叫小英的姑娘连连点头：“是是……”
见小英一脸紧张，阿雅反倒笑了：“我说的，你都听好了就是了，紧张什么。正好，汤端出去了，咱们可以稍微清闲一些了，你也别总那么紧张。”
“阿雅姐，怪不得我紧张呀！我在家里时也做一大家子的饭，可总是手忙脚乱的。现在到了食堂里，要为更多人服务，还得跟别的厨娘协作，想想就更忙乱了。事实也是这样，也就是阿雅姐你来了之后，才不那么乱！说起来，姐真的厉害，做饭手艺好，切菜洗菜特麻利！”小英看着阿雅，一脸小迷妹的样子，“你丈夫和孩子一定很幸福！”
听着小英前面的彩虹屁，阿雅还有些受用，可最后一句，“你丈夫和孩子一定很幸福”，却直接让她沉默了。
阿虎生前的确爱吃她做的饭；和孩子们分开前，他们最爱的，也是晚上只有一个时辰的全家聚餐时光。
小英说的没错。
可是，她高超的手艺又是怎么来的？
在画了大饼、放了鸽子、取了阿虎性命的主人，只要做饭稍微多放了一丁点盐……以为阿雅就会挨打吗？不，第二天还要阿雅继续干活呢，打坏了找谁做饭？
孩子白天都关在主人家，和别的奴隶儿女一起接受“你们是天生奴隶，要忠于主人”的教育，于是成年奴隶就有了软肋。
只要阿虎和阿雅做的稍稍让主人家不满意了，小晴和小空一整个白天就会没饭吃，还要罚站，更可恶的是，主人还会强迫其他奴隶的孩子去打他们——哪个孩子没打到让小晴小空嗷嗷叫的程度，打人的孩子就要挨管教的打。
被身为成年人的管教打，结果多半是皮开肉绽。所以，为了避免自己的痛楚，这些孩子会变本加厉地打那些“受罚”的孩子，让他们皮开肉绽，自己就不用了。
懵懂的年龄哪懂得这管教制度的险恶之处？从小就当奴隶的父母，又如何懂得疏导受伤的孩子？很多被打的孩子，心头只剩下了恨：恨平时玩得好，打起自己却跟仇人似的小伙伴，恨不留情面的管教。
还恨“犯了错”，却让无辜的自己代替受罚的父母。
他们当然不知道，唯一值得憎恨的，其实是万恶的蓄奴制度。
阿雅出神，她记起了这样一天。
主家有个贵族老头，腿脚不好。本是个含饴弄孙的养老年纪，偏偏这老头还特爱折腾，大园子里的小辈上什么课、儿子做的什么生意，乃至下人工作用不用心，他都闲不住。
这就苦了园子里的下人了，要八抬大轿，把这老头在院子里的大小建筑之间运来运去。当天负责修建花草的阿虎，活干到一半，就被叫去抬轿子了。
在晃眼的阳光下晒了一个上午，都没喝上几口水。头昏眼花的阿虎在抬轿子时，没注意到路上的一枚小石子，趔趄了一下。
轿子抬得平稳，那老头本来在轿子上都快睡着了，阿虎这一趔趄，虽然没把老头摔了，但搅了人清梦，那老头在轿子上大发雷霆。
阿虎“犯了错”的代价，就是第二天，当时只有七岁的小晴、小空，要被同一个园子里的奴隶子弟小伙伴轮流揍。
那一天晚上，还不知道明天迎接自己的会是怎样的腥风血雨，阿雅、小晴、小空三人，坐在地下世界的家里那张破烂不堪的桌边，等着阿虎回家。
但阿虎却一直没有回来。心急如焚的阿雅，担心丈夫出了什么意外，却又不愿在孩子们面前表现出来。她只能温柔地安慰他们：“主人家要在园子里再造一座屋子，把爹爹叫去帮忙了。小晴，小空，乖啊，先睡觉，明天就能见到爹爹了。来，娘给你们讲个故事，从前有座山……”
确认孩子们睡熟了，阿雅叫上邻家大姐，两人匆忙出门，最后在地下世界一条叫做“苦海”的河边，找到了泪流满面、不成人形的阿虎。
“苦海”之所以叫苦海，是因为许多看不到希望的奴隶，就从这里跳下去，了却苦难的一生。
若是不跳……孩子们会不会因为挨打，而憎恨自己这个当父亲的呢？
若是跳了，阿雅一个人要养活两个可爱的孩子，是多么艰难的一件事！阿虎徘徊在苦海边许久，终究还是没有跳下去。
阿雅的眼里隐隐有泪花闪过，阳光透过厨房的大窗，照在备餐桌上一个缺了角的青瓷碗上，反射在阿雅的眼里。
蓝色的光映入眼帘，让阿雅恍惚间看到了一扇浅蓝色的窗帘，上面还绣着一排干花……
“阿雅姐，阿雅姐，你怎么了？”耳边传来小英的声音，将阿雅的思绪拉回到了当下。
另一口空着的大锅，已经端到了灶台上，梅子和另一个厨娘正在往里面倒水，准备煮下一锅菜汤。
阿雅这才知道自己愣了多久，连忙拍拍脑袋，抱歉地笑道：“嗨，不小心想到了一些往事……”
小英比之前更加手足无措了。她记得，阿雅姐刚来食堂工作时，瘦得像一根麻杆，仿佛风一吹就要倒了，一看就吃了很多苦。提起家人，她的眼神变得迷离，难道说，她的家人都……？
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