还好大周近年国力激增，想来等怡河修好后，便可以将注意力投入于此了。
江玉珣明白齐平沙的意思，但他却在此时轻轻摇头说：“不必费这么大的功夫。”
粗糙的土砾滑过他的指尖，生出一点痛意。
“为何？”齐平沙不由停下了脚步。
他看到，站在自己身旁的江玉珣忽然笑着抬头看向远处的烽火台：“烽火长城是为抵御外敌而建，若是没有外敌便不必再费那么大的功夫了。”
江玉珣的语气格外轻松。
齐平沙却被他的话吓了一跳。
江大人的意思是……短时间内便彻底消灭折柔？
一想到这里，身为周人的齐平沙不由热血沸腾。
然而过往的历史却告诉他，此事简直难如登天。
狂风卷着沙砾吹了过来。
江玉珣缓缓闭上了眼睛：“我想陛下之所以从未动整修之意，便是因为他也是这样想的。”
——甚至于历史上的应长川，也做到了这一点。
只可惜驾崩太早，后人未能守住这片土地。
齐平沙站在原地，深深地看向江玉珣。
……江大人与天子的关系，比自己想象的还要深。
他们二人的抱负其实是一样的……
身为玄印监的齐平沙习惯了沉默和隐藏，但今日在烽火长城之下，他却忍不住问江玉珣：“江大人以为，北境往后不必再有烽火墩台？”
江玉珣回头看向北方。
他的视线似乎已在这一刻穿过茫茫沙地与草原，落在了北境高耸入云的群山之巅。
“霄北崖。”江玉珣轻声说，“往后霄北崖便是我大周最北方的屏障。”
风沙吹乱了齐平沙的鬓发，他不由自主地屏住了呼吸。
霄北崖是折柔最北方的高山，这世上甚至无人知晓翻过它后将是怎样一番天地。
……它是这个时代，已知的地理极限。
-
丘奇王感觉到不对劲之后，立刻率着身旁骑兵落荒而逃。
这一切正合应长川之意。
邢治虽然理清了折柔内部的地形。
但是不同于大周的是，除了王庭以外折柔境内几乎没有成型的城市。
折柔人逐水草而居，驻兵点也时常发生变动。
今日大周士兵要做的便是通过这群残兵与丘奇王，寻到折柔的主力。
应长川领兵向来张弛有度。
从不做虚耗战力之事。
傍晚时分，已深入草原的服麟军及镇北军精锐部队停下脚步，分批驻扎原地休整。
篝火燃了起来，士兵们三三两两聚在一起，他们一边休整一边谈天说地，放松起了紧绷了一日的神经。
伙头军架起一口大锅烧起热水，另有一堆篝火上炙烤起了羊肉。
不消片刻，肉香便传遍了整片草原。
往常行军中，他们直接从小溪里捧起冰水就喝。
但是江大人却说只要有条件就要把水烧开。
亲眼见识过火器威力的士兵们非常信任江玉珣，并将他的话奉为圭臬。
因而他们虽已有些渴了，但还是耐心坐在这里等水沸腾。
坐在篝火旁的校尉咽了口唾沫，他一边等水一边从衣袖中掏出一枚锦囊，并借着火光细细观察了起来。
“嘿，钱新禄！你手上拿的这是什么东西？”在一旁的同伴一边说，一边将他手中的锦囊抢了过去。
名叫“钱新禄”的校尉瞬间着急起来，他立刻起身去抢：“放下放下！这可是简姑娘送给我的——”
篝火另一旁，同伴有些奇怪地问：“‘简姑娘’是谁？”
钱新禄的脸瞬间涨得通红：“简姑娘自然是……是我……”
不能他将话说完，抢他锦囊的人已笑着补充道：“是他未婚妻！”
篝火旁众人随即大声笑了起来。
而钱新禄也终于在这时将锦囊抢回手中，他脸虽红但却不再像刚才那么羞涩：“是又怎么样！每日拿锦囊看看想想，就当是见到简姑娘本人了。怎么？你们是没有锦囊可看，所以嫉妒我了吗！”
“说什么呢！”
“啧，谁会嫉妒你这个？”
篝火上的羊肉将要烤熟，表皮生出了一阵淡淡的焦香。
夜风将肉香吹到了众人的鼻间，勾得人心神荡漾。
黄米饭已经煮好，放松下来的众人争先恐后地将从家乡带来地信物拿到手中：
“战甲下的这件棉袍，就是我娘子做的！”
“我也有个香囊！”
“都是老夫老妻了，谁身上还没个定情信物？”
“就是！”
军帐外的空地上，瞬间热闹了起来。
聊起心上人的军士们完全没有注意到，方才检查完战车与火器的天子与定北大将军，不知何时出现在了他们的背后。
看到眼前这吵吵闹闹的众人，定北大将军稍有一些尴尬地说：“此番出征的军士们年纪普遍较小，实在是让陛下见笑了。”
一身玄甲的应长川随之停下脚步。
他并没有半点生气的意思，反而轻笑着听起了众人话来。
天子向来喜怒不形于色。
哪怕是与他一道征战了多年的定北大将军，此时也分不清应长川的心情究竟如何。
他站在原地小心翼翼地问：“时间不早了，陛下劳累了一天，不如……”不如还是早早休息吧。
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