一阵马蹄声传来，打断雍檀的思绪。
他回过头，见楚、齐两国使臣的马车前后抵达。两国有历城之盟，使臣结伴赴宴，和晋越一般无二。
四人在宫门前相遇，互相叠手问候，表现得彬彬有礼。直起身时，都是面带笑容，笑意却不达眼底。
周围使臣无一出声，更不敢上前打扰，唯恐触到霉头被殃及池鱼。
大国使臣两两并肩，对面而立，气氛剑拔弩张。周围人心中惴惴，皆是默不作声，轻易不敢言语。
四人站在宫门前，恰好拦住入宫之路。此举有违礼仪，虎贲本该出声提醒。但在这一刻，肃杀充斥在空气中，虎贲不约而同闭上嘴，甚至主动退后半步，集体佯装无事，将应尽的职责抛到脑后。
虎贲不出面，侍人更不会做出头椽子。
日前盗匪入城，晋甲大发神威，馆舍前血流成河。台阶下至今残留殷红，足见其凶残。想保住脑袋最好不要招惹。
天子近侍入驿坊传旨，越使一言不合夺其性命，宫内不闻不问，一卷草席丢出城外，如同无事发生。
这般装聋作哑，连问一句都不曾，怎不令人寒心。
侍人缘何丢掉性命？
归根结底是奉天子旨意。否则怎敢越过晋使传旨，当面挑衅大国氏族。
结果落得死不瞑目，尸体被丢出城外，连个像样的坟冢都没有。
宫内侍婢兔死狐悲，自那以后再无半分效死之心，言行谨小慎微，一切只为自保。
雍檀四人挡在宫门前，虎贲不出声，侍人躲到一旁，以至于各国使臣停步不前。
待贵族们走远，宫道变得空空荡荡。
礼乐声流淌，本是恢弘的韵律，入耳却显得空洞，不复盛音。
乐声持续良久，宫道尽头传来脚步声。
一名侍人疾行而来，奉天子旨意前来查看，探究为何使臣迟迟不至。
侍人一路小跑，喘息未定。看到宫门处的情形，下意识停下脚步，心中满是踌躇。
“这要如何回禀？”
就在他迟疑不定时，雍檀几人终于有了动作。
四人冷睨对面，其后一甩袖摆，前后跨过宫门踏上宫道，大步向乐声传来处行去。
侍人站在原地，遇四人从身旁走过，迅速避让到一侧，弯腰垂手，大气不敢喘。
各国使臣紧跟着走入宫门，数名小国国君夹在队伍中，对雍檀等人走在身前没有丝毫不满。
“大国之威。”
“吾等不如，唯有从之。”
一行人来至大殿前，依礼整理衣冠，提步登上丹陛。
迈上最后一级台阶，迎面有香风袭来。明亮的烛光映在脸上，一瞬间卷过热浪，驱散晚秋的凉意。
殿内火光通明，铜灯并排摆放，牛油火烛熊熊燃烧。光芒吞噬暗影，照亮大殿每一个角落，黑夜如同白昼。
高大的圆柱并排矗立，从殿门延伸至宝座前。
宴会席位设在圆柱下，贵族已经入席，诸侯使臣的席位暂时无人，天子宝座也是空空如也。
使臣们进入大殿，礼乐声愈发高亢。
贵族们的视线移过来，看到为首的四人，互相传递眼色，开始交头接耳。
雍檀目不斜视，率先行至席间落座。
殿内有婢女引路，使臣人数虽多，行动却不见杂乱，很快全部入席。
“天子至！”
殿外传来唱声，天子的身影出现在火光下。
宽袍高冠，玉带缠腰。腰悬一枚玉环，环下丝绦垂落过膝。
礼官的唱声中，天子迈步走入大殿，众人俯身行拜礼，宫迎天子登上宝座。
“起。”天子振袖落座，声音在殿堂响起。
“谢陛下。”众人再拜后起身，各自入席。
乐声告一段落，侍婢鱼贯入殿，送上美酒佳肴。
天子面前设九鼎，国君、贵族和使臣的食器严格遵照礼制，没有一件出错。
上京的酒十分浑浊，需筛过才能饮。
盘中菜肴热气腾腾，烹煮方法简单，大多只加了盐。不能说难吃，但也绝称不上美味。
宴会伊始，众人就察觉端倪，这场飨宴名为嘉奖，天子未必情愿。
酒食严格遵照礼制。
这种规格源于分封之初，彼时国家初立，诸侯多是毕路蓝缕，艰难竭蹶。大环境之下，天子崇尚节俭，宴上酒食不算丰盛，甚至有些粗糙。
在当时，飨宴规格符合国情，诸侯全无异议。
换成当下，上京奢靡成风，上自天子下至贵族都是食不厌精，脍不厌细，以这样的酒食设飨宴就显得不合时宜。
但摆出礼制，这样的宴会又无从挑剔。
众人窥出天子的意图，目光聚集到雍檀身上，心中各有所想，却不能宣之于口。
“天子心狭。”有人低声道。
“慎言。”身旁人立刻提醒。
天子此举挑不出错，却是明摆着恶心人，实在令人看不过眼。
他国使臣尚且如此，何况是雍檀这个当事人。
他看着面前的食器，忽然冷冷一笑，在满殿寂静中站起身，迈步走至大殿中央，擎起林珩赐给他的符节，朗声道：“晋使雍檀，奉君命入觐，贡绢、谷、奇珍等数十车，唯敬天子。然臣有事不明，请天子赐教。”
雍檀刚一起身，殿内众人同时一凛，脑子里闪过两个字：来了！
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