台阶正下方，智渊神情凝重，智弘脸色发白，智陵和智泽已是汗如雨下。
朝会之上，智泽受封县令，不日将赴郑地就任。智渊和智弘抓紧时间面授机宜，盼望他能在郑地发挥本领，不负国君重用。
不承想宫内突然来人，宣召智渊四人入宫，不可有片刻耽搁。
若来的是旁人，还能旁敲侧击打探情况。无奈来的是马塘，看似比马桂和气，实则嘴闭得像蚌壳，笑眯眯看人时，眼底尽是冷意。
怀揣着费解入宫，四人入正殿见到林珩，从他口中得知实情，都是心生骇然。
弩竟然外泄？
魏国已经仿造？
怎么可能！
四人不敢相信，尤其曾在边城督造的智陵和智泽。两人深知事关重大，当场冒出冷汗，手脚冰凉。
林珩刚要拿出魏商的小弩，马塘的声音恰好传来，暂时止住他的动作，凝滞的气氛也被打破。
“齐国来使？”
林珩微感惊讶，召马塘入殿详询。
殿门敞开，马塘手捧竹简入内。俯身行礼之后，将竹简送至林珩案前。他迈步越过地上四人，自始至终目不斜视。
“禀君上，来人公子弦，现在城内。”
林珩未作声，展开竹简快速浏览。看清其中内容，不免心生诧异。
又是婚盟？
“奇怪。”
晋同齐的关系素来一般。
两国不接壤，中间隔着大大小小十多个诸侯国，除非天子下旨征讨，发生战争的概率微乎其微，互相遣使并不密切。
身为大国，两国都曾主持会盟，但无一例外，都不曾邀请彼此。
晋越结盟抗楚，多年来不曾改变。
齐同楚和越各有龃龉，选择同后起的强国吴联盟，将楚、越夹在其中，形成犄角之势。
夹在大国和强国之间，多数小国不得不朝三暮四，左右摇摆以保全自身。唯有魏国特立独行，死心塌地跟随楚国，成为一股清流。
没有任何征兆，齐国突然来使，着实出乎林珩预料。
想到此前掌握的消息，他合拢竹简置于案上，对马塘说道：“今日天色已晚，不便召见来使。你亲去城内，引公子弦往驿坊好生安顿。”
“诺。”马塘领命，躬身退出大殿。
天空中乌云不散，雨成瓢泼，始终不见减小。
马塘命人去找马桂，又在殿外做出安排。确保诸事妥当，他叫上身边的小奴，带上两名宫仆，冒雨离宫去迎齐国一行人。
殿门再次关闭，短暂掀起的冷风摇晃烛火，灯芯被压缩，某一刻几要熄灭。
灯光忽明忽暗，墙上的影子拉长扭曲，变幻莫测，正如智渊四人此时的心情。
林珩推开沾上雨点的竹简，打开木盒，取出放在盒中的小弩，观察片刻试着拆卸。起初动作稍慢，待到掌握诀窍，他的速度越来越快。
智渊四人听到声响，一起抬头望去。
就见林珩摆开拆卸的零件，单独取出箭匣，又从案旁拿出另一具弩，同样拆卸箭匣，前后抛给智渊：“可能看出不同？”
乍一看，两具弩有九成相似。一番拆卸之后，林珩发现魏人在弩上做过改动，尤其是两只箭匣，存在显著区别。
智渊接住抛来的箭匣，智弘距离最近，探头看一眼，惊呼道：“连发十矢？”
“不错。”林珩单手撑在桌面，另一只手拨动拆卸的零件，一下接着一下，零件互相碰撞，不断发出脆响，“魏国匠人的确了得，仿造强弩，十矢连发。不过劲力不够强，只能近身刺杀，无法做军阵之用。”
“魏附庸于楚，兵势不强，却以打造兵刃闻名诸国。楚室藏有九把神兵，半数出自魏国。”智渊分析林珩言下之意，推断国君没有彻底疑心智氏，惊悸有所减轻，却未完全放心。
一日不找出罪魁祸首，智氏就摆脱不了嫌疑，做不到安枕无忧。
“弩非短日制成，泄秘或早于伐郑。”林珩坐正身体，拿起桌上的零件，重新开始组装。
听到这番结论，智弘三人的心提到嗓子眼。智渊却不动声色，抬眸看向林珩，耐心等待未尽之言。
“我给外兄的图和百工坊存有差异。魏人仿制的弩更接近百工坊所造。”林珩动作极快，两具弩并排摆在面前，同样闪烁乌光。
智渊起身走上前，递上两只箭匣，看着林珩安装到弩上。
“君上有何打算？”
“查，抓，杀。”
伴随着两声脆响，箭匣扣上弩身。
林珩平举强弩，弩锋正对智渊。只需扳动手指就能释放弩矢，当场取走他的性命。
看到这一幕，智弘不禁捏了一把冷汗。智陵和智泽脸色骤变，控制不住开口：“君上！”
反观智渊，直视林珩面不改色，泰山压于顶仍能方寸不乱，从容自若。
“智卿，事交于你，何如？”林珩语气温和，漆黑的双眸仿如深渊，窥不出丝毫情绪。
“君上信任，智氏束手听命。”智渊叠手下拜，神情肃然。
“有外大父此言，寡人高枕无忧。”林珩放下手中的弩，起身绕过桌案，亲自扶起智渊。脸上笑容温和，半点不见之前的森冷。
他的视线扫过智弘，又落在智陵和智泽身上，笑着说道：“外兄受惊了。”
“臣不敢。”智陵和智泽连忙俯身。
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