“公子当真要逼花氏？”老人是花氏家主，名巨。从血缘关系论，公子路要唤他一声外大父。
“我不是在逼迫，而是在救花氏。”公子路遭受酷刑，刑后被关押在偏殿，终日不见阳光，也无良医诊治，备受伤痛折磨。有复仇的心气支撑，他才能活到今日。
听到公子路所言，花巨心头微沉，目光变得凌厉：“公子身陷囹圄，尚且自身难保，何言救花氏？”
“我不能出偏殿，却非聋子瞎子。我知花颜使晋至今未归，反倒有一封血书现世，满篇斥信平君谋逆，传言出自他手。如今晋侯大兵压境，公子齐就在军中，战报频频传回，多城不战倒戈，想必花大夫早有耳闻。”公子路身体虚弱，说话时声音低哑，气势却分毫不弱，反而有些咄咄逼人。
他所言句句属实，花巨无从反驳，脸色愈发难看。
“日前信平君书信邻国，盼能出兵相助。如我所料不差，回信已到宫内，他所求实属奢望。西境大军神兵天降，晋侯有侯伯之名，代天子讨逆名正言顺。西南诸侯多思明哲保身，不会有人愿意蹚浑水。”
公子路分毫析厘，鞭辟入里。
花巨神色变了几变，既有赞叹也有惋惜。赞叹他才智过人，惋惜他遭遇大难，再也无法站立行走。
“公子早能一展才华，何至于今日。”花巨意有所指。
“阿齐是父亲和正夫人之子，是我的血亲兄弟。他自幼敦厚，好与人为善。天子强索质子，他孤身入上京九载，遭遇的风霜刀剑何其多。好不容易平安归国，无人能与他争，我不能，父亲的其他儿子不能，宗室之人更加不能。”公子路加重语气，脸颊瘦得凹陷，颧骨突起，一双眼却亮得惊人，“所以，信平君该死！”
花巨陷入沉默，心中天人交战，难断是否该孤注一掷。
看出他的犹豫，公子路强撑着坐直身体，剧烈咳嗽两声，继续说道：“信平君害死我父，囚禁正夫人及我母，花氏不闻不问，对恶行置若罔闻。何其短视懦弱，愧有大氏族之名！”
花巨脸色阴沉，目光陡然锋利。
公子路夷然不屑，满面讥讽：“大军将至，信平君断无生路，跟随他注定死路一条。想必看清这一点，花大夫才入宫见我。既如此，何必故作姿态，反倒引人发笑。”
这番话异常直白，无疑将花氏的颜面踩到地上。
花巨本该勃然大怒，他却意外冷静下来，凝视公子路，沉声道：“花氏改弦更张，公子能代公子齐许诺？”
公子路发出一阵低笑，笑花巨的不知深浅，笑他仍在做春秋大梦。
“外大父，难道你没看出来我是在救花氏，不欲我母家族绝灭。”他突然改变称谓，未见多少亲近，反而愈发讽刺，“花氏同逆贼为伍，理应族灭。现如今不过亡羊补牢，不至于血脉断绝。您竟妄想获取好处，还想着待价而沽，岂非是异想天开？”
嘲讽毫不留情，花巨面红耳赤，腾地站起身，怒气冲冲就要离开。
公子路没有出言挽留，只是面带讥讽地看向他。
花巨不会走，也不可能走。
正如公子路所言，一旦西境大军攻入颍州，信平君必死无疑，助纣为虐的氏族无从逃脱，花氏同样岌岌可危。
僵持片刻，花巨终于收敛怒色，主动坐回到原位。
“公子欲我何为，无妨直言。事成之后，望公子能信守承诺，不忘今日之事。”
“那是自然。”
伤处又泛起剧痛，冷汗逼出额角，公子路却状若无事，看向对面的花巨，缓慢点了点头。
在花巨放松神情时，他眼底闪过诡色。
承诺，践诺，对象当为诚信之人。如花氏这般首鼠两端，卑劣无耻的小人，合该吃下教训。
世人会如何看待他，史官又将如何记载，公子路全不在乎。他至今撑着一口气，不过是要为父亲报仇雪恨，要亲眼看到信平君酷刑而死，更要送阿齐登上君位。
待到心愿了结，他死而无憾。身后名如何，任凭世人去说。
花巨不知公子路的打算，在殿内同他密谈许久。听到门外的暗号，知晓必须离开，方才起身告辞。
“公子放心，不出两日必安排妥当。”
“敬候外大父佳音。”
两人结束谈话，花巨披上侍人的外袍，伪装的身影消失在廊下。
堂迈步走入室内，移走凭几，俯身到榻前，向公子路禀报正殿得来的消息。
待他说出邻国拒绝出兵，信平君孤立无援时，公子路不禁展颜：“不出我所料，苍天有眼！”
“公子，正殿多日死人，逆贼癫狂，要防他狗急跳墙。”堂提醒道。
“我有安排。”公子路笑意不减，成竹在胸，“花巨能神不知鬼不觉进入偏殿，自然也能把手伸入正殿。不出两日，必有一场好戏。”
闻言，堂不再多说，扶着公子路躺下，为他拉上薄被。
金乌沉入地平线，夕阳的余晖彻底消散。
黑暗笼罩大地，颍州城亮起点点火光，道路上行人稀少，远不如白日里热闹。
一骑快马飞驰到城下，马上骑士满面风尘，嘴唇起皮，带回又失两城的噩耗。
骑士被送入宫内，信平君急召群臣入宫。
待众人齐聚大殿，骑士被带到殿前。由于连日赶路，他变得疲惫不堪，无视殿内凝重的气氛，一口气把话说完：“角城不战而降，城内县大夫率众迎公子齐。丹城县大夫被缚，国人打开城门。”
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