他的目光骤而寒凉起来，“自认是孤任错了人。”
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伽萨一走，小淘儿整个人都松脱起来，荡着两条腿坐在矮凳上，盯着我的脸用晦涩渊语一字一句道：“美人、哥哥。”
他年纪小，宫中人将他裹了一层又一层，像个矮墩墩、毛茸茸的小粽子。他百无聊赖地抓着一块点心吃，嘴角沾着碎屑。虽然面庞还稚嫩，眉眼里已如他二哥般露出了青涩的野心。
我将烹好的新茶倾入杯中尝了一口，茶香还是淡了些。还记得头一回见他时，那般温软可爱的模样，依偎在伽萨怀中糯糯地抿着唇。果然是万明王的蛮族血统过盛，哪怕是云夫人温婉清冷的模样也掩不过颇具棱角的锋芒。
“给我也尝尝。”小淘儿站起身凑到我跟前，将那只茶盏接到自己手里，又被烫得双手一缩，茶盏落在地上应声而碎。
“烫着手了么？”我拉过他的手指细瞧，除了一片淡淡的薄红，暂时看不出烫伤的痕迹。我随手从外头抓来一捧雪敷在他手指上，红迹退去的皮肤上已隐约露出一片粗糙的茧子。我伸指摸了摸，果然比其他地方略硬些，“这处是怎么了？”
“哥让我练剑，还要写字、读书、骑马、射箭。”小淘儿伸着脖子看自己的手，又顺势也捏了捏我的手指，“美人哥哥的手也不是软的。”
从前是，我在心中默默道。
幼时弹琴，指腹上有了茧。后来推轮椅时磨得满手都是，再到后来伽萨亲自教我骑马，手上的茧就再也没消过。
“你这么个小人儿，可真辛苦。”我笑着略过了他那句话，问道，“怨不怨你哥哥？”
出乎意料地，小淘儿摇了摇头。他在最爱玩的年纪整日里寻不得半分空闲工夫，居然不怨不恼，我倒是有些惊讶。便听他开口道：“听闻他从前也是这般辛苦。”
“你倒是很懂事呢。”我嘉奖似的抚了抚他的头，又忍不住捏捏他的冲天辫，将蜜饯端到他面前，“不过你哥哥在这般大时，过得很是颠沛流离。为了走到如今的位置上，他已经经历了太多，所以你如今才……”
才过上了这样安定富足的日子。我本想这样说，却见面前小小的孩子突然抬起头，一双眸子幽幽望着我的脸，“所以、他遇见了你，还当了大王？”
他的眼光幽深得不像是个七八岁的孩子，我心中暗暗惊讶，几乎被他的问题怔住，一时不知该如何回答。小淘儿又道：“如果我也像他那样，是不是也能当大王？”
我一愣，他搭在我掌心的手已经反扣住了我的手，几乎是用力地攥住了。
“是不是？”他问。
我不知该庆幸他志存高远，还是该将他所言当作威胁。只是从他的眼中，我实在感受不到这是一个小儿口中所出的戏言。唯一能够欣幸的是，他心中只想当大王，并不想“遇见”我。
可我心中又生出一股异样的情愫，并不想真心实意地夸他，仿佛他真的会夺走伽萨的王位。转念一想，他不过一个黄口小儿，尚未长成，如何有能力来抢他哥哥的位置呢？遂缓了心神，道：“或许是罢。不过人人经历不尽相同，我也说不好。”
小淘儿的眼瞳动了动，紧攥着我的手却没有松开，反而往自己那边扯了扯，像是要咬我一口。
“我给你的那个，竹马，还在么？”他问，“哥给你的珠子是不是一直在？”
他和他那哥哥一样，见面就喜欢送个什么来。伽萨送我一颗狮负，他送我一只小竹马。一个始终在我身边，一个在伽牧谋反之初就已经遗失了。
我越发觉得他言语中透露出一股可怖，心中只能暗自嘀咕几句他不过是个孩子，宽和笑道：“待我找一找，好不好？”
小淘儿的墨绿色眼瞳中散出了些缓和之色，又道：“哥叫人重建了明月台，是给你的么？”
明月台？我环顾四周，远处灰蒙蒙的一片。万明宫殿皆高耸，一时间，我竟难以找出那明月台的踪迹。不过明月台建成，我与伽萨，我们是不是就可以……
“哥当了大王，想建什么，想送什么，想要什么，都可以一下子得到。”小淘儿松开我的手，独自站在亭的飞檐下。我顺着他的目光看过去，那座金碧辉煌的建筑在雪色里折射出夺目的光。
那是东君殿。
他喃喃念道：“我也要当大王。”
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回宫的第七日，伽萨带我去了蛇窟。
我琢磨了一路小淘儿那日的异状，想说与伽萨听。可那是他唯一亲手足的弟弟，他未必能狠下心，也未必会将小淘儿当作威胁。
正踌躇着，伽萨刮了刮我的鼻尖，“在想什么？”
“小淘儿……似乎很是羡慕你如今手中的权力。”我尽力缓和地说，“他与我说想像他哥哥一样，当大王呢。”
“他有此志倒是不错。”伽萨歪着身子，用手支着脑袋，“你是在担心我们兄弟相争？”
“古往今来，王位之争何时休过？”见他这般挑明了，我索性道，“我害怕。他如今虽然只是个孩子，可长成只在瞬息之间，若有朝一日再如伽莱伽牧那般……他是你亲弟弟，我不想那日的情景重现。”
伽萨静静听着，不时点头以示同意，唯独在我言及他那两个兄弟时厌恶地闭了闭眼。伽殷前几日说起，伽莱趁着她监国这段时日作了不少事出来，更是直言她不过一介女流，担不起监国之任，气得她在殿内直跺脚，随后便将伽莱死死地困在了边境小城。
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