“尢厌，这几日你留在府内，不要在城内露面。”喜烽眯起双眼，没计较门客的自作主张，“等到风声过去，带一批私兵出城，去莽山寻盗。”
“寻盗？”
“农令家中出事，当夜巡逻的甲士不知所踪，府内尸体数目不对，必有私兵奴仆逃离。昨日有数支商旅入城，都言莽山有盗。这伙盗突然出现，此前从未曾听闻。”
门客认真思量，当即心中了然。
“家主怀疑他们的身份？”
“不错。”喜烽颔首说道，“若商人所言不错，这伙盗不是私兵就是甲士，亦或两者皆有，如今尽为亡命之徒。你尽快寻到他们，收买利诱，混入其中，设法让其为我所用。”
门客没有大包大揽，短暂思索后，正色道：“仆尽力而为。”
收买人心难也不难。
面对一群亡命之徒，寻常的方法未必适用，他需认真考量。
两人相交多年，喜烽能看出尢厌的顾虑，没有为难强求。
当年中山国被氏族窃取，喜氏狼狈逃入上京，扈从少得可怜。中途离去的不在少数，唯有尢氏不离不弃。
现如今，喜氏人口凋零，仅余喜烽和喜女兄妹。尢氏也血脉稀疏，唯有尢厌一人。
心知复国无望，喜烽转而将矛头对准上京。
“言而无信，弃忠臣不顾，反而册封逆贼，不配为天下共主。他该众叛亲离，尝一尝陷入绝望是何种滋味！”
两人说话时，马车离开小巷，一路避开众人视线，没有引来任何注意。
朝会已经结束，群臣走出王宫，队伍中唯独不见执政的身影。
刑令和牧令并肩而行。相比他人的怏怏，两人神采飞扬，显然在朝堂有所斩获。
可惜好景不长。
刑令向牧令告辞，尚未登上马车就见到满面惊慌的家奴，听到家宅起火的噩耗。
“你说什么？！”刑令难以置信，猛然间想到农令的遭遇，顿时眼前一黑。
“家主，府内突起大火，屋舍皆焚……”
不等他说完，刑令顾不得礼仪，一把抓住他的衣领，将他从地上提起来，焦急道：“人如何？”
“诸位夫人平安无事，小郎君和女郎也平安。”家奴呼吸困难，艰难地说出实情，期望不被迁怒。
刑令暂时松口气，一把丢开家奴，转身登上马车，命令道：“速归。”
“诺。”
马奴挥动缰绳，马车飞驰而出。
家奴被落在车后，忙不迭迈步跟上，一路快跑奔回城东。
宫门前的一幕落入众人眼中，暂不提贵族是何想法，消息报至天子驾前，当即引来天子怒火。
“先是农令，又是刑令，接下来是谁？”天子目带凶光，质问留在殿内的执政。
这般疾言厉色，近乎是直接定罪。
执政不为所动，既不见愤怒也没有出言辩解，而是手捧竹简平静道：“陛下，火有源头，查之即明。臣以为蜀公子齐奏疏更为紧要。”
“如何紧要？”天子怒意不减，摆明同执政唱反调，“蜀在千里之外，奏疏由晋国递送，焉知真伪。”
“陛下，逆臣谋乱何能戏言！”执政终于变了脸色，抬头直视天子，沉声道，“信平君害蜀侯，囚正夫人，迫公子齐离国，事情皆有实据。其窃国之意昭然，公子齐几番上疏，天子果真不闻不问？”
天子脸色铁青，怒极反笑：“有中山国在先，多一个蜀国又有何妨。”
“陛下！”执政不敢置信。他知晓天子不比早年，却未想到荒唐至此，“正因有中山国在先，不能对蜀国置之不理。”
“为何不能？”
“窃国之事不可再。今日纵容氏族窃国，他日诸侯叛乱颠覆朝纲，谁能护卫天子？”执政费尽口舌意图说服天子。
知道天子对他怀有疑心，执政心知肚明，也为此心灰意懒。但他家族世代拱卫上京，实不忍平王时的祸乱再生。
今时不同往日，上京根基腐朽，已经摇摇欲坠。
再遇惊涛骇浪，四百年基业恐将不存，九鼎之威势必要毁于一旦。
或许是听进了执政的劝说，也或许是骤然间脑袋清醒，天子没有再故意唱反调，而是回到王座之上，展开田齐递送的奏疏陷入沉思。
见天子迟迟不语，执政正要再开口，不想被直接打断。
天子抬起头，目光阴翳，阴测测说道：“晋侯帮扶公子齐，无妨一帮到底。”
说话间，他亲手铺开竹简，提笔写下一道旨意，不同执政商议，快速落下王印。
“派人送往晋国。”
天子拿起竹简，直接抛给执政。
执政上前一步接到手中，迅速扫过旨意内容，看到上书“侯伯”二字，顿感触目惊心，当场大惊失色。
“陛下，封晋侯为侯伯实不妥当。”
“有何不妥？”天子坐在王座上，上臂展开，掌心覆上桌面，俯视惊容满面的执政，笑容狰狞，“晋侯年少有为，小试锋芒即能灭国，拓千里疆域。积厚成器不亚其祖，智谋武功不可估量，当得诸侯之长。”
“可是……”
“执政言信平君谋逆，我便从执政之意，发兵征讨。上京国库枯竭缺乏兵资，便授晋侯大权，由他代天子征，召诸侯共伐蜀国。”天子笑着说完这番话，双眼紧盯执政，目光充满了恶意，“执政以为如何，是否还有哪里要指点？”
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