上层装有碗碟和长筷，有镶嵌的孔槽。下层装着一只甗，上甑下鬲，中间是镂空的箅，专为蒸食所用。
晋国的甗多为一体，上有鸟纹。这具甗呈长方形，不仅有箅，还有附耳，根据上面的兽纹推断，应是越国匠人的手艺。
甑内冒出热气，鬲下有炭在燃烧。
婢女从食盒中取出长筷，小心夹出甗内的饼和糕。
饼以麦制成，内里加入蜜，散发出香甜的味道。糕色泽金黄，以黍和粟蒸制，大小类似婴儿的拳头，上面铺了豆，取出时热气腾腾，看上去十分诱人。
公子弦行至殿前，站定在门外，不意外嗅到食物的香气。
晋人喜食咸，越人好食甜，齐国近海，齐人专好鲜美滋味，也同样喜甜。
公子弦怀揣着心事，夜间辗转反侧心神不宁。早起没有精神，早膳用过两口便再也吃不下。此时站在殿门外，诱人的香气不断飘来，久违的饿意急剧上涌，他不由得皱眉，后悔早膳吃得太少。若在晋君面前腹鸣，不仅失礼更是失态。
大殿内，婢女送上糕点和茶汤，俯身再拜，倒退着行出殿外。
马桂入内禀报，不多时笑着折返，请公子弦入殿：“公子，君上有请。”
公子弦解下随身宝剑，交给守在殿门旁的侍人。
剑身窄长，剑鞘镶嵌珍珠和彩宝，剑柄拼接打磨过的珊瑚，润泽不下美玉。相比兵器，这把剑更像是一件艺术品，通体宝物，价值非凡。
宝剑递至面前，侍人并未接过。公子弦正疑惑不解时，马桂出言解释：“公子可佩剑入殿。”
“佩剑入殿？”
“见君上无需解剑。”
马桂言之凿凿，旁侧侍人未现异色，显然是习以为常。
公子弦很是惊讶。
在齐国时，氏族见国君必要解剑。公子弼手握大权，一样袭用惯例。
世人皆知晋人好战，晋国氏族时常当街搏杀，流血冲突毫不鲜见。晋幽公时，氏族殴斗屡屡造成伤亡。直至新君登位，情况才有所缓和。
林珩镇压叛乱，绞杀氏族，法场上血流成河，世人皆知其凶狠。
人人佩剑上殿，他难道不担心刺客？
亦或是成竹在胸，不惧任何贼徒？
公子弦惊疑交加，迟迟未见跨过殿门。
马桂看他一眼，多少能猜出他的想法。表面不动声色，出声提醒道：“公子，君上有请。”
声音流入耳中，公子弦猝然回神，连忙压下复杂的心思，重将佩剑挂回腰间，整理冠带，迈步走入殿内。
进入大殿中，食物的香气愈发浓郁。
青石铺在脚下，地板光可鉴人。
圆柱并排矗立撑起穹顶，人俑状的铜灯立在柱下。人俑头顶灯盘，两手各握铜枝，枝杈延伸，末端是同样大小的圆盘。盘中没有灯芯，嵌入桂圆大小的夜明珠，颗颗价值连城。
越过并立的圆柱，前方是等高的石阶。
石阶上方设有长方形桌案，案后是一架漆金屏风。屏风上绽放大朵牡丹，争奇斗艳，绚烂夺目。
在屏风和桌案之间，是玄服玉冠的晋君。
即使有桌案遮挡，也能看出身形修长。眉眼墨黑，不亚于身上的玄色。肤色白皙，甚至有些苍白，不见丁点血色。
公子弦知晓晋侯年轻，听过关于他的种种传言，知其暴虐好战。
纵然有心理准备，今日当面还是让他大吃一惊。
森然、冰冷，令人心底发寒。
这样的气势，他仅在少数人身上见过，眼前的晋君，方才的公子煜，还有迫使他离国的大兄。
短短数息时间，公子弦思绪百转，脑海中冒出多个念头。
他不敢迟疑太久，快行两步上前，在台阶下叠手躬身，朗声道：“齐国赵弦，参见君侯。”
伴随着声音响起，公子弦长揖至地。袖摆相拼垂落身前，耳畔冠缨下坠，末端的珍珠短暂轻晃，旋即静止，变得纹丝不动。
“公子请起。”林珩的声音从头顶传来，语气淡漠，听不出太多情绪。
“谢君侯。”公子弦直起身，在林珩下首落座。
婢女很快送上茶汤，并有包裹蜜馅的糕点。不比林珩面前的两碟，也是滋味香甜，令人食指大动。
“公子请。”
“君侯美意，弦却之不恭。”公子弦预感腹中将鸣，没有推辞林珩的好意，顺势拿起银筷，夹起一块糕点送入口中。
他的动作仿佛用尺量过，姿态优雅，一举一动堪称典范。
林珩端起茶盏，隔着氤氲的热气打量这位齐国公子，脑中回想从齐国送回的情报，轻轻吹过茶汤，缓慢饮下一口。
糕点数量有限，几口就能吃完。
清空的盘子被撤走，公子弦拿起汤匙，饮下带有甜味的羹汤，再度向林珩致谢。
“公子远道而来，料想旅途疲惫。今日暂且休息，明日寡人设宴，与君共饮。”迎上公子弦错愕的目光，林珩笑着说道。
入城当日，公子弦递送国书，向林珩道明来意。
今日受林珩召见，他想过多种可能，应允拒绝皆有言应对，唯独没想过这一种。
“君侯，弦奉命使晋，唯望同晋定盟。”情急之下，公子弦起身叠手，再度道明来意。
他表现得十分急切，甚至有些鲁莽。结合宫门前一幕，着实像是缺乏心机，在锦绣堆中成长，心性过于浅薄。
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