雨水连绵不断，火焰在雨中熊熊燃烧。
这一幕超出常识，神鬼之说涌入脑海，恐慌如浪潮席卷。
一个接一个私兵变成火球，惨叫着冲向同袍，痛苦地在地上翻滚。
火星引燃整支队伍，外围的私兵迅速散开，哪里还想着战斗，只想避开恐怖的火焰。
先焕衣袖溅上火星，他果断撕掉外袍，只着一件单衣。
护卫驾车前冲，不想遭遇双矛兵围堵，再难逃离半步。
两百私兵悉数溃败，速度快得出人预料，近乎于荒谬。
在私兵的惨叫声中，双矛兵如潮水分至两侧，黑色马车对面行来，车门推开，车帘掀起，两名婢女分坐左右，自上京归来的公子走出车厢，出现在众人眼前。
黑袍玉带，苍白瘦削。
乌发束在脑后，唇无血色，衬得一双眸子夜般漆黑。
林珩站在车辕，居高临下扫视几名氏族郎君，漫不经心道：“此番归国，礼尚不足，几位的头颅正好借来一用。”
什么？！
先焕几人不及反应，短矛瞬间袭至身前。
尚未感觉到疼痛，身体已仰面栽倒。鲜血流淌在身下，遇雨水冲刷，牵连成一股股殷红细流。
生命最后一刻，映入几人眼帘的是走近的骑士，以及落下的森冷刀锋。
相隔灰色雨幕，陶廉目睹一切，呆滞在原地，许久不知该作何反应。直至门客提醒，他才骤然回神，快速整理衣冠，大步上前禀明身份。
“陶氏廉，见过公子。”
今日之前，他对林珩的印象停留在离国之时，一个需要保护的孩童。
今日之后，曾经的印象彻底颠覆。
年少公子苍白俊秀，貌似弱不禁风。若是被表象迷惑，胆敢小看他，注定大错特错，坠入深渊命丧黄泉。
第十三章
雨势逐渐减小，乌云散去，现出蔚蓝晴空。
阳光洒落河面，渲染金色水纹，蹁跹浮动，波光粼粼。
洛河旁，热浪持续攀高，焰色铺展开来。焰心包裹一团团焦黑，既有死去的战马和私兵，也有化为焦炭的战车。
狼甲忠实执行林珩的命令，屠尽以先氏为首的四家私兵，一个不留。
先焕等九人被短矛刺穿胸腔，头被砍下，悉数盛装进木盒，堆上骑兵身后的马车。
陶廉驾车同林珩并行，谈话间斟字酌句，没有半点轻忽。先前一幕冲击他的脑海，震撼许久未能散去。
他从林珩身上感受到压力。
无边的杀意和骇人的血腥，森冷锋利，足能一击致命。偏又巧妙地包裹在绸绢中，极具有迷惑性，令人不寒而栗。
“君上旧疾复发，今日罢朝。”陶廉认真思量，决定实言阐明晋侯的态度，以便林珩有更多准备。
“公子归国，依礼当出城迎接，建高台行祭祀。然君上卧榻，宫中未有旨意，宗和祝不敢擅决。”
晋侯常年沉迷酒色，手中大权从未旁落。
有狐氏张扬跋扈，手下聚集一群势力，却从不敢违逆晋侯，更不敢阳奉阴违。诸侯国奸佞弄权，动辄动摇国本，晋国的情况却极为特殊，称得上独树一帜。
“今上不喜勋旧，先后提拔有狐氏、鹿氏等族，瓜分旧臣权柄，难免令人寒心。”
陶廉声音低沉，侧头看向林珩，希望从他的表情中窥出端倪。
他失望了。
林珩靠坐在车窗后，目光微垂，神色始终没有变化。偶尔咳嗽两声，脊背轻颤，将病弱展现得淋漓尽致。
“我在上京多年，耳目闭塞不知国内，还需陶大夫多加提点。”
林珩饮下半盏温水，压下喉咙间的痒意。声音有些哑，语气不紧不慢，意外缓和陶廉心中的焦躁，让他逐渐冷静下来。
“公子有命，廉不敢辞。”
陶廉立刻意识到行为不妥。
公子珩尚未入城，没有见到晋侯，这番试探略显操之过急。
摆正心态之后，陶廉主动转换话题，言及上京景色，便于拉近彼此距离。话中还提到节日祭祀，各个环节巨细靡遗。
“年少时，廉随家父入上京。时逢诸侯朝贡天子，上京城九门大开，日夜不闭。城内人潮如织，车行如龙。”
见林珩颇感兴趣，陶廉投其所好，绘声绘色讲述节日盛况。
“北方引巨牛，南方献象，西方牵犀，东方进鼍。送祭礼的队伍鱼贯入城，热闹持续整整两月。”
当年天子威服四海，战功彪炳。诸侯国甘为臣属，犬戎夷羌无不臣服。
“祭台高三丈，台上立鼎，天子率诸侯登高，向鼎中投入祭品，祭告上天，绵延国运。”
“我在上京时未见祭台。”林珩回想上京布局，包括王宫内外，并无陶廉口中的祭台。
“祭台早已拆除，公子自然不得见。”陶廉轻笑一声，解释道，“先帝武功卓绝，四海咸服。如今天子庸碌，军政缺乏建树，诸侯不朝便强索质子，如何令人心服口服。”
林珩持盏的手微顿，诧异于陶廉的直白。
在上京时见多口蜜腹剑，习惯对天子的歌功颂德，乍一听这番言论难免惊愕。
“公子无需惊讶。”
看到林珩的表情，陶廉笑容更盛。
“晋以战功立国，初代国君曾为天子驾车，助天子屠灭羌胡。举国尚武，非强横霸道难得人心。”
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