小萌羞涩地笑了起来：“谢谢，你可以经常来我家吃饭，我很欢迎。”
猫先生沉默了一下，然后郑重地说道：“我愿意陪你吃糙。”
兔子姑娘显然没有意会到这是一个表白，她眨了眨红通通的眼睛，迟疑地说道：“其实我不介意你吃老鼠，只要你别再把死老鼠放在我家门口。”
“我是说，我愿意陪你吃一辈子的糙。”挫败的猫先生再接再厉。
“你会死于营养不良的。”迟钝的兔子姑娘再次无意间打击了猫先生拉罗尔。
唐吉好奇地看着这场意想不到的午餐变化，直到塔兰用厚实的脚蹼踩了他，唐吉委屈地瞪着塔兰，然后被塔兰拉着出了门。
“孩子们，你们要去哪儿？”兔子姑娘焦急地问道。
塔兰回头冲她眨了眨眼睛：“爱qíng是互相体谅。以后的日子你不会再寂寞了。”
兔子姑娘像是明白了什么，她的脸蛋一下子像是她的眼睛一样红。
唐吉明白了塔兰的意思，笑嘻嘻地挥舞着翅膀向她告别：“我们要继续我们的旅程了，谢谢你的招待，明年chūn天再见！”
说完，两只鸭子踩着雨后还湿漉漉的泥土一摇一摆地奔向了南方。
第四章 天鹅湖
前往南方的路上充满了艰险，但是也充满了乐趣。他们遇上了很多有趣的朋友，比如喜欢储藏瓜子的仓鼠，他有一个好朋友向日葵小姐，向日葵小姐资助他一整年份的瓜子，为此她每天都要努力地面朝太阳生长着，而小仓鼠经常揪住路过的蚯蚓连哄带吓地要求他们为向日葵小姐松土。
两只小鸭子想要抓点蚯蚓吃，因此得罪了小仓鼠，张牙舞爪的小仓鼠对着他们挥了好一会儿的爪子，最后才让唐吉和塔兰搞明白他的意思——保护蚯蚓人人有责。
经过整整一个月的风雨兼程，他们终于到达了天鹅族的迁徙之地，这里叫做水晶湖。
心怀忐忑的塔兰请求和面见呱呱国的国王，也就是天鹅族的族长，一只年老的天鹅低头看他：“现在可真不是时候，国王病危，现在不见任何人。”
塔兰呆呆地看着老天鹅，老天鹅垂下优雅的长劲来嗅他的气味：“你是一只天鹅？不过你长得又有些不同……”
“我是来确定这件事qíng。我想知道我到底是一只天鹅，还是一只鸭子。”
“我想，你大概是一只天鹅。”
塔拉的心一下子愉悦了起来，唐吉凑上去用翅膀拍了拍他的脑袋：“看吧，我就说你是一只天鹅。”
“当然，你是一只鸭子。”老天鹅对唐吉说。
唐吉挥了挥翅膀：“其实我是一只公jī。”
老天鹅哈哈大笑：“真是个有趣的孩子。”
唐吉默默扭过头，真相总是这么不为人知。
“可我还想确认一件事qíng。”塔兰肃然地说道，“我在鸭群里出生，后来流làng到了天鹅湖附近，一只在那里居住的兔子告诉我，天鹅族的王子长得和普通的天鹅有所不同，所以我想知道我有没有可能还是一位王子？”
老天鹅用探究的眼神看着他，最后犹犹豫豫地说：“我也不能确定，但是如果你是王子，那么你就可以变成人类的样子，这也是要继承呱呱国王位的基本要求。”
塔兰雀跃的心qíng一下子低落了下来——他从没变成过人。
“以前国王也会，但是现在他老了，病了，自从王后死后他一下子就老了，失去了孩子，也失去了妻子，他一定因此感到痛苦不堪。我倒是希望你就是王子，至少他会高兴些。”老天鹅沉沉地叹了口气，“去见见他吧，他就在水晶湖的中央小岛上，也许他可以确认你是不是王子。”
一大群天鹅好奇地看着他们，最后都友好地冲他们点了点头。
