“祭！”
洛水穿过平原，下游分出支流，向南流入越地。
楚煜提起鹄起的头颅，面向河面念诵祭词。
血线滑入他的掌心，他以手指蘸取擦过额前，留下醒目的殷红。
“敌首，祭鬼神！”
越楚同源，两国习俗颇为相近。楚国宗室有巫的血脉，越国亦然。
公子煜身为越侯的嫡子，自幼学习巫言，越巫不在身边，他一样能主持祭祀。
雨水连绵不断，冲刷伫立在河畔的越甲。
祭词念诵完毕，鹄起的首级被投入河中，短暂荡起波纹。
受到血腥味吸引，水底浮现暗影，是潜伏在水下的鼍。
起初只有零星几条，很快数量增多，一条接一条浮出水面，张开血盆大口，撕咬投入水中的尸体。
争抢过程中，河面飞溅起大量水花，沸腾一般。
楚煜凝视水面，望见楚人的尸体沉入水下，双手交叠祭拜天地，旋即转身登上伞车。
行走时遇风掠过，袍袖鼓振，刺目的红如火焰焚烧，无比炽烈，却也极端冰冷。
“出发。”
楚煜一声令下，越甲再度启程。
为能尽快赶回国内，队伍日夜兼程，加速行出晋国边境，向越地飞驰而去。
大雨持续数日，笼罩位于平原腹地的肃州城。
雨雾朦胧，雄伟的城池披覆水帘，增添一抹别样色彩。
城内的巫轮番登上高处，日夜仰望天空。见雨云迟迟不散，几人眺望北方，眉心深锁，愁容不展。
“大雨不歇，天灾将至。”
晋侯宫内，国太夫人也为天灾担忧。
数日来的大雨唤醒她的记忆。
三十年前，同样是春夏之交，暴雨引发洪水，粮食几近绝收，瘟疫随之而来。戎人趁机大举南下，犬戎各部屡屡袭扰晋边，给晋国造成不小的麻烦和损失。
“遇天灾，戎必生乱，需早作提防。
“大母放心，我已有安排。”林珩熟读史书，自然不会粗心大意。
“善。”知晓林珩的行事作风，国太夫人放下心来，点了点头不再多言。
“我将启程前往丰地，诸国使臣同行。肃州城托于大母，请大母助我。”林珩亲自注满茶盏，送至国太夫人面前。
两人都十分清楚，他话中所言不仅是朝政。
不出意外地话，他将于盟会之上宣读天子旨意，召诸侯出兵，挥师蜀地助田齐夺回权柄。他不在国内的这段时间，要稳定朝堂，切实执行诸项法令，国太夫人的坐镇必不可少。
“君侯放心。”国太夫人没有推拒，直接答应下来。
她猜出林珩的意图，料定变法会遇见阻力。
氏族表面上顺服，私底下未必没有别的心思。为减轻林珩的负担，她乐意出面助他一臂之力。
“谢大母。”
“君侯归国时的誓言，如今可还记得？”国太夫人轻点桌面，想到林珩说服自己时拿出的舆图，“日后我会烈公，总该让他知晓，儿虽不肖，孙却能扛鼎。”
“珩既立誓，必然践行。”
“我信君侯，盼能早日亲见。”
“定不负大母期望。”
林珩再立誓言，正身端坐屏风前，玉冠垂下长缨，末端镶嵌的彩宝覆于肩头，同刺绣的玄鸟相映成辉，异常耀眼夺目。
第一百一十六章
林珩走出南殿时，雨势突然减小，瓢泼雨帘分割成线，丝丝缕缕随风飘飞，垂挂在屋檐之下。
乌云发生变化，厚重的云层出现缝隙，明光透出裂缝射向大地，落在台阶前，照出一片亮色。
雕刻的凶兽笼罩在光中，雨珠嵌入眼窝，晶莹剔透，浮动炫目的彩光。
光芒汇聚处，雨水告一段落，天空短暂放晴。
一线之隔，云层依旧密集，雨珠簌簌坠落，似帘幕围拢日光，形成一幕奇景。
林珩对侍人摆手，亲自打起雨伞走下台阶，信步踏上宫道。
前一刻踏雨而行，耳边尽是雨珠敲打伞面的噼啪声，下一刻便走入光下，垂挂在伞缘的水线断断续续，牵连成凌乱的珠串，接连坠落在脚下，蜿蜒过青石铺设的宫道。
他放慢脚步，感受迎面袭来的凉风，袖摆随风鼓起，头脑愈发明澈。
马桂跟在他身后，时而抬眸看向他的背影，能察觉到林珩的心情很不错，甚于朝会之时。
莫非是国太夫人说了什么？
马桂不得而知。
他心中存在疑惑，却没有开口询问。他习惯多做少言，林珩不主动开口，他从不会逾矩。
在林珩身边时，他比马塘更加沉默。
一行人穿过宫道来至廊下，林珩收起雨伞，递给身旁的侍人。
许放从对面走来，见到林珩立刻加快脚步。
距离拉近，能感受到迎面袭来的潮气，他显然刚从宫外归来，衣摆和肩膀带着水渍，发髻也被雨打湿。额角和领口覆盖水痕，未知是雨还是汗水，亦或是两者都有。
“君上。”许放近前后叠手行礼，手捧一封秘信，是从岭州城送回。
“放翁自宫外来？”林珩看着他，眼底浮现少许疑惑。
“岭州送来秘信，请君上过目。”人多眼杂，许放没有宣之于口，直接递上攥在手中的绢。
绢极薄，上面的字迹浸水，部分笔画变得模糊，好在能够辨认。
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