元成青手里死死握着一封皱巴巴的信，已经不成样子。
他面上无波无澜，但如果细看，他双眼已经赤红，眼底分明是滔滔不绝的忌惮与恐惧。
但再细看，就会发现他现在整个人都是颤抖的，喉咙不断吞咽着，带着他自己未察觉的说不清道不明的恨意。
是他。
元桢……
他的，老师。
嘉元三年，深秋，红枫似血。
沈成青今年十三岁，这是他第一次进宫。
身边大都是与他年纪相仿的世家子弟，在老太监的指引下来到了养心殿。
随后，沈成青用余光看到他们齐齐跪了下来，在胸前做拱手礼。
沈成青慢了半拍，亦步亦趋地跪下来。
老太监进去了，却久久没有出来。
外面跪着的这些世家子弟一个个已经跪不住了，时不时小声地和旁边认识的人埋怨几句。
沈成青没有认识的人，是而一声不吭地垂眼看着地上铺就的御窑金砖。
他腿已经跪麻了，膝盖生痛，只死死咬着牙，身体未动一分。
终于，在一声瓷器碎裂的声音中，老太监从养心殿喘着气出来了。
“各位公子，请随奴婢进去吧，陛下心情欠佳，万般记得少说少看。”
沈成青缓缓起身，双腿轻颤，慢慢缀在众人身后。
将一进去，还不待沈成青看清楚内里的情况，身体便已经随着众人复又跪了下来。
“陛下安好。”沈成青听到前面的几位重臣家的公子说。
一阵沉默，沈成青好一会才听到一道清隽又带着倦意的声音：“起来吧。”
沈成青低垂着头，跟着站起来，就当没有看到地上碎裂的瓷器瓶。
“说说，你们都叫什么名字。”
“臣枢密院枢密使李继之子李运。”
“臣中书令赵全之子赵厚先。”
“臣翰林院白怀之子白松。”
“臣……”
沈成青听着，入耳皆是朝廷重臣之子，是他平日里想见也见不到的世家嫡子。
沈成青垂眼，手下意识紧紧握拳，努力让自己稳住不失态。
最后一个轮到沈成青。
沈成青低垂着头从一侧退出来上前，作揖行礼,声音紧绷："臣，大理寺卿沈道之子沈成青。”
说完，沈成青就要退回去，却听见上方一道声音疑惑道：“大理寺卿沈道，我记得他家的嫡长子叫……沈成华？”
沈成青脚步顿住，回道：“是，陛下，臣是大理寺卿沈道庶二子。”
元问渠挑眉，将无聊地撑在桌案的手放下来，打量着眼前这个瘦弱的少年，问：“那你兄长为何没来？”
言下之意，他作为庶出为何会出现在这里？
沈成青听懂了，想起无意间听到父亲与兄长的谈话。
当今陛下后宫空无一人，前朝大臣请求陛下纳妃立后的上书每日都会有，就算他平日困于后宅，鲜少听到朝堂之事也有所耳闻。
直到近日陛下下旨要众大臣将自家孩子送进宫读书，朝堂哗然。
他们都在猜想这代表着什么，想到了，却不不敢置信。
挑选皇太子，入主东宫……
沈成青闭了闭眼，知道他此刻的命运就决定在这位的手中了。
沈成青声音绷紧了：“兄长前日里不慎得了风寒，高烧不退，至今还在卧榻养病，是以父亲命臣代替兄长进宫，问陛下安好。”
“……哦，原来如此。”
一道漫不经心的话进入沈成青耳里，却平白惹得他背后一紧。
沈成青动了动嘴唇，到底没敢在说什么，低垂着头维持行礼的姿势。
“我且问你，此前可读过书？”
沈成青一愣，呐呐回道：“臣未进过学塾，只看过一些兄长的书。”
“哦，说来听听？”
“六书，四国政记略懂一些。”沈成青道。
元问渠听到“四国政记”时忽来了兴趣，继续问：“看过四国政记？这可不是你这个年纪看的，可有不懂之处？可说于朕听。”
沈成青抿抿唇，不确定地摩挲着手指，试探着说出自己的观点，以及疑惑的地方。
……
沈成青说完，未见上座陛下有任何波动。
好一会儿，他才听到一阵手指敲打桌子的哒哒声，然后是陛下好听又平缓的声音。
“嗯……不错，你，以后就与他们一起去崇文馆上学，回去告诉沈道，你兄长就不必再来了。”
沈成青猛地抬头，看向上方安坐的皇帝。
刚看到一抹玄色的衣摆，他还未看清面容，就见陛下已经起身进了内室。
因此沈成青最后只看到一个挺拔颀长的背影，顿了顿，复又低下头，跪了下来：“谢陛下恩准。”
之后沈成青在一众世家嫡子或打量、或惊奇、或抵触的眼神下沉默地回到队伍的末尾。
养心殿的门从里面打开，老太监带着这些十三四岁的世家公子离开。
沈成青是最后一个离开的，神使鬼差地，在踏出门槛时，他往殿内看了一眼。
高大的身影从后面屏风里突然出现，着一身玄袍的天子被拥在宽阔的怀里，鞋子不知踪迹，脚上也未着白袜，晃晃荡荡，修长的手臂挂在那人脖子上，白得惊人。
那人抱得稳当，弯腰缓缓将怀里的人放在案桌上，然后俯身。
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