“自离开上京，这是第五次了。”林珩嗤笑一声，丝毫不担心车外的刺杀，从紫苏手中取过箭，细看箭身，“父君真是煞费苦心。”
“公子，您是正夫人所出，本该为世子。公子长妄想得天子册封，实是痴心妄想。君上实在昏庸！”茯苓愤愤不平道。
换做以往，紫苏定会出言制止。但晋侯接连派人刺杀林珩，纵然不是他亲自下令，也定在背后推动，允许公子长母子调动国兵。
无视律法，不分尊卑，不仅昏庸，更加荒唐！
“我八岁往上京为质，迄今九载。父君料我体弱，必天不假年，然事不从人愿。”相比茯苓和紫苏的义愤填膺，林珩表现得过于平静，“我母逝去多年，三位舅父两死一伤，外大父年事已高，家族危如累卵。对父君而言，这是绝佳的机会。”
“机会？”
“杀了我，才能彻底剪除智氏在军中势力，真正大权独揽，也为他喜爱的那对母子扫清障碍。”林珩看向车窗，一抹血色泼洒，覆盖镶嵌窗扇的琉璃。
“果真如此，公子，您不能回肃州。”紫苏担忧道。
“不，我必须回去。”林珩摇摇头，双手握住箭矢，用力向下弯折，“天子放我归国，为的就是父子相残，兄弟阋墙。”
垂髫之年失去母亲庇护，外家舅父接连出事；总角之年被迫离国，任人宰割。在上京想方设法求得天子庇护，他才活到今日。
即便如此，晋侯和公子长也不愿放过他。
“天子放我归国，另放归数名公子，不过是忌惮诸侯国势大，意图以我等为棋，搅乱诸侯棋局。”林珩垂下目光，看着箭矢一点点弯成拱形，“我想活下去，势必要返回国都，如天子所愿，同父争权。”
诸侯国强，天子辗转难寐。
诸侯国乱，天子方能安枕。
林珩紧握箭矢，眸光湛亮。
棋子也罢，傀儡也好，天子命他为棋，他便要兢兢业业，表现出应有的价值。待到手握实权，有能力跃出棋局，下一步如何走，就非他人能够掌控。
咚地一声，箭矢落地，滚入锦缎之中。
与此同时，车外的厮杀也告一段落。
刺客的尸体横七竖八倒在地上，鲜血汇成溪流，很快又被雨水冲走。
骑士们陆续下马，单手抓住刺客的发髻，拔出马背上的短刀，顺着刺客的脖颈横切而过，伴随着鲜血喷涌，三十余颗头颅被装入布袋，成为骑士的战利品。
“公子，前路已清，可继续前行。”甲长打马走近，隔窗向内禀报。他本是智氏私兵，后被赠给林珩，护卫林珩近十载。
车窗推开，现出半张芙蓉面，正是擒住飞矢的紫苏。
“公子有命，立即启程。”
甲长策马返回，队伍继续前进，飞速消失在雨幕之中。
留在地上的车辙和蹄印注满雨水，无头尸体滚在泥浆中，断颈流出的血来不及凝固，很快被冲刷开，牵扯成大片淡红的水网。
野犬和狼被尸体吸引，大群聚集而来。
为争抢血肉，族群间爆发冲突。
犬吠狼嚎不绝于耳。
激战正酣时，破风声突然袭至，箭雨从天而降，将犬和狼一同钉在地上。
血腥味骤然浓稠。
又一支骑兵出现在大雨中。
马上骑士皆着红衣，连甲胄都绘有红纹。
队伍中行有一辆马车，从规制来看，同林珩的车驾一般无二。只是车厢上的氏族图腾有所区别，更加繁复华丽，近乎透出诡谲。
骑士射杀兽群，迅速扫清道路。
沉重的车轮压过猎场，骨头崩裂声清晰可闻。
“熊罴。”车内传出声音，紧接着前门推开，现出一名峨冠博带的青年。青年嘴角含笑，容貌浓艳至极，却不会予人柔弱之感，反而如刀剑般锐利。
“公子，有何吩咐？”车旁骑士拉住缰绳，减慢行速。
“可清楚尸体来源？”青年问道。
“是晋国兵。”骑士命人取来一支断箭，箭尾的标记清晰可见。
“晋国兵？”青年沉吟片刻，讶异道，“若我没记错，这是往肃州城的路？”
“诸公子归国，公子珩早于您动身。若没料错，遇袭者应为公子珩。”骑士皱眉分析，“听闻晋侯昏聩，欲以庶代嫡，公子珩奉天子命归国，一路上必不太平。”
“看来我的运气还算好，父君只有我一个儿子。”青年靠向车栏，姿态慵懒，不负上京风流公子之名。
“但您有两位叔父，国太夫人更喜幼子。”骑士提醒道。
青年被噎住，无言反驳，唯有摆摆手，下令队伍加速前行：“尽快返回国都，就算要刀兵相向，也该在越国之地。”
骑士抱拳领命，策马飞驰向前，传达主人的命令：“公子命速行！”
“诺！”
众人轰然应诺。
队伍当即转向，踏着轰鸣雷音，向越国都城飞驰而去。
第二章
疾行数日，林珩一行离开天子城邑，进入晋侯封地。
公子归国的旨意早出上京，依礼，诸侯当遣卿大夫迎接。偏偏晋侯反其道而行，在林珩归国途中几次三番派人截杀，更不许守边氏族出迎。
这且不算，队伍前往肃州需渡过滦河，县大夫提前命人移走船只，不许船夫出城，明摆着为难。
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