三座祭台对面,数万大军队列严整,济济跄跄,旗鼓相望。
玄车抵达祭台下,林珩抬起右臂,氏族战车陆续停住。众人以官爵排列,九卿在前,次为中大夫,再次下大夫。
鼓声告一段落,号角声取而代之。
声音苍凉豪迈,随风传出,回荡在旷野之中。
多名晋巫出现在祭台下,全都腰缠长带,脖颈悬挂骨链。灰白的发披散,头顶兽首和鸟羽,围绕祭台大声祝祷。
“祝!”
伴随着唱喝声,用于祭祀的牺牲被牵至篝火前。
“君上执剑,敬天、祀地、祭鬼神!”
唱声陡然拔升,变得高亢尖锐。
林珩步下玄车,拔出腰间佩剑,凌空一挥,斩断牺牲的脖颈。
血光飞溅,刹那间染红视野。
羊首落入鼎内,羊身被投入烈焰。
火光吞噬羊身,眨眼间腾起数米。柴堆中心发出爆响,焰光膨胀碎裂,无数火星飞散。
燃烧的碎木划过半空,拖着焰尾坠向地面,如同降下一场红雨。
火星落到巫的身上,几人却浑然不觉,继续高声唱诵巫言,高举双臂祈愿上天。
林珩倒提着宝剑越过晋巫,袍角曳过地面,迈步登上祭台。
氏族们走下战车,目送国君登高,气氛肃穆,神情庄严。
“祭!”
十余名巫伏向大地,额头紧贴地面,起身时发出高喝。
林珩登至祭台顶端,恰遇空中流云飞散,阳光坠落,瀑布般流淌他全身。
冕冠反射金光,旒珠荡漾七彩。
衮服的袍袖被风鼓起,腰间佩饰轻击,声音清脆悦耳。肩扛的玄鸟浮现金辉,霎时变得鲜活,在光中振翅欲飞。
众人仰望高处,不自觉屏住呼吸。
晋巫完成祝祷,同时捧起骨甲,高高向上抛出。
雕刻文字的甲片短暂滞空,似被透明的线牵引,组成不规则的图案,同时落向地面。
落地的一瞬间,甲片边缘震颤,许久方才静止。
巫匍匐向前查看,得出占卜结果,表情变得激动,一起振臂高呼:“吉!”
声音穿透呼啸的冷风,震荡开来,回响在众人耳畔。
祭台之上,林珩立于鼎前,依礼祭祀天地鬼神。
巫的声音传来,他完成最后一礼,抬头仰望苍穹,双眼被阳光刺痛,脸上却扬起笑容。
天命,国运。
事在人为。
袖摆振动,高处的身影回转,正面祭台下的大军。
林珩抬起手臂,宝剑遥指向东。血线沿着剑身蜿蜒,至剑尖凝成血珠,缓慢坠向脚下,飞溅开一朵暗红。
“楚,晋之仇敌。”
“言无状,行不义,狂妄无礼。”
“先蔑晋室,又袭晋土,肆意猖狂,令人发指。”
“今集结大军,东出临桓,讨不义,伐楚!”
冷风掠过,撕扯战旗,猎猎作响。
林立的旗帜下,甲士以戈矛顿地,厚重的刀背敲击盾牌,声音由杂乱变得整齐,最终连成一片,山呼海啸一般。
“伐楚!”
数万人齐声呐喊,声音响彻云霄,震动苍茫大地。
鼓声又起,融合号角声,奏响战争的旋律。
林珩步下祭台,登上玄车,号令全军开拔:“东出!”
车轮滚滚,留下并排辙痕。
战车鱼尾雁行,中途分成不同阵列,在战旗的调度下归入三军。
新军以骑兵为主,机动性更强,一路护卫国君前行,马蹄声犹如奔雷。
步甲全副武装,戈矛如林,气势惊人。甲胄反射乌光,背负的盾牌凸起兽纹,狰狞可怖,望之遍体生寒。
甲士身后是大量军仆。他们专司护卫辎重,行进间分成两列,竖起铜墙铁壁,保护高高隆起的大车。
车辆分为不同规格,大部分由骡马牵引,奴隶在车旁推动。由蒙布下的形状以及车辙印推断,车上主要装载粮食和帐篷。
另有部分车辆出奇大,车板增宽加长,厚度是普通车辆的两倍。车轮高过人的头顶,蒙布遮挡下凸起一座座小山,需要强壮的雄鹿和青牛才能拖动。
青牛是晋地饲养,雄鹿则来自蕲国。
得知林珩要借鹿,蕲君乐得合不拢嘴,连夜调动国内,挑选最强壮的鹿送入肃州。一同送来的还有驯鹿的奴隶,个头不高,身板却相当厚实,四肢粗壮无比,力气大得惊人。
这些大车上装载的全是兵械,野战攻城都能发挥效力。
最值得一提的是,大军列装铁器,大型兵械也用铁和铜铸造,威力成倍增强,势必在接下来的大战中震惊诸国。
军中跟随数百工匠,半数是大匠。都是从工坊抽调,各个有膂力,必要时也能战场厮杀,战斗力不亚于军仆。
扈从军行在队伍最后。
他们的组成颇为复杂,既有内附的羌夷,也有投奔村庄的野人。
在出征之前,军中主簿为他们造册,告知战场立功就能得赏赐。若战死沙场,有这份名册在,赏赐可归家人。
“尔等不能得爵,可凭首级得谷绢、牲畜和钱。斩首十级以上者赏屋舍,分田地。”
听完主簿的话,扈从军有一个算一个,全部愣在当场。
他们压根不认为被区别对待,更无丝毫不满,反而满心惊喜。仿佛天上掉馅饼,正好砸到自己头顶,高兴得不知如何是好。
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