锐地觉察到了不对。
曲父最初的打算，本是明哲保身，但事态的走向却往往出乎意料。
七月，包括百芳县所在的整个华北道，遭遇大楚开国来的最大旱灾。
庄稼尽数旱死，所有井河枯竭，这片土地上的一切生灵都开始迅速衰竭，而朝廷却根本没有精力和财力恢复生息。
九月时候，百芳县所在的干旱重灾区，已经到了树皮都啃食殆尽的绝境。
曲父看着跪在府衙外，那些面黄肌瘦、满眼恳求的百姓，终究还是不顾一切，打开了粮仓。
因曲父带头，周围几个犹豫不决的县令也效法追随，开粮仓赈灾。
“私开粮仓是重罪，曲家大概是要折在我手里了。”
曲父抱着妻子儿女，仰天发出一声长叹，他并没有后悔，但他对家人确实有愧。
“你认准的事就去做，不用顾及太多，我会追随你的。”曲夫人紧紧握住丈夫的手，以作安慰，但低头看向两个年纪尚小的孩子时，却也不由悲从中来。
很快，降罪诏书便先赈灾巡察使一步，到了百芳县府衙：
曲父不日枭首示众，其余曲家男丁为奴，女眷充作官妓。
他救了万余百姓，却唯独救不了自己和家人。
最后，曲夫看着相濡以沫的妻子，为了两个孩子，不得以做了最后博弈。
曲斯远永远忘不了那场将旧宅烧为灰烬的大火。
父亲一身鸂鶒青袍官服，自缢于书房横梁上，母亲则一头撞死在柱子上，殉情而去，随即管家按之前父亲所交代的，用一把火烧了整座旧宅，带他们兄妹两人连夜离开百芳县。
直到这时，曲斯远才知道父亲的打算
——宁可背负拒不认罪的恶名，也要送他们兄妹离开，永不为奴为妓。
他们顺利到达隆州城，并找到了父亲生前挚友李达。
曲斯远抱着哭了一路的妹妹，以为终于有了希望，但没出几天，他就意外发现，管家在李达劝说下，已经决定将他们送去请赏。
容不得犹豫和感伤，曲斯远带着妹妹逃出生天，离开隆州城后一路向南，好不容易才摆脱李达的追击。
但到底是两个孩子，无依无靠，又是罪臣之子，很快便沦落到了流民之中，随其逃命谋生。
开始时候，曲斯远与大人们一起沿路乞讨，还能勉强有口吃的给自己和妹妹，好歹有个活头。
但麻烦很快就来了，继承母亲美貌的妹妹被流民中的一个痞子盯上，想要将她卖去青楼换钱。
无奈之下，曲斯远只能含泪划破妹妹脸颊，以做活命的权宜之计。
这样流亡大约三个月后，华北道迎来了第一场雪，势虐风饕，仿佛要吞噬一切。
而流民也终于到了华北道和华南道接壤的地界，贯来沉默麻木的一张张脸上，竟然都有了几分喜悦，因为他们都听说华南道富足，逃到那边说不定就能吃上饱饭。
“兄长，我饿。”妹妹趴在曲斯远的肩上，有气无力。
曲斯远将最后一块饼递给她，心情也跟着流民高兴起来，道：“再坚持坚持，我们很快就能到华南道。”
但是，所有的流民都没能跨过那处两道交界的山谷。
当他们欣喜地走入谷口时，等候已久的官兵出现，进行乱箭射杀。
曲斯远走在后面，很快察觉不对，当即背着妹妹转头就跑。
他也不知道跑了多远，只记得等他筋疲力竭时，已经身处白茫茫的山林之中。
天际的冷太阳已然落下，夜幕即将降临。
他小心将妹妹放下，在附近找了树枝生了堆火，又用随身带的小铁锅融了雪水给妹妹喝。
“兄长，我好饿。”
妹妹靠在他的肩上，艰难地咽下一口雪水，声音十分虚弱。
其实曲斯远也没有什么力气了，走到这里全靠一口气撑着，但他还是温柔地抱着妹妹，安慰道：“再坚持坚持，兄长一定给你找到吃的。”
妹妹从来都相信他，闻言乖巧地嗯了声，便靠在他怀里睡下。
但是荒郊野岭，又冰天雪地，哪里会有吃的呢？
曲斯远趁妹妹睡着后，将自己衣袍铺在火堆旁，将她小心翼翼放下，然后自己带着刀和沿路采摘的止血草药，到了旁边一棵大树下。
他们一定会活下去的，一定会。
曲斯远咬咬牙，将一根木棍塞到自己嘴里，然后撩开自己里衣，在寒风中露出自己腰腹。
等到腰腹被冻僵后，曲斯远举起刀，倏地朝自己右侧肚肉割去。
片刻后，曲斯远嘴里的木棍直接被咬折，满头冷汗涔涔，几乎就要昏厥。
但他将草药覆上后，简单包扎，便爬着回到了妹妹身边。
不多时，火堆上的铁锅发出咕噜声响，淡淡肉香飘开，曲斯远摇摇睡着的妹妹，高兴道：“我找到吃的了。”
妹妹并没有挣开眼睛。
曲斯远以为是困倦了，睡得太深，便又叫了几声。
但妹妹始终没有睁开眼睛。
“曲菁菁，再不醒我全吃了啊。”
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