应长川的母亲便姓“宓”。
他口中的“宓家”就是他外祖的家。
连仪公主回大周后，在仙游宫短暂待了一阵子便回到了宓家。
“对。”说话间，应长川也眯着眼睛看向车外。
他已经有多年没回过宓家，若不是江玉珣今天的那番话，应长川或许早将这个地方忘到了脑后。
……然而此刻，他却很想带江玉珣去那里好好走上一番。
江玉珣轻轻点头，方才还昏沉的大脑也一点点清明了起来。
据他所知宓家人丁本就不怎么兴旺，应长川的母亲共有一弟一妹。
她的妹妹就是如今的连仪公主，同为武将的弟弟则在前几年牺牲在了战场之上。
如今遗孀也已改嫁，家里彻底没有了人。
邢治的酒肆位于昭都城偏南的地方，距离宓家祖宅不远。
说话间马车便已缓缓驶入了高墙之内。
世人虽不知应长川与他父亲之间究竟有过什么矛盾。
只知整个应家在他登基以后都未落得什么好处。
大周朝臣都怕天子，因此在宓将军牺牲后，摸不清他对宓家态度的文武百官便也不敢再与剩下的旁支套近乎。
时间久了，这座位于昭都城南的大宅也变得格外清静。
若不是应长川亲口说，江玉珣怎么也没有想到他竟会把自己带到这里来。
-
马车缓缓停在了院内的青石板上。
宓家祖宅内的树木早已参天葱郁，夏风也变得不再那么燥热。
凉风吹过瞬间带走江玉珣身上全部酒意。
他忍不住好奇地四处打量：“陛下儿时曾在这里生活过？”
《周史》记载，靖侯荒淫无度、穷奢极欲。
同是大家出身的宓夫人与他关系并不好，常常带着年幼的应长川回到宓家居住。
“对，”应长川略有些怀念地朝四周看去，“这里要比靖侯府清静许多，我儿时便是在此读书、习武的。”
宓家人少连带着大宅内也没有多少家吏。
应长川来之前并未提前派人通知，以至于两人下马车到现在都没有见到几个人影。
随他们一起来的玄印监早退了下去。
应长川一边说一边带江玉珣走到了一棵树旁，他缓缓用手拂过树干：“这是我当年练剑时留下的痕迹。”
高大的银杏树上留有深浅不一数道痕迹。
哪怕已过去多年仍清晰可见。
……
应长川方才没有让守在院门口的家吏进宅通报，故而至今仍无人赶至此处。
虽然有多年没有回到宓家，但看到这熟悉的花草树木之后，应长川的记忆仍一点一点清晰了起来。
他凭记忆带江玉珣朝自己当年的住处而去。
宓家人少但是宅院颇大，路过一间堂屋室时，江玉珣耳边突然出现了“噼里啪啦”的算盘声。
他有些好奇地顺着窗缝看了进去——
不大的堂屋内放满了桌案，五六个家吏打扮的男人正坐在桌前敲着算盘。
他们眼下皆挂着大大的乌青，看上去好像有一阵子没有好好休息。
除此之外，房间里还堆满了写满字的宣纸。
仔细一看还能辨认出“粟米一石二十钱”一类的字样。
“……困死了，”坐在窗边的家吏忍不住打了个哈欠，他一边揉眼睛一边有些不确定地嘟哝道，“我们近日如此刻苦，要是再考不上可不是亏大了？”
此话一出江玉珣便反应过来，这几个人并不是在算账，而是在准备三个月后于昭都举办的科考！
如今大周扫盲成果虽丰，但是受到时间制约。
大部分成年百姓如今仅能做到识字，科考对于他们而言仍有些遥远。
今年参与科考的主力，都是眼前这类一直在大户人家内供职的家吏或是商户子弟。
“想那么多做什么？”另一人也跟着打了个哈欠，“今年朝廷格外缺少人手，这怕是近些年来最好考的一次了，哪怕累死也得抓住这个机会。”
“……你说我们能考过那些达官显贵之后吗？”不知是谁这样问了一句，堂屋内突然爆发出一阵大笑，刚才还在打哈欠的人都不困了。
“达官显贵之后哪稀罕去北地，去烁林郡啊！”
“就是哈哈哈！”
“也对，也对……”
除了昭都缺少官员外，那些新打下来的领土更缺人去管辖。
这场科考排名靠前的小部分考生将会留在昭都供职，大部分人都会被朝廷分往各个郡县。
那些达官显贵之后读的书自然多，可他们宁愿一直考下去也不愿意离开昭都。
可这些家吏就不一样了。
——前所未有的上升之道已经为他们铺开，没有人不想去外面闯荡一番。
这个机会史无前例，绝对不能错过！
笑过之后他们也清醒了过来。
方才还在吵闹的人立刻坐直了身：“来来，给我一张白纸，我要默怡河的图纸。”
身旁的人把纸递了过去，房屋随之安静下来。
江玉珣并没有想过借一场科考选出什么惊世大才。
如今帝国百废待兴，朝廷需要的是为民办实事之人。
除了、律、医、数、农等基础科目以外，时政、地理甚至与米粮价格都占很大的比重。
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