一桩桩一件件，俱都朝向厂卫开火。
日前天子下诏，召还数名镇守太监，严惩不法，情势有所缓和。然冰冻三尺非一日之寒，根源难除，矛盾始终无法彻底解决。
这个关头，突然冒出江浙福建之事，地方官员固有牵涉，锦衣卫亦被推到风口làng尖。甚至，为保存自身，涉事者必将互相攀咬，咬出一个算一个，谁也别想逃。
无论真假，只要有锦衣卫镇抚被供出，牟斌都会被卷入。他不主动请辞，承担“罪责”，旁人也会“帮忙”。
拿下几个校尉力士，算得上什么，对锦衣卫指挥使下刀，才是真英雄。
什么jiāo情，这个时候都不顶用。
为保全自身，凡是同牟斌有jiāo往的文官，必会第一时间划清界线。
冷眼旁观，不落井下石，已是万分厚道。狠咬几口，才会真的要人命。
推他人顶罪？
以牟斌的性格，实在做不出来。
想明这一切，牟斌不由得长叹，怒火消失，怅然瞬间涌上。
“是我考虑不周，便从尔等之意。”
赵榆抱拳，留下临摹的海图，言南镇抚司尚有事，不便多留，便告辞离去。
牟斌点点头，没有马上询问狱中关押的疑犯，而是对顾卿道：“徐同知告老，其长子降级袭百户，年后既入北镇抚司。同知之位不可久空，明日过后，本官即上疏奏请天子，荐你为锦衣卫北镇抚司同知，仍管诏狱。”
“指挥使厚爱，属下……”
“不必多言。”
打断顾卿的话，牟斌道，“天子不日将要大婚，礼部已拟定章程。本官忙不过来，明日，你且到北镇抚司安排相应事宜。诏狱中的人犯，既已查明身份，取得口供，暂且关押，不必多审。等上元节后，一切jiāo由天子定夺。”
“遵命。”
顾卿抱拳行礼，牟斌脸上始终带着语郁色，没有片刻舒展。看过海图供词，无心提审番商海盗，留下两句话，即匆匆离开诏狱，返回北镇抚司。
无论如何，他都不会坐以待毙。
“日后当行事谨慎，该狠心的时候，绝不能手软，莫要学我。”
话中大有深意，杨瓒脑中闪过一个念头，又觉不太可能。
顾卿恭送牟斌，转身看向杨瓒，道：“杨侍读可要见狱中人犯？”
自是要见。
“如此，请随我来。”
顾千户亲自引路，仍是七拐八拐，方才穿过三堂，走进狱中。
“千户。”
校尉行礼，狱卒取下钥匙，径直走到左侧第五间囚室前，打开铁锁。
“杨侍读请。”
杨瓒动动嘴唇，终究将到嘴边的话咽了回去。目光转向室内三人，瞬间挑起眉毛。
在灯市中，没来得及仔细看，现下对面，发现这三人都有几分眼熟。
仔细回想，方才恍然。
回京之时，行过皇城门，穿过街市，曾见过几名番商，这三人皆在其中。
心中了然，面上不显。
杨瓒走到囚室内，肃然神情，道：“尔等走私货物，犯下重罪。私结海盗倭贼，罪上加罪，依律当斩！”
三名番人久在国朝，多次同府衙官吏往来，自然晓得，自己走私结倭，落到锦衣卫手里，恐难逃一死。
先时怀抱侥幸，想通过“献”宝求得一命。
未料想，希望眨眼破灭。
眼前之人，年不及弱冠，儒衫方巾，实在猜不出来历。但能走进诏狱，当着锦衣卫的面喊打喊杀，绝非一般人。
不是京官也是勋贵。
若是官员，品级定不低。
想到这里，三人忙跪在地上，连连磕头。
“小的错了，请留小的一命，小的愿做牛做马，做大人的仆人，任凭大人差遣！”
头磕得砰砰响，泪水鼻涕糊了满脸。
过了许久，三人近乎要绝望，认命等死，头顶忽传仙音。
“无论何事，尔等都愿意做？”
“愿意！”
“我等愿意！”
只要能保住性命，哪怕滚刀山下油锅，也要拼上一拼。
“很好。”
杨瓒轻笑，弯腰蹲下，同三人平视，道：“只要尔等用心，事成之后，我保尔等不死。如生出二心，yīn奉阳违，后果可是会相当严重。”
“大人……”
“放心，不砍头。”
听闻此言，番商非但没有松口气，反而抖得更加厉害。
眼前之人，同先时审问他们的锦衣卫何等相似。
“凌迟，听说过吗？”
见番商脸色煞白，杨瓒笑得更加和蔼。
“我观三位均是分量不轻，割上几百刀，应该不成问题。”
番商面无人色，泪流得更急，连惊带吓，一句完整的话都说不出来。
凶狠的倭人，杀人不眨眼的海盗，他们都曾见过。没有相当的胆量，怎么敢做走私行当。
但是，如杨瓒和赵榆一般，面上带笑，说话和气，字里行间不见威慑，却让人冷到骨子里，实是让人惊恐畏惧到极点。
加上顾卿在一旁虎视眈眈，三人手脚冰凉，仅存的胆气也在瞬间消散。
“大人，无论大人说什么，小得一定照办！”
哪怕挥刀互砍，也绝无二话！
“很好。”
杨瓒笑眯眯点头，站起身，转头看向顾卿。
“千户，借一步说话。”
顾卿上前两步，依杨瓒之意俯身。
温热的气息拂过耳缘，顾千户脊背忽然一僵。
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