“珍夫人命你前来？”
“正是。”阉奴用力点头，语速飞快，“夫人有要事禀报国太夫人和公子珩。”
守门的侍人心生怀疑，却没有自作主张，而是找来一人吩咐两句，后者立即去见缪良。
“缪内史稍后将至，你且等着。”
“劳烦。”
暗室内，缪良亲自核对婢仆名单，审阅送上的口供。内容存在矛盾模糊之处，他逐一提笔圈画。
侍人在门前禀报，言珍夫人身边阉奴求见。
“珍夫人？”缪良放下竹简，眉心拧出川字。灯火照在简片上，干涸的血迹烙印其上，已经侵入纹理。
“来人说有要事上禀。”
沉吟片刻，缪良合拢竹简，起身走向室外。事情略有些古怪，他决定亲自去见来人。
“引路。”
“诺。”
侍人在前引路，缪良穿过回廊，来到丹陛下，见到火光下的阉奴，面孔不算陌生，确为珍夫人信重之人。
“见过缪内史。”
“不必多礼。”缪良挥手示意阉奴起身，沉声问道，“是何要事？”
“缪内史，宫内耳目繁杂，请许奴见国太夫人。”阉奴低着头，强顶着压力坚持道。
缪良眯起双眼，不善地睨着阉奴。
“缪内史，事关重大。”阉奴冒出冷汗，不敢同缪良对视，声音隐隐颤抖。
“好。”缪良终于松口。
阉奴刚要松口气，就听他说道：“带去偏殿查验，从头至脚不可放过。”
“诺。”
左右侍人领命上前，阉奴不敢反抗，老老实实解开腰带脱下布履，连发髻都被拆开重梳。确认没有任何问题，他才被允许进入殿内。
彼时，谷珍已经验明茶汤中的毒药，正向国太夫人禀报。
林珩坐在案旁，见到谷珍打开药箱，小心取出一只玉瓶，从中倒出少许药粉。纵观整个过程，谷珍始终小心翼翼，林珩难得心生好奇，眼睛眨也不眨。
“此毒能腐肠胃，中毒者十死无生，必受尽痛苦呕血而亡。”
谷珍面前摆着两只碗，一碗盛满茶汤，另一只空空如也。他将药粉倒入空碗，注入茶汤，拿起汤匙搅动，加速二者融合。
很快，药粉同茶汤混为一色。
谷珍将两碗茶汤放到一起，色泽一般无二，气味也无多大差别。除非像林珩一样熟悉药材，否则很难嗅出其中不同。
“此毒炼自红草。”
“红草？”
国太夫人的表情陡然冷厉。
林珩心中隐有猜测，尚未来得及开口，就听到谷珍出言：“红草产自越国。”
“好，当真是好。”国太夫人气急反笑。
越国的毒，又是在南殿下手，着实是煞费苦心。
林珩垂下双眸，盯着映照在台阶上的灯影，压下心中嘲讽。
能在国太夫人的眼皮子底下做到如此地步，宫内唯有一人。即使不是亲手所为，也定在背后推波助澜，大开方便之门。
“阿珩，此事你不宜插手，我来办。”国太夫人靠向软榻，声音晕染怒气，眼底充斥厉色。
“诺。”
话音刚落，即有侍人入殿禀报：“缪内史带人求见。”
“这个时辰？”国太夫人微感诧异，当即坐起身，“召他进来。”
谷珍提起药箱退出殿外，同缪良擦身而过。看到跟在缪良身后的阉奴，他也仅是扫过一眼，并无多大兴趣，也没有更多关注。
“此人为珍夫人近侍，称有要事上禀。”
缪良言明事由，阉奴立即匍匐在地，道出珍夫人的交代：“夫人言，请公子严查诸妾赠礼，尤其是芳香之物，切不可掉以轻心。”
赠礼？
芳香植物？
林珩心头一动，脑海中有灵光闪过，不禁豁然开朗。
他之前曾有怀疑，下毒一事过于草率，处处都是破绽，极可能是仓促所为，以至于疏忽细节。如今细想，若是为吸引他的注意，遮蔽真正的意图，自是完全说得通。
国太夫人同他想法一致。
两人对视一眼，谷珍又被召回殿内，接下另一份重任。
“你随阿珩去林华殿，逐件详查，不得有任何疏漏。”
“诺。”
当日赠礼皆有登记造册，一旦查出问题，很容易顺藤摸瓜找出动手脚之人。
国太夫人下令时，阉奴始终伏身在地，态度异常恭谨。
林珩起身走下台阶，站定在他身前，询问道：“珍夫人命你前来，算是一桩人情。她可有事要求？”
阉奴小心抬眼，视线对上微翘的鞋尖，镶嵌其上的宝石流光溢彩，殷红夺目。
光华刺痛双眼，阉奴不敢再看。
他迅速伏低身体，额头触地，谨慎道：“奴主恳请公子，日后得偿所愿，请留公子原一命，容许鹿氏举族守边。”
林珩陷入沉默，迟迟没有出声。
阉奴倍感压力，顿时汗如雨下。
时间一分一秒过去，直至阉奴脸色发白，控制不住瑟瑟发抖，才听林珩说道：“你回去转告珍夫人，仅凭一件事，换不回两个承诺。”
阉奴下意识抬起头，撞进林珩双眼，幽暗深邃，如坠入无尽深渊。
“在上京时，我同公子齐交情莫逆，甚喜蜀国一句俗言，物有价，等价可换。”林珩面带笑容，轻声说道，“如实转告珍夫人，想必她会明白。”
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