唐吉忐忑地站在天鹅群中，这种感觉就像他变成鸭子后站在jī群中一样，只有他一个异类的孤独感是如此突如其来。他看向了自己的身边，塔兰心事重重地摆动着脚蹼往前游。
“塔兰……”唐吉犹犹豫豫地叫道。
塔兰看了他一眼，却什么也没说。
“快要见到你的父亲了，有什么感觉吗？”唐吉问道。
“……我……不知道。”塔兰面色凝重地垂下了头，“我觉得我不该怨恨他，因为不是他将我丢在鸭子群里，但是……在我受到歧视和排斥的那段日子里，没有人出现过，也没有人安慰过我。”
唐吉安静地游在他身边，他觉得他可以理解塔兰的心qíng。
那是一种被抛弃的感觉。一瞬间原本环绕在身边的友善都被抽走了，小鸭子站在jī群中，茫然地看着自己的朋友对他露出好奇和恐惧的眼神。
没有朋友，也没有亲人，没有人爱着他，也没有人愿意陪伴他，那是一种无法言喻的孤独感。
他们都害怕着孤独。
唐吉努力让自己打气劲头来，用一种欢欣鼓舞的语气对自己的好友说道：“可你至少有了我。”
塔兰顿了顿，歪着脑袋看向他——一只还没有长大的小鸭子，他正努力瞪着眼睛板着脸企图让自己看起来诚实可靠。
“是啊，至少还有你。”塔兰感慨似的说。
可以庆幸的是，在最孤独的时候他们至少还有彼此——这是最真挚的友qíng。
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老国王躺在病chuáng上，他已经很老了，老得几乎看不清东西了。
但是他还清晰地记得自己曾经有个美丽善良的妻子，她为他生下了一颗健康的蛋，但是邪恶的女巫将蛋偷走了，他的妻子在伤心过度之下一病不起，最后离开了他，善良女巫的出现让他的担忧减少了些许，至少他的孩子没有变成邪恶女巫煎锅里的荷包蛋，但是失去的妻子也终究是没法回来了。他带着天鹅族来到南方过冬，也离开了那片伤心之地。
他觉得他恐怕再也没法回去那里了，他已经老了，也许就快死了。
门忽然开了，两个小小的身影悄悄走了进来，老国王张开眼睛看着他们，眼神慈祥。
“孩子们，你们来做什么？”
唐吉忐忑地看着自己的羽毛，又看着身边的塔兰。
丑鸭子一言不发地看着国王——他们长得一点也不像，但是莫名的，他却觉得这只老天鹅是这么亲切。
“您就是呱呱国的国王吗？”塔兰轻声问道。
老国王点点头：“是的。”
“听说您的孩子被邪恶的女巫偷走了，而我是从鸭群中孵出来的，所以我想……也许……您是我的父亲。”
说这话的时候塔兰觉得很忐忑，甚至带着一种自己都说不清的羞怯不安，他害怕慈祥的老国王就这样驳回了他的幻想，也许他根本就只是一只长得很丑的鸭子，也许他只是一只普通的落在鸭群里的天鹅，也许……也许从一开始他就被自己的亲人抛弃了，他什么都没有。
“孩子，你叫什么名字？”老国王问道。
“塔兰。”
“那好，塔兰，你有变成过人类的样子吗？就是那种用两条腿走路的，个子很高的生物。”老国王和颜悦色地问道。
塔兰失落地摇摇头。
“也许你是我的儿子，但是现在的你却没法成为一个好国王。只有能够当你懂得了什么是付出和勇气，怎样去爱你的臣民，你才能够变成一个国王。一个心怀怨恨和傲慢，不愿意结jiāo别人的天鹅是不会成为一个好国王的，孩子，你明白吗？”
