竹曦原本缩在床里侧，过了半晌慢慢地往李自牧怀里靠了靠，他将手放在李自牧心口的位置，静静地感受着那熟悉的心跳声。
这次李自牧没有过多的推拒，而是自然地把竹曦拥在怀里。两人难得默契地没有和彼此说话，只是静静地等着东方泛白。
竹曦再次醒来的时候，身边少了个李自牧，怀里多了张银票。
李自牧离开了，从竹曦的生命里消失了。
他终究还是把银票留在了竹曦的怀里，一千两，竹曦这辈子都没见过这么多钱。
只是若拿这些钱换回李自牧，竹曦是愿意的。
二月，京城，将军府。
今日府内的仆人奴婢都忙碌着准备李小将军的接风宴，自年初宋澜婷病倒后，将军府还是头一回如此热闹。
宋澜婷大病初愈，身上还披着厚厚的大氅，正给婢女们安排细活。
李兰庭纵身下马，看着堂内已然摆好的宴席以及坐在主位喝茶的宋澜婷，疑惑道：“阿弟还未归，殿下摆这么一桌接风宴会不会太早。”
宋澜婷抿了口茶水，气定神闲：“无事，他传信说赶得上晚饭，我们多等会儿。”
自去年李自牧为了去沐州贺苏安新婚，他们就再也没见过面。又听闻李自牧在沐州干的那些荒唐事，就连李兰庭这个亲阿姐也觉不妥。
他与宋澜婷到底有婚约在身，虽说是先帝乱点鸳鸯谱，李自牧也不能不顾及女儿家的脸面，闹出这等破事。
李兰庭点点头：“这小子，总算记得回家里来看看。殿下倒还顾着他，等会儿他来，我势必要教训教训。”
她在宋澜婷身边的空位置上坐下，端起面前的那一杯花茶，眼中露出一丝温柔：“这么多年，还是殿下懂我。这花茶我总是百喝不腻。”
宋澜婷眼眸一顿，笑道：“自然，姐姐的事，本宫一直都记在心上。”
李兰庭爱喝花茶这件事，全京城没有几个人知道。世人皆知的是她爱喝酒坊的“逍遥酿”，全大昭最烈的酒，但若是提到花茶，他们大抵是不会相信她爱喝的。
堂堂第一将军，红缨烈马，一枪杀十人。总和花茶这类的东西不相匹配。然而李兰庭觉得，这没什么配不配的，喜欢喝便好。
李兰庭放下茶盏，似想起了什么事：“你不是最喜欢喝茶州产的雨前龙井么，这次我去茶州，顺道给你捎点回来。”
第68章 改变的契机
茶州！提起这个字眼，宋澜婷五味杂陈。
就是这场仗，夺走了李兰庭的生命。这人明明还信誓旦旦地说要给她捎茶叶，结果被带回来的只有残破的尸身。
有的时候命运就喜欢捉弄人。那时将军府在宋澜婷的力挽狂澜之下才刚刚在朝中站稳脚跟，偏偏又出了这样的事。
宋澜婷亲自为李兰庭收拾棺椁，多日来一言不发。李兰庭操劳半生扶持起来的家，又散了。
现如今，李兰庭又活生生地坐在自己面前，宋澜婷恍如隔世。
“姐姐，皇兄的旨意明日就会下。”宋澜婷眼眸微颤，“这场仗，是不是非打不可。”
李兰庭没察觉对方的异样，还在认真分析局势：“避免不了，茶州与乌桓族的地盘接壤，乌桓人已经蠢蠢欲动。本年之内必有一战。明日我就去宫里领旨，半月后便领兵出征。”
“如此，姐姐能否不去？”
李兰庭以为自己听错了：“什么？”
在她的印象里，宋澜婷是最识大体的，断然不会说出这样小儿般的话。
“你不能去，你……万万不能去！我去求皇兄，让别人替你！”
李兰庭难以置信地站起身，凳脚磨擦地面发出尖锐的声响：“殿下莫要开玩笑，这都是家国大事，不能儿戏。”
可是这一走，就是个“死”字。
宋澜婷必须阻止李兰庭，不惜任何代价。她深吸一口气，提起裙摆，没有任何犹豫地跪在冰冷的地砖上。她这一生只跪过她的父皇，但今日她也想求一求李兰庭。
“姐姐！我宋澜婷……自诩公主，这辈子没求过人，但……但我今天想要求求姐姐，这次别出征！”
李兰庭本能地去搀扶她，她想不明白：“殿下！何至于此？我李兰庭这几年打过大大小小几十场仗，哪次不是全须全尾地回来，区区茶州边境，无事的……”
然而宋澜婷并没有起来的打算，她与李兰庭僵持着，她想让对方听她的。李兰庭向来都是听她的，这次没理由不听。
只是这次李兰庭没有迁就她，最终背过身朝门口走去。
不论是什么理由，一国的将军都不能扔下家国大义不管，这是李兰庭的底线。
“李兰庭！”宋澜婷已经没有力气再站起身，她朝她的背影撕心裂肺地大喊，“你别去！你会死的！”
这是她所知晓的结局，虽然没人会相信，但这就是残忍的真相。
李兰庭总算停下脚，但她并没有回头。出生入死打仗的，哪有人不会想到这一天。她的父亲就是死在战场上，连一句道别都没有说，就变成了一个小小的木牌，被安静地立在宗祠里。
她沉默片刻后才道：“……李家没有懦夫，自然不畏生死。”
宋澜婷跪在地上显得很狼狈，她的嘶吼换来的是平静的回答，她真的感到了无力。她本想着能够说服李兰庭，她也就不必再另寻他法。
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