罗单已红了双目，再次逼近，趁着邓珏落地瞬间，怒吼一声往邓珏脸上一击，而后不给邓珏反应的机会，一把抓住邓珏手腕，将其手臂束在自己手中，而后另一只手抓住邓珏脖子往地上一压，捏拳压在邓珏脖颈上。
罗单咬牙用力，邓珏全身无法动弹，逐渐呼吸不过来，脸红目涨，另一只手挣扎着去扒罗单压着自己脖子的手臂。
罗单却迟迟不肯松手，似乎失了理智，要置人于死地。
这时，台上的程中筠发现不对劲了，他直接起身喊道：“松手！”
罗单不应。
程中筠抓起手边的茶杯盖，猛掷向罗单手臂。
罗单吃痛，这才松了手，邓珏立即扭头猛咳起来。
“罗单！这是比武，不是杀敌！”程中筠怒吼道。
罗单脸色有一瞬地难堪，抱拳道：“抱歉，在下一时冲动。”
程中筠看向陛下道：“陛下，此人虽胜，但冲动鲁莽，杀戮之气过重，臣认为，此人恐不配担任武状元。”
霍涛假意地笑了笑：“武安候，我们比武比的是武力，可不是什么品性，武安候恐怕搞错了重点。”
曲阳候冷笑一声，直接起身讽刺程中筠道：“从武之人不该有杀戮之气吗？可笑，武安候难道就因为这么荒唐的理由，剥夺此人武状元的头衔？”
程中筠无奈地看向曲阳候。
这曲阳候本也是个武将，因伤早早致仕，而齐林是曲阳候正妻所出，将来要继承爵位，代表的是曲阳候府的脸面，两家由太后牵线结亲，但程也安将齐林打了一顿扔到大街上，让曲阳候丢尽了脸面，从此两家便成了仇人。
平日没什么交集，自然不会针锋相对，但在这比武场上，两人一直意见不合，不知曲阳候是故意针对，还是真的不赞同。
“可陛下，此人分不清场合，分不清敌友，没有分寸，日后行事只怕会莽撞！”程中筠劝道。
“比武讲究的是输赢，结果是他赢了，武安候如此在意细枝末节，莫不是因为与邓国公的关系，偏颇于邓珏吧？”
晋灵帝听了此话，虽不动声色，但眼眸暗了几分。
程中筠知道陛下最介意权臣勾结，互谋私利，见曲阳侯故意泼脏水，不禁怒道：“曲阳候不要血口喷人！陛下，臣绝无此意。”
晋灵帝喝了口茶，这才道：“这个叫罗单的，虽刚刚有错，但毕竟赢了，若武状元不归他，难道空着？”
程中筠一顿，已经明了陛下的旨意，圣意难改，程中筠不再辩驳，而后转身朝众人高喊道：“罗单胜，为武状元！邓珏第二，为武榜眼！比武结束，各武生可于一日后到兵部核验结果，听从安排。”
……
琼林苑的一处房间里，程中筠喊了大夫为邓珏检查伤势，邓珏鼻青脸肿，任由大夫把脉，一副生无可恋的模样。
他最终还是败了。
邓国公迈步走进来，邓珏抬眸看了邓国公一眼，又垂下眼眸，什么话也没说。
他无话可说，他觉得父亲现在定然看不起他，自己非要走武试这条路，口口声声说要证明自己，却在比武场惨败，父亲一定觉得自己给他丢人了吧，所以特意来训斥自己。
“怎么样？”邓国公问。
“脾肺有损，兼有外伤，需要静养一段，国公爷派人来与在下拿药吧。”大夫道。
“好，多谢。”邓国公朝门口的下人示意。
大夫应了一声，随门口的下人一同离开。
气氛僵硬，良久，邓珏才道：“对不起父亲，我没能考中武状元，我给您丢人了。”
邓国公眉头紧蹙，深深地看着邓珏，这一天，他的心一直无法平静，看着邓珏比武受伤，他只有担心，什么功名他并不在意。
“武榜眼也好。”邓国公道，这是实话，他还想说你的安全最重要，但这话他实在说不出口。
邓珏听着这话却觉得不是滋味，像是安慰与妥协无奈。
“父亲若想骂我便不必忍着。我知道是我不争气，这世上人们只会记住第一，谁会记住第二？我不过是个无人在意的败者！”
邓国公眉头一挑，厉声道：“蠢话！你还记得你考取功名是为了什么吗？你眼里只有输赢吗？！现在你还年轻，只看得到眼前之利，便想要一步登天！状元厉害，便看不起榜眼了，你爹我当年也只是个榜眼！”
邓珏愣了愣，抬眸看着邓国公。
邓国公喘了口气，难得放平语气，好言好语地劝诫道：“邓珏，人生不在眼前，在未来。日后你若能保家卫国，守一方平安，百姓自然会永远记住你，而这些远比一个武状元的头衔更有价值！你可明白？”
邓珏忽然顿悟，他何必执着于现在的胜败，状元也罢，榜眼也好，日后他只要好好做事，守护百姓平安，为国尽忠尽职，自然是个有用之人，也自然可以受人尊敬。
一日后，邓珏来到空空院，站立门口却不敢进。
他知道启竹没有来琼林苑看他比武，他有些失落，而自己没有考中武状元，也有些不敢来见启竹，怕他瞧不起自己，更怕他疏远自己。
此时，启竹正在院中擦拭他的古琴。
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