沉默在蔓延着，带着一种侵略xing，唐吉最先忍受不了，嗫嚅着开口：“他挺愿意结jiāo朋友的，比如我。”
“这是不够的。”老国王缓缓说道，“孩子，你必须懂的什么是付出，什么是勇气，以及什么是爱。”
离开水晶湖后，这段话还久久萦绕在塔兰的心头，以至于他一路上都有些魂不守舍。
唐吉很担心他，但是却不知道要怎么来慰藉友人的心qíng。
“唐吉，你觉得什么是付出，什么是勇气，什么是爱？”塔兰问道。
天已经快黑了，前方是一望无际的糙原，他们离开水晶湖已经有一段路了，现在夕阳挂在遥远的西方，天空中的暮光将糙地渲染成漂亮的金红色。
“大概是……愿意为了别人牺牲？勇气的话……就是勇敢？至于爱……就像是猫先生和兔子姑娘那种吧，不过除了爱qíng，友qíng和亲qíng也是爱，所以我们也是相爱的！”唐吉说到最后忍不住哈哈笑了起来，像是说了个了不得笑话。
塔兰忍不住踹了他一脚：“我在问你很严肃的事qíng！”
“对待朋友要友善。”唐吉挨踢的屁股还发疼，忍不住跳着脚蹦了几步，愤愤地吐出一句：“你真讨厌。”
塔兰傲慢地抬起脑袋缓缓回道：“你也一样。”
可是被唐吉这么一打岔，塔兰原本低落的心qíng却反而高昂了起来。
有个朋友真是件幸福的事qíng。
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今天唐吉和塔兰为了成长之旅而继续前进着，塔兰想证明给老国王看，他可以变成人类，也可以领悟到他所说的付出、勇气以及爱，他们沿着河流一路南下，沿途经过了一片人类村庄。
对于小动物们来说，人类的世界充满了危险，猎人们对他们的毛皮和ròu虎视眈眈，哪怕是最温柔的主妇都敢于用刀子宰杀圈养的jī鸭。
两只小鸭子到达村庄的时候正好是傍晚，远远近近的乡村小屋冒着炊烟，他们上了岸，准备找点吃的，然后收拾个能住的地方过夜，第二天继续他们的旅程。
虽然一路上他们吵吵闹闹，经常因为一些jī毛蒜皮的事qíng发生争执，但是事实上他们的感qíng只会越来越好，当然，只要塔兰不用那种傲慢的口气和唐吉说话，也不要把吵架的攻击点放在唐吉脖子以上的那部分。
他们小心翼翼地路过了一个篱笆围起来的鸭圈，里面的几只母鸭子正在唠叨一天的经历——生蛋，游泳，教育小鸭子，然后商讨如何讨好自己的主人以便不让自己出现在圣诞节的餐桌上。
“嘿，哪来的小家伙？”一只母鸭子发现了蹑手蹑脚的唐吉和塔兰，好奇地从篱笆中伸出长脖子看着他们。
“那个家伙看起来真是丑极了，他真的是一只鸭子吗？”另一个母鸭子也将脖子伸了出来。
“老天啊，如果他出现在鸭圈里，主人恐怕连晚餐的残渣都不会分给他一点。”
塔兰似乎是听惯了讽刺的话语，此刻一言不发地快步走过，反倒是唐吉愤愤地和一群母鸭子争吵了起来：“你们真是太缺少教养了！怎么可以这么说塔兰，塔兰是不好看，可是他是只好鸭子……不对！他还可能是天鹅族的王子呢！”
母鸭子们嘎嘎地笑了起来，前仰后合：“我没听错吧，天鹅，他这个样子怎么可能是天鹅呢？有长的这么丑的天鹅吗？哪怕是去捉蚯蚓都会把蚯蚓吓跑的丑鸭子，啊哈哈哈。”
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