“前朝之时，我丘奇部乃折柔最繁华的部落。我们靠南，水草丰茂、牧场广阔，四季都可以放牧。牛、羊更是数不胜数……若是一不小心遇到灾年，还可以南下去大周讨生活……”
丘奇王的声音沙哑，话语里满是怀念：“多轻松，多惬意啊。”
说着说着，他竟不由自主地闭上了眼睛，唇边也出现了几丝的笑意，似乎也随着自己的话，一道回到了过去那个美妙的年代。
周围年轻一些的士兵，眼眸中随之生出了向往与期待之情。
狂风之中，丘奇王胯下的战马不安地在原地踏起了步来。
方才紧闭着眼睛的他猛地睁眼，狠狠地看向西南。
——如今不但定乌穆高大草原不再属于自己，原本声望最高实力最强的自己，也只能寄居在他人篱下。
甚至成为了这场战争中带兵打头阵的“先行兵”！
一不留神便会命丧黄泉。
这让丘奇王怎能不恨？
他攥紧了手下的皮鞭，恨不得现在便一把火烧了整片定乌穆高！
一炷香的时间过得格外快。
方才落在他们头顶的云朵已被狂风吹向西南，并遮掩住了月色。
原本明亮的草原，在这一瞬陷入黑暗之中。
丘奇王而且他攥着皮鞭的那只手，朝着周围人厉声道：“现在出发！”
“是，大王——”
原本骑在战马上的折柔士兵对视一眼，终于翻身下马并自马匹背上的麻袋里拿出了此行所用的工具。
除了火把、火折子以外，竟还有许多装在陶罐里的液体。
那不断散发着刺鼻气味的液体并不是这水，而是麻油。
丘奇王的唇角一点点扬了起来，他自始至终都死死盯着西南的方向。
停顿几息后，终于压低了声音道：“去吧。”
方才下马的士兵迅速行礼，并悄无声息地向四周散去。
初夏时节，牧草已经长高直逼向马腹。
这些身着黑衣、弯身行走在牧草之中的折柔士兵没过多久便彻底没了踪影。
丘奇王始终坐在马背上遥看着西南的方向，经过了上次那一场惨败过后，他行为做事变得谨慎了许多。
他虽然还不知道大周有望远镜，但仍命属下低调行事，千万不可被人发现踪迹。
狂风还在继续刮，没有半点停下来的意思。
生长在水边的牧草已被吹得倒伏于地。
而方才如棉被一般覆盖着明月的云彩，也在这一刻被吹散。
骑马立在草原边的丘奇王抬头看了一眼天，终于拽了拽缰绳向西北而去。
……
定乌穆高大草原内部。
牧草划过裸露在外的皮肤带来一阵痒意，但弯腰行走于草地中的折柔士兵，却似感知不到一般连眉头都未眨一下。
他们一边向不同的方向散去，一边缓缓倾洒着陶罐内的桐油。
并逐渐深入草原之中。
几个时辰之后，终有烈火燃起。
并被狂风带着向西南而去。
火焰照亮了士兵棕褐色的眼睛。
他深深注视着眼前的烈焰，表情平静中又透着难以言说的疯狂。
此战若是胜利，他们便可杀了周人，南下攻向昭都！
若是失败……宁可彻底烧毁，也绝不会将定乌穆高这样的宝地拱手让给其他二王。
※
天上的白云早被狂风吹散，月光将草原照得与白昼一般亮。
明明还是凌晨，但是镇北军大营中却有至少一半人并未像往日一般进入梦乡，而是手持武器严阵以待。
镇北军驻地以外建立了数百座岗哨。
木制的塔楼上，有士兵手持望远镜不断朝远处观望。
橘红色的火星非常显眼，漫向地平线的那一刻，守在岗哨上的士兵便已发现了它。
“……北方起火了！”确定方位之后，士兵立刻放下望远镜转身去拿放在岗哨内的旗帜和号角。
另一人则在此时下楼，以最快速度备起了马来。
岗哨上，士兵吹起了军号。
几声长短不一的号声，将方位透露给了更远处的同伴。
等守在远方的同伴拿起军号重复他的节奏，并确认无误之后，那士兵终于以最快速度带好所有物品离开了岗哨。
最终与另一名士兵一道骑着快马向镇北军大营而去。
不消片刻，“呜呜”的军号声便已响彻整片定乌穆高大草原。
本已严阵以待的镇北军，随即进入战争状态。
-
草原另一边。
原本分散在折柔全景的骑兵，终于在此时聚集起来。
并等候在了定乌穆高大草原的边缘地带，随着烈火一道向前快速推进。
火焰燃烧生出的浓烟在此刻注向天空。
它与云朵混在一起，并将其染成了同样的乌黑墨色。
不消片刻，天边已布满了黑云。
低沉得好似下一刻就要压向大地。
头顶的黑云与浓烟，还有耳边不时传来的植物燃烧生出的“噼啪”声响，使得马背上的折柔士兵愈发兴奋。
他们一点点向前逼近，不由自主地高高举起手中的武器，发出惊呼或狂笑。
这笑声响彻整片草原，落在了每个人的耳边。
-
镇北军驻地虽距草原边缘还有很长一段距离。